众人看向他指的位置，见那里多了个炉子，但只在那里空烧，风箱吹进来的空气要经过这部分才能进入到炼铁的炉子，众人还是不解，都疑惑地看着他。
金老知道他们看不懂，说道：“这个叫预热炉，多亏三少爷提点，想出来这么个法子，将空气加热后吹进冶炼炉，用以增加炉温，自然能炼出更好的生铁，但木炭太不禁烧，过几天把石炭炼成焦炭试试。”
煤炭中含硫，用作燃料来炼铁，会使炼出来的铁发脆，所以这时候的铁匠炼铁，多用木炭。而将煤炭炼成焦炭，可以脱硫，再用作炼铁的燃料，就没有这个问题了，这个原理金老是不懂的，是在杨炳的诱导启发下想出来的。
这个预热炉建造时也是大费周章，因为送风口和主炉的连接处温度极高，寻常耐火砖用不了多久就被烧坏，金老冥思苦想，最后以做坩埚的材料为基础，改制出了新的耐火砖才算解决。
众人大致是听懂了，但说这个法子是三少爷想出来的，除了张先生众人都不太相信。
杨庄主一行人看着那一块块还没有完全凝固的铁锭面面相觑，也看不出个所以然来，更不知道能说些什么，外行在内行面前完全没有发言权。
这时只见金老在那个平炉的观察口看了看，说道：“火候到了，开炉！”
又有两个年轻的工匠，手拿长钩将平炉的炉门打开，钢水流出，在模具中形成一个个长方形的钢锭，金老还是冒着炙热的高温和刺目的光芒上前查看，嘴里依旧满意地嘟囔着：“不错，这批出的钢不错！”
杨庄主听到金老说的话，大吃一惊，迈步向前。
大声问道：“老金，你是说这出来的都是钢？”
现行的炼钢之法，无论是炒钢法还是灌钢法抑或是坩埚法，都不能这样一次性产出大量钢材，这种先将劣铁精炼，再批量出钢的方法，在这些工匠和杨庄主眼里已经是神乎其技了。
不过杨炳倒没那么兴奋，在他看来：这两个原始的小型冶炼炉，产量低，耗能高，质量不稳定，跟他心里的钢铁产业完全是两码事，效率低得让人发指。
这个时代没有相应的钢铁化学理论，也缺少检测检验设备，无论原料还是成品的成色全靠目测，碰运气的成分较大。而且炉砖的酸碱度也无法测定，冶炼环境酸碱度不同，配料也是不同的。
这里配料的不同主要是指原材料中磷的含量，现在是既不知道耐火材料的酸碱度，也不知道原材料的成分，这些都要靠工匠们的经验来调整，致使所出之钢成色各异，含碳量和含杂质量很难固定，能得到什么样的钢材只能靠缘分。
其实这个平炉是可以直接以矿石、废钢为原料直接炼钢的，但现在检测手段匮乏，工艺不成熟，就只好先将劣铁精炼，然后再炼钢，就这样开始时还是出了许多废钢，后来将精炼生铁和废钢混合冶炼，出品的钢材质量就好多了。
即使如此也让众人惊讶无比，如今宋金南北两边的铁产量其实不少，铁的价格也不是很贵，但钢就不一样了，是铁的几倍不止，优质的钢材就更不用说了，如果将这些钢材加工成兵器刀具等，价值更是不可估量，这一块块的哪里是钢锭，分明是白花花的银子。
金老道：“虽然软硬还不能控制，只能事后挑选，但确实都是好钢，按少爷的说法就是，纯度还可以。”
钢铁简略来说可以分为熟铁、钢和生铁，其实都是铁合金，区别在于含碳量的多少。
熟铁碳含量是0.02%以下，钢是0.02%-2%，生铁碳含量一般是3.5%以上。
金老所说的软硬其实就是钢材含碳量的不同，这个时代还没有钢铁化学，工匠们只是通过直观的印象对钢材来分类，杨炳又不能将后世的术语说出来，只好用比较直观的形容词来说明，金老也就如此来说。至于说纯度吗，只能说是还不错，里面必然还掺杂着一些其他元素，但这已经不是这个时代可以发现和解决的问题了。
杨庄主道：“那也不错呀！这个能直接打造器具兵器了吧！”
金老道：“当然可以，只要再经简单的锻打即可，软的加碳粉锻打可以变硬，硬的多锻打几次就行，这个就要看我们铁匠的手艺了！”
众人屡次提到三少爷，都有些惊疑，这么小的孩子能对金老这样的大匠有什么指点之处？
杨庄主道：“老金，杨康这孩子能帮上你什么？”
金老道：“三少爷分析问题往往一针见血，直指要害。我将炼钢铁的过程述说一遍，三少爷就能发现关键之处，我们来回商讨几遍，就能发现问题的症结所在，三少爷再提出解决的原理，我给出解决问题的具体方法，就这么着造出了这两座炉子。”
金老与杨炳当初有约定，不过多透露杨炳的事情，刚才说漏了嘴，这时费了好大的劲才将话圆了回去。张先生也在旁边帮腔，说杨炳这套分析事物的方法是他天生的本事，这套方法无论用在什么事情上都会无往而不利，众人才不再纠结此事，但众人还是心存疑惑，这小少爷懂的东西未免太多了。
金老让徒弟拿来一把钢刀，递给杨庄主。
说道：“这是用昨日炼出来的熟铁和精钢打造的，庄主你看看怎么样？”
这把刀所用材料都是昨日所炼，刀身所用熟铁，是用精炼炉所出生铁锻打去碳而得，刀刃处用平炉所出之钢包夹锻打而成，用覆土烧刃的热处理工艺进行了淬火，并开了刃，是用来测试所炼钢铁的成色的。
杨庄主提刀在手，找了一株小臂粗细的树木，挥刀砍下，树木应声而断，断口平滑，果真是一把好刀。
杨庄主喊道：“好刀！”
金老道：“这把刀就送给庄主做个纪念，明日让作坊里的皮匠做一个刀鞘，到时候我让他们给你一起送过去。”
杨庄主道：“好，这刀我收下了，我自己拿给他们去做刀鞘。”
杨庄主一日之间得了两把好刀，而且这两把刀一把是儿子以武力夺来的，一把是儿子以智力制造出来的，心中颇为欢喜。对于做父母的来说，这世间还有什么事情能比儿女有出息更加让人高兴呢。
众人又聊了一会这炼钢炼铁的事情，金老表示，这两个炉子都是试验性质的，产量不大，若再多行建造，在这山间台地施展不开不说，来回运输也不方便，若想扩大生产规模，恐怕还是要在山下选个地方，但在山下人多眼杂，保密方面是个大问题，这发大财的法子，绝不能让外人学了去。
杨庄主对金老的话深以为然，眼见自己这个小儿子如同被神灵附体了一般，先是搞出了焰药，现在又搞出了精炼钢铁的法子，以后还不知会搞出什么神奇的东西来，这些东西的每一样都可以成为家族的不传之秘，成为子孙富贵的本钱，自然不能外流出去。
更坚定了杨庄主攻打曹家庄的信念，只要将曹家赶出盆地，封锁了出路，杨家将在此自成一方天地，行事就方便许多了，人的野心是会随着实力增长的，以前不敢想的事情，现在杨家庄却是迫不及待地要做了。
想到此处，杨庄主眼神渐渐坚毅起来，对众人道：“明日准备一天，后日攻打曹家庄！”