?第四部
横贯南亚次大陆
第八章
雷神之国雷震众人惊魂
佛陀圣地佛祖普渡苦海
第一节（236）
搭乘小火车遨游大吉岭
日出老虎峰畅达甘托克
话说张翰东率一分队扩编后的8人，于6月15日上午，从西里古里出发了，他拿定主意在这里去不丹王国，必经印度大吉岭，再去锡金、尼泊尔，别无选择。早上，西里古里市政府及时送来了越野汽车和向导。想不到大家一致要求去大吉岭游览一番，经过锡金再到不丹。队长一看，就连两个病号也积极要求去几个高山小国领略风光，想见识喜马拉雅山南坡的自然风光和风土人情。而白敬文又出头保证，我们一定能看护好两个病号。他决定与艾利克斯各开一辆越野车，便委托布特负责，让大家把所有的背包辎重全放到车上，轻松地去尽情游览一番。他俩把队员们送到火车站，就驾车奔向大吉岭。
无愧为交通枢纽的西里古里火车站，去大吉岭的火车多得是，但他们偏偏选择了从西里古里至大吉岭的专列——‘迷你’小火车。这条开往喜马拉雅铁路，始建于20世纪的1879年，以环山铁路系统的经典之作，被纳入世界遗产名录。这条铁路总长为80公里，在这古老的铁路上，行驶着一种‘迷你’式的爬山小火车，昵称为玩具火车。从海拔100米的西里古里，一路攀升至2200米的大吉岭。每年夏季，这里简直成了世界各国人们旅游避暑的圣地。
以布特为首的6名队员，好奇地登上了‘迷你’火车。火车头足有一辆货运汽车的大小，该车设有四节车厢，最后一节可能是客货两用车厢，其余三节乘客还真不少，几乎要坐满了。乘客多是来自世界各地的游客，或到大吉岭避暑度假的。此时，队员们高兴极了，纷纷在小火车的周围拍照留念。
一声哨响，火车拉起了清脆的汽笛声，便徐徐地开动起来。特别是小火车在慢腾腾地爬上喜马拉雅山的南坡时，更是一番别样的风情。火车在上坡时多以‘Z’字型路线行驶，甚至经常做着‘8’字型缓慢地爬行。沿途丛林密布，茶园遍野，喜马拉雅山南坡的景致，足以让游人们忘记旅途的疲劳。
毕竟是玩具火车，从西里古里仅开出20公里，车就停了下来。大家从车窗往外一看，原来是铁路旁设有专用的水枢，专为小火车在这里加水。大家下车休息一会儿，发现这里还保留着古老的15顿蒸汽火车头，在只有60厘米的窄轨铁道上一路行驶着。经计算按这样的速度，从西里古里到大吉岭总得八个小时才能到达终点。
这可急坏了张翰东俩人，他们从早上开越野车出来，十点就赶到了大吉岭，经打听才知小火车傍晚才能到这里。他们着急的并不是晚点多少，最担心的还是火车上的赵晓敏和吴昊两名伤员。没等痊愈就出院，怎能经得起这番颠簸跋涉呢？万一再出点差错……。“呜，呜呜——”几声汽笛声，把这列又短又小的‘迷你’小火车，缓慢地行驶到他们的面前。队员们出现在尚未停下的车窗前，他们俩这颗悬着的心，才算放了下来。
大吉岭，位于北纬27.度2分30秒，东京88度15分47秒。座落在喜马拉雅山南麓的西瓦利克山脉，平均海拔为2134米。大吉岭横跨在西孟加拉北部，海拔2000多米高的山脊上，这里地处欧亚板块与南亚次大陆板块的分界线，所以这里还是地震的多发区。但这里气候凉爽，风景宜人。
大吉岭的名称是由2个藏语词汇“霹雳”和“地方”合并而来，即“金刚之洲”。大吉岭是印度西孟加拉邦的一座古城，又是大吉岭区的首府。自1880年代中期以来，印度沦为英属殖民地国时，英国人就把这里作为他们主要的避暑圣地。时至今日，这里已成为著名的旅游景点，和高原避暑圣地。在这里可以看到佛教寺院，游览茶叶种植园区，有条件的还可以远足登山。
这里到处是一派喜马拉雅山南麓风光，大吉岭就座落在这里的一座山上。山顶上是英国官员和印度商贾建的避暑别墅、教堂和学校区；山中间多是鳞次栉比的印度餐厅、旅店等服务行业区；山下则是居民住区。如果旅游累了，或到集市上徜佯，或到乔拉斯塔林商业中心休闲购物。
队员们从清晨没吃早饭就急于上路，中午在车上又是馍馍、面包、饮料等凑合着，现在，他们可都是饥肠辘辘。大吉岭市区政府官员按时派来了欢迎人员，其中的向导尼玛说：“这个时间也只能安排个吃饭休息的地方了？”吴昊说：“能找一个较好的酒店吗？”尼玛说：“这里最好的酒店有几处，既可以吃饭，也可以眺望喜马拉雅山绝佳的高山风光，期间还可以邀请西藏和尼泊尔的民族舞蹈表演。但到这里最好还是去大吉岭茶楼，品尝英式的下午茶。大家一致同意去茶楼，见识一下英式的下午茶。
队员们跟随尼玛来到一处西孟加拉式的茶楼，虽说并不算大，楼面也不算雅，但生意却十分兴隆。原因是现在正值大吉岭避暑旅游的旺季，想到这里品茶的人，必须提前预约。大家跟着大吉岭政府的随行官，所以会安排到既体面、又舒适的茶座。在尼玛的指引下，纷纷落座。尼玛在不停地介绍着：“大吉岭之所以能闻名世界，其主要原因是名列世界三大红茶之一的大吉岭红茶。为什么这里的红茶好喝呢？因为大吉岭高原一带年平均温度在15度上下，白天日照充足，日夜温差较大，谷地里常年弥漫着云雾，从而孕育了大吉岭红茶有一种独特芳香的重要因素。”
说话间，一杯杯浓香扑鼻的大吉岭红茶沏了上了。热情的服务员用英语说着：“请稍焖一会，再品尝。”赵晓敏、艾晶等年轻人不愿喝茶，但今非昔比。眼瞅着面前摆着橙黄的茶液，迎面飘来扑鼻芬芳的茶香，在享誉世界著名的大吉岭红茶时刻，谁不想先尝一口呢？尼玛又在介绍着：“请大家且不可着急喝茶，因为大吉岭茶的叶子较大，必须经过开水稍焖后，使其茶叶尽情地舒展开来，得其香味，再喝也不迟。”
赵晓敏询问着坐在旁边的布特：“请问教授，您是英国人，为什么叫英式下午茶呢？”布特说：“英式下午茶讲究很多。你看，”此时正赶上几位服务员，陆续往茶桌上摆放着点心、面包、饼干之类的食品。
尼玛又说：“他们现在到大吉岭，正是收茶的好季节，每年的三~四月份鲜嫩的一级茶收获期；现在的五~六月是二级茶收获期。品尝大吉岭红茶最好的级别和时节，就是现在要品尝的二级红茶。请大家举起茶杯，慢饮以后，仔细品尝。”
队员们随之饮进了第一口茶，一股葡萄香味弥漫口鼻，真是香飘四溢啊。艾晶释口赞美着：“真正是红茶中的香槟！”