次日，春分。
杨康无所事事，除了练武就是看工匠们炼铁筑坝，这些都是杨炳交代好了的，正在有条不紊地进行着。杨康还时不时地将杨炳召唤出来透透气，顺便帮他安排下各个作坊的事务。
曹杨两家各自紧守门户，整训庄丁，对外只说是防备土匪，外表平常，内里暗流涌动。
十日后的早晨，杨庄主将众人召唤到议事厅，待到众人坐定。
对众人说道：“这几日讯息已逐渐传回，这五家土匪联合来袭，是白眼狼张三从中串联，而这白眼狼最近半年来，数次到过曹家庄，曹家参与此事已经可以确定。”
张先生道：“庄主这是要准备动手啦！”
杨庄主道：“来而不往非礼也！既然他曹东林做得了初一，我杨家自然也做得了十五。况且正如先生所言，化被动为主动，才是上策。”
老管家道：“什么时候动手？”
杨庄主问道：“应用之物，尤其是焰药准备得怎么样了？”
老管家道：“按照三少爷的说法，应该是够用了。”
杨庄主道：“那就好，三哥儿怎么没来？”
老管家道：“铁匠作坊的老金领着一帮徒子徒孙在山上，三少爷这几日都和他们泡在一起，不晓得搞些什么，传话说，什么时候攻打曹家，再上山找他。”
杨庄主问道：“哦！在搞什么名堂？有人知道吗？”
张先生道：“说是在搞炼钢炼铁的炉子。”
杨庄主道：“还有此等事？他个小孩子，懂得什么！老金那么大的岁数了，怎么还跟他胡闹！”
杨庄主这几日要整训人马、审问俘虏，又要安排几处外庄加强防御，还要接待江湖上打探消息的朋友，忙得不可开交，真没注意自己这个小儿子在干什么，一时起了好奇之心。
对众人说：“走，一起去看看！”
众人来到后山台地，刚一出路口，就见有二十来人在西边小河边忙碌，众人走近一看，正是三少爷、金老等人。
金老和他的徒子徒孙们正围着两座奇形怪状的冶炼炉忙活，这两座炉子，北面那座是个圆锥状的高炉，侧面还连了一个卧牛形的炉体，南面那座炉子，像是一座只砌了半截墙壁，就加了房顶的平房的形状。
两座炉子炉火正旺，由水车带动的风箱呼呼地向炉内吹着空气，水车风箱都不是新物，显然是从山下拆来的。
原来那日金老与杨炳告别之后，先找老管家要了物资人手，安排人先将水坝建成，又不几日就将冶炼炉的应用之物备齐，恰巧张先生的度量衡器具也都造好了，就一同来到山上寻找杨炳。
但那时清醒的却是杨康，杨康对这些事情不擅长，也不感兴趣，连忙将杨炳呼唤出来，自己则选择沉眠。
杨炳醒来见了众人，自然知道是这小孩子祖宗又让自己给他干活，苦笑一声，与金老等人来到西侧小河边那处先前选定的建造冶炼炉的位置，金老的徒子徒孙都是老手，又找了一些庄子内的泥瓦匠帮忙，人多力量大，不到一日就将两座试验性质的小型冶炼炉建成。
众铁匠都是此中高手，这几日按不同配方比例进行冶炼，已经初步摸索出了一些门道，冶炼出的钢铁一炉比一炉好，尤其是那个炼钢炉，竟然可以一炉一炉地批量出钢，虽说这炉子在杨炳眼中还是太小，但依然让工匠们欢呼雀跃。
在这几日里，昼夜不停，轮番上阵，铁匠们已经试验性地炼出了好几炉钢铁，挑选品质好的留下，不好的回炉重炼，并且按照杨炳传授的方法，进行记录分析，用以积累经验，摸索工艺。
金老和杨炳看见了杨庄主一行人，迎过来见礼，众人见二人满脸炭灰，衣服上都是火星烧出来的破洞。
杨庄主对金老说道：“老金，这是在干什么？你怎么亲自动手干活啦？怎么在这建了这两座奇形怪状的东西？”
金老道：“庄主莫急，我们已经试着炼了几炉，品质很不错，正好这两炉开炉的时间也要到了，等会儿你看看就知道了。”
众人莫名所以，只好站在一旁闲聊等待，又过了约莫一个时辰，金老指了指高炉，对几个徒弟说道：“开炉。”
两个年轻铁匠手拿长长的铁钩，将高炉出铁口的炉砖勾开，明亮的铁水顺着一道凹槽流在事先准备好的模具之中，金老安排徒弟将装满铁水的模具勾到一旁冷却，也不嫌铁水耀目，目不转睛地看着铁水迸出的火花，脸上露出欣喜之色，自言自语道：“这炉铁水不错，比前几炉要好！”
众人也看不出这铁水与平常有什么区别，纷纷露出疑惑之色。
杨庄主对金老问道：“老金，这铁水有什么不同吗？”
金老道：“庄主，这个炉子，叫做精炼炉，炼出来的是优质铁水，不同品质的铁水，颜色略有区别，老金我一辈子玩铁，才能够在此时分辨，你们是不行的。”
众人知道这老铁匠的本事，自然是相信他所说不假，但还是不明究竟。
杨庄主道：“老金，你是说这炉子炼出来的铁比寻常要好？”
金老傲然说道：“那是当然，不然为什么叫精炼炉！这炉子炼铁的原料就是寻常质量不佳的劣铁，出来的却是上好的生铁，至于是想要钢和熟铁，进一步锻打即可。”
杨庄主问道：“缘何如此呢？”
金老指了指高炉后面那卧着的一截，说道：“皆因这里。”