?第三部第七章
第四节（234）
飞鸟投火诠释动物自杀成因
人象之争剖析生态失衡危害
印度阿萨姆邦北卡恰尔县贾廷加村，座落在北纬26度，东京92度附近。被喜马拉雅山系所环抱，这里交通极不方便，除了有铁路在村前通过，但徒步却很难到达。若不是群鸟在这里投火自杀而使其享誉世界，世上人们很难知道这个小村的存在。
科考队员们来到了这个小山村，先是对村周围的环境视察了一遍。发现小村确实被一座约10千米高、2千米宽的喜马拉雅山系的巴赖尔山所环抱，使其形成了一块封闭的谷地，巴赖尔山高出谷地300米。同喜马拉雅山上百条这样的山谷没什么两样，所以，贾廷加‘落鸟’村越来越受到科学家及全人类的瞩目。
村长率村民几乎倾巢而出，都争相出迎并观看环球科考队员。辛哈向村长说明了来意，他解释着说：“原本是环绕北纬三十度周游，但这里出了个‘落鸟’村，大家就兴致勃勃地来到这里，想目睹群鸟自杀实况。”村长说：“那好办，待到一年一度的‘飞鸟投火狂欢节’准能让你们大开眼界的。”
赵晓敏问：“什么时候在这里召开狂欢节呢？”村长说：“每年的八、九月份。”辛哈说：“现在才6月，我们可能等不到狂欢节了，只是路过这里，能看看飞鸟在这里投火的场面就行了。”村长说：“那也得看天气如何，估计也得住两天才能看到。”这样，村长就把队员们分头安排到各村民家休息。
王自治想到自己身上的担子，重点还是环球科考，就算到小山村看了飞鸟投火，若不说出个子午卯酉，岂不让世人耻笑吗？因此，他顾不得休息，便同吴昊由辛哈带路，又来到村周围考察了一圈。白天还是无云无雨，这样的天气不可能有鸟儿来观顾。事也凑巧，傍晚时强劲的南风，瞬间便吹得满天乌云。渐强的风势似乎告诉人们，雨就要来了。王自治回到村头就见村长挨家挨户地忙活着，看各家各户准备的情况，就呼喊着：“天助我也！”
约晚上11点，村长率领全村有备而来的村民，簇拥着科考队员们向村外出发了。队员们身临其境地体验到，在喜马拉雅山南麓，真正伸手不见五指那漆黑夜晚的滋味。天上根本就没有星星和月亮，只听唰唰的脚步声，脚下深一脚、浅一脚的，不肖一刻钟就来到了村头距铁路不远的目的地。雨虽然小了些，但阵阵南风吹得树梢簌簌作响。科考队员同村民们无不在耐心地等待着。村长也是凭着多年来的经验，在等待时机。
突然，村长燃起了第一支火把，紧接着十支、二十支村民们所有的火把都点燃。把个谷地照得通明，队员同村民们的眼睛全集中在火把上。也怪，鸟儿像被吸引来似的，先是一、两只、七、八只，接着是十只、二十只，就一个接一个地数不清了。只见鸟儿自北向南扑来，冲着火把毫无顾忌地投身火海。有的羽毛被烧焦，有的直接摔到地上。转瞬间，地上已堆积了一层又一层鸟的尸体，队员们无不瞠目结舌。王自治同布特蹲在地上仔细观察，多数鸟儿当场毙命。有一时没摔死的，也在纹丝不动，村民把鸟儿提起来抛向天空，它又义无反顾地返回地面。村民们把地上还活着的鸟儿放到手上，喂它米粒、蝈虫，发现它们如绝食一样，拒食任何食品，直至死于非命。
科考队员们终于现场目睹了群鸟自杀的全过程，村民们正忙着收拾坠鸟数百只，赵晓敏好奇地问：“为什么瞬间就死了这么多的鸟呢？”村长说：“这些鸟儿并不多，若是到了八、九月份，赶上这种天气的夜晚，一下子就能聚个成千上万只鸟儿。”王自治对辛哈说：“快通知村民把火把熄灭吧，立即停止这一活动。”辛哈用疑惑的目光问着：“你们不是专程来这里观看群鸟自杀的吗？还没有结论，为什么又要停止呢？”
王教授慎重地说：“早在1977年，世界著名的印度科学家森古普塔博士，就早已经作出了回答：由于气候的异常变化，及地理地形和地下磁场的异常等多种因素的影响，使鸟儿们生物钟受到了严重的干忧，昏头昏脑、惶惶不安地从栖息地逃串出来，贾廷加村在喜马拉雅山环抱的谷地，由一片漆黑变为突然通明，顿使鸟儿们丧失了正常思维和生活能力，便朝着亮处奔去，出现了群鸟投火自杀的场面。”
赵晓敏又问：“布特教授，地下磁场为什么出现异常呢？”他说：“白天我们在村四周视察时已发现，在贾廷加村周围蕴藏着丰富的磁铁矿，遇有风雨交加和电闪雷鸣，必然会引起地磁感应，使原有的地心引力发生着变化。诚然全球磁铁矿多得很，但能像贾廷加村那样，座落在喜马拉雅山南坡谷地中，饱受印度洋季风不停地吹拂，遇有南风劲吹、黑灯瞎火的夜晚，谷地再加上丁点亮光，势必引来群鸟投火自杀。”
辛哈让村长下令村民们熄灭火把后，便问：“王教授，您还没回答为什么要熄灭火把，停止这一活动呢？”王自治说：“印度科学家森古普塔对群鸟自杀之谜作出了贡献，但他还有许多问题没有解决。暂停这一活动就是他存在的问题之一，大批鸟儿投火自杀，就像鲸鱼等动物自杀是一个道理。这样会严重破坏生物链的正常运转，其后果将不堪设想。如食鸟的动物没有吃的，鸟食的昆虫泛滥成灾，同在地球上生存的人类，必将得到大自然的报复。人们观察飞鸟自杀，绝不是出于好奇，更不该是为了吃鸟儿；而是查明事故的原因，如何来防止鸟儿的自杀。甚至如何开发利用磁铁矿，合理保护森林，爱护鸟类，建立生态保护区，发展旅游事业等等。这里的人们要形成习惯地不打鸟、不吃鸟。尤其是每当季风到来之际，禁止野外用火，避免群鸟投火自杀。到那时，闻名全球的贾廷加‘落鸟’村，就变成‘爱鸟’村；一年一度的扑鸟狂欢节，也变成每年一次的爱鸟节。我们虽然不是动物学家，但本着环球科考队的宗旨之一，就是‘地球属于人类，但地球不仅只属于人类’。所以，人类要学会同地球生物和谐相处，才能同生共旺。”一席话说得众人交口称赞。
还是伸手不见五指的漆黑夜晚，大家顺原路返回到村民家休息。虽然群鸟投火自杀之事折腾了大半夜，其结果令人们都满意，赵晓敏急着赶回去往总部发稿。科考队员们高兴的是没用上一天，就顺利的考察完毕；村民们高兴的是总算有了满意的答复。尤其是王自治和布特高兴的是不但詮释了动物自杀的过程及原因，而且还把人类与生物和谐相处的主题向人们做了广泛宣传。
第二天清早，村长带领几名村干部挨家把科考队员叫醒，一是备好了早餐请科考队员们来吃，再是饭后准备带他们上山打猎。辛哈满口答应下来，用似懂非懂的阿萨姆邦语言说着：“难得晚上下雨白天晴的好气侯，村民又用这样好的招待方式，真是盛情难却呀！”吃早饭期间，王自治分队长听说要去打猎，他跟村长说：“不能去，越是好天，我们越要赶路。否则就让科考团大队人马拉下了。”村长问：“你们下步要去哪？”王教授说：“下步要一路向西，去不丹、锡金和尼泊尔。”村长说：“正好我送你们一程，沿途顺便欣赏这一路上的山水风光和‘动物的天堂’。”多嘴多舌的赵晓敏问王教授：“我们不打猎，只是顺路浏览如何？”王自治也没办法，只得默许了。
饭后村长率大家出发了，边走边聊地说：“其实，在巴赖尔山谷中也没有什么出奇的动物，主要是印度象、印度犀牛、孟加拉虎、孔雀、猴子等。据来此地考察的科学家说，这里被称其为‘动物的天堂’，主要是指动物的品种多，数量大而著名。就阿萨姆邦来说常见的还有野猪、水牛、蛇雕、斑头雁等就不多提了。”他看了一眼继续听他讲演的人们，说道：
“与世界各地球相比，最为珍惜的如印度犀牛。据说全世界共有5种犀牛，即白犀牛、黑犀牛、印度犀牛、爪哇犀牛和苏门答腊犀牛。其中白犀牛和黑犀牛生活在非洲；而后三种生活在亚洲。印度犀牛仅生存在阿萨姆邦和尼泊尔一些地区。虽然它们都称作犀牛，也不难区别。一是要从角上看：非洲的犀牛头上长着两只角，而印度的犀牛头上只有一只角；再是从身上长的皮肤看：印度犀牛长的皮肤有清晰可见的折痕，就像穿了一层铠甲的武士那样一块块的；而非洲犀牛皮肤则是整体的、平滑的。”
吴昊插话问道：“我们这次能见到印度犀牛吗？”村长说：“你们肯定会如愿以偿的。”赵晓敏也问：“印度不是还有印度狮、孟加拉虎、眼镜蛇吗？”他说：“这些动物在印度都不足为奇，还有比它们厉害得多的，就是亚洲象。印度大象是本地区特有的动物种群，约有五六千只。所以，阿萨姆邦是世界最大的亚洲象聚居地，在印度大象中，有一半以上都栖生在这里。全世界的大象分两种，即亚洲象、非洲象。它们之间最大的区别是，亚洲象体型较小，最显著的是大象耳朵比其小两倍。再是前脚有五个脚趾，后脚有四个脚趾；而非洲象的后脚趾只有三个脚趾。”
从来不插话的王自治教授也凑趣地问道：“在这里栖息的亚洲象，目前生活得怎么样？”村长叹了口气说：“大象在印度的两千多年来，一直被视为神灵的化身。但在阿萨姆邦，虽说是野生大象的‘封地’，但多年来随着该地区人口以‘爆炸’式地增加，尤其是砍伐森林日趋严重，使这块野生大象的‘避难所’，遭到了根本性的破坏。尽管周围又建立了几个大象保护区，但实际面积却越来越小，零零散散的早就难以支撑它们的生活。”
王教授又问：“这是什么原因造成的呢？”