?第五部第九章
第四节（244）
畅游世界最低极——死海
寻踪基督创始人——耶稣
张翰东分队自环球科学考察近三个月来，目的就是寻找外星人大壮。没想到今天终于听到了他的声音。高兴之际，便挂通了总部的电话。赵睿团长也为之兴奋，他说：“看来我们同活着的外星人真正地联系上了，这是对人类的一大贡献啊！原本打算一年时间周游世界，想不到三个月就有了头绪。另外，我也告诉你个喜讯，总部回到西昌后，你们在黑竹沟带回来的翼龙蛋至今还是没能孵化出来，但飞碟外皮材料已仿造成功，现在已经开始动手制作我们地球人的飞碟，预计你们环球回来，就要正式试飞了。”最后他还嘱咐，对其他分队要加强联系，一定要完成好这次环球科考任务。
艾利克斯又劝张翰东，不如让其他队的队员们都知道这个消息，赵晓敏随之就为他逐个挂了电话。伊顿接了电话说：“我们二分队也在伊拉克境内的北部城市苏摩尔。自6月25日从蓝毗尼分手后，先后到了印度河上游即‘人间乐土的克什米尔河谷’，穿过巴基斯坦北部伊斯兰堡、阿富汗首都喀布尔、经过伊朗的德黑兰，昨天来到了伊拉克的摩苏尔。明天想去叙利亚和约旦边境，浏览这里‘嵌在石壁上的玫瑰古城’，然后考察一下大马士革，那可能是古老飞机场的遗址。然后再去约旦首都安曼。”张翰东说：“那就商定大后天到安曼会合，一起到耶路撒冷。”
他们同王自治分队也通了电话，他们正走在去麦地那的路上。听到二分队的时间安排，他们也同意后天在安曼汇合，同去耶路撒冷。
约旦哈希姆王国，位于亚洲西部，阿拉伯半岛的西北，西与巴勒斯坦、以色列为邻，北与叙利亚接壤，东北与伊拉克交界，东南和南部与沙特阿拉伯相连。约旦基本是一个内陆国家，亚喀巴湾是唯一的出口。王自治分队就是从红海岸边由陆路改为乘船，经亚喀巴湾在约旦最南部的亚喀巴登陆，然后再进入约旦。
他们是科考团中最先到达约旦的。亚喀巴城地处约旦最南端，红海的最北端，是亚非欧三洲的交界处。亚喀巴城历史悠久，伊斯兰教兴起时，该城成为叙利亚、埃及等地区穆斯林前往麦加朝圣的汇合地和重要贸易中心。亚喀巴城两面环山，地势险峻，形成天然屏障。这里距首都安曼340公里，交通非常方便。王自治率队员们来到了首都，就首先浏览了安曼的市容。
安曼是一座历史悠久的山城，坐落在七个山头之上。著名的有安曼山、侯赛因山等，最高海拔918米。安曼气候宜人，景色秀丽，城市整洁，管理有序。是有着众多古迹与现代化建筑熔在一体的城市。如故罗马剧场、拉格丹皇宫、阿卜杜拉国王清真寺等等。约旦虽然80%国土为沙漠所覆盖，但却是一块人类文明的沃土。是犹太教、基督教、伊斯兰教三大宗教的发祥地，是宗教圣地最集中的地方，遍布着三大教的先知、使者和圣徒的足迹。被近代的历史学者称为“世界历史的博物馆”。
王自治分队在安曼游逛了一下午，晚上才等来张翰东分队和伊顿分队。原来他们是乘火车从巴格达一起来的。这是科考队员们自蓝毗尼分手后，又一次全员聚会。一阵热烈的科考交流后，大家商定明天去游览不沉之海——死海，然后，共同去耶路撒冷。当天晚上伊拉克的工作人员就把他们的越野车开进了酒店，这样保证了科考队明天用车。
第二天清晨，约旦政府的有关部门派来了先导车和导游，第一站就拉到了佩特拉参观。佩特拉为约旦南部的一座历史古城，距首都安曼约260公里。至今仍保留着罗马时期的建筑遗存。佩特拉的土著居民在岩石上雕凿了很多建筑物，逐渐形成了一座风格独特的石头城。因当地的岩石多为褐红色，在朝阳和夕阳的映照下格外迷人。故佩特拉享有“玫瑰城的美誉。通往佩特拉的必经之路是一个叫西克的山峡，深约60多米。这条天然通道婉蜓深入，直达山腰的岩石要塞，向导说：“这就是‘圣经’中称为菏尔的要塞。”
大家随着向导深入要塞，这里漆黑一片，回声荡荡。可是一转过令人毛骨悚然的山峡，则是另一番壮观——让世人惊叹的建筑呈现在眼前：高约40米、宽约35米的雄伟石柱，装点着比真人还大的塑像，整座建筑完全是由坚固的岩石雕凿成形。过来这座名叫卡兹尼的建筑，西克峡豁然开朗，伸向约两公里宽的大峡谷。可惜，隐没于大峡谷中的城市，尽管被悬崖峭壁所环抱，形成天然的城墙，早已消失。
据说这里居住着阿拉伯游牧民族纳巴泰人，约公元前6世纪，他们从阿拉伯半岛移进这里，因这里曾是亚洲和阿拉伯去欧洲的主要商道，到公元前3世纪这里成了纳巴泰人的首都。纳巴泰城蜚声于古代世界，昔日纳巴泰人的文字早已成了当代阿拉伯文字，至今仍在广泛使用；铸造了自己的钱币，建造了希腊式的圆形剧场等。公元4世纪的佩特拉，成为一座基督教城市。几个世纪后，这里又再次兴旺起来。现在，在曾一度荣耀过的纳巴泰人的佩特拉废墟中，城堡的残骸依稀可辨。寂寞的峡谷悉数着曾有过辉煌，如今早已成为飞禽野兽的栖息地。
导游率领大家继续前往死海考察，法国地理学家莱.让，在路上介绍了死海的自然情况：
死海，位于约旦和以色列之间，是世界最低的湖泊。湖长67公里，宽18公里，面积810平方公里。湖面海拔－422公尺，所以是陆地最低点，也称‘低级’、或‘世界的肚脐’。死海也是世界上最深的咸水湖，最深处380公尺，最深处湖床海拔－800公尺。又是最咸的湖，湖水盐度为一般海水的8.6倍。死海的盐分高达30%。地球上除吉布提的阿萨勒湖含盐水体名列榜首外，死海位居第二。
英国地质学家布特说：“死海最有趣和最独特之处，是记住它有四个400，即低于海平面400公尺，成为世界最低极；水深400公尺，成为最深的咸水湖；湖底有400公尺厚的盐沉积层；水中含有各种矿物质达400亿吨。从地质看，死海位于约旦—死海地沟的最底部，是东非大裂谷的北部延续部分，这是一块下沉的地壳。据《圣经.创世纪》中记载上帝毁灭的罪恶之城所多玛城与蛾摩拉城都沉没于死海南部水底。”
赵晓敏问王自治：“请问教授，死海是怎么形成的？”他说：“我是研究历史的，又不是研究地理的。”她又问：“那么历史上是怎么说的？”王自治想了想说：“我给你们讲一段古老的传说吧。远古时候，这儿原来是一片大陆，村里男人们有一种恶习，先知鲁特劝他们改邪归正，但他们拒绝悔改。上帝决定惩罚他们，便暗中諭告鲁特，叫他携带家眷务于某年某月某日离开村庄，并告诫离开村庄后，不管身后发生多么重大的事故，都不准回头去看。鲁特按着规定的时间离开了村庄，走了没多远，他妻子好奇，偷偷地回过头望了一眼。转瞬间，好端端的村庄塌陷了，出现在她眼前的是一片汪洋大海，这就是死海。”
艾晶接着说：“您的故事还没讲完呢？”王自治说：“鲁特的妻子因违背了上帝的告诫，立即便成了石人，经过几个世纪的风雨，她仍然站立在死海附近的山坡上，扭着头日日夜夜守望着死海。上帝还同时惩罚了那些执迷不悟的人们，让他们既没有水喝，又没有淡水种庄稼。”张翰东见大家议论得很热闹，也插嘴说：“这不过是个神话故事，是人们无法认识死海形成过程的一个猜测。其实死海是一个咸水湖，源头含有众多矿物质的约旦河，流入死海后被不断蒸发，矿物质沉淀下来，经年累月越积越多，便形成了今天世界上最咸的咸水湖——死海。”
车队终于停在死海湖边，年轻人跃跃欲试要下水畅游一番。李大刚和秦乃正在车上就做好了下水的准备，布特教授急忙上去阻拦，他说：“我已经来过好几次了，在这里会游水不见得会浮水，不要以为死海水浮力大，只要人不沉就可以随心所欲地戏水。且不可噗通一声跳下去，要知道死海的水比大洋的水咸10倍，切忌动作过大而弄出水花溅进眼睛。因为海水浓度过大，哪怕有一小滴进入眼睛，都难受得要命；还有人不小心喝了一口，结果好几天胃里难受，想吐也吐不出来；另外，不经常赤脚的人偶尔走在岸边的鹅卵石上，每走一步都感到脚底下疼痛难忍。所以，下死海是非常危险的。”
虽然老教授说得在理，然而，丝毫未减大家漂游死海的兴趣。大家纷纷穿上游泳裤、戴上太阳镜等一一准备完备，便朝海边走去。向导还一再嘱咐大家，要注意安全。并指点队员们一步步地往海的深处走去，在水齐腰深时再慢慢蹲下，然后头往后靠，脚往前伸，再把身子拉直，眼看着大家都漂浮起来。秦乃正是这里游泳水平很高的，他在为不会游泳的人示范，但一伸手身体就失去平衡，多亏他带有防护镜。向导说：“最好是轻轻地滑动手臂，比正常游泳的速度慢上十倍才行。”人们效仿果然奏效，毫不费劲儿地游动了起来。赵晓敏、艾晶和爱丽丝都把双手垫在头下面，仿佛在舒舒服服地睡觉。更有甚者如艾利克斯、吴昊等不但在海面上看报纸，而且嘴里还点燃支烟，优哉游哉地随破荡漾。
导游漂躺在湖面上说：“今天这里天气晴朗，所以碧波粼粼；而阴雨之时，则是远山依稀，雾雨弥漫，海天一色，朦朦胧胧。所以，死海总是给人一种迷离和神奇的感觉。”白敬文问：“向导，您能说说死海发生的故事好吗？”导游说：“据说公元70年，罗马军统帅狄杜包围了耶路撒冷，要处决几个俘虏，就把他们带上手铐脚镣投入死海。可是这些奴隶没有下沉，投了几次都是如此。当时狄杜以为有神灵在保佑，就赦免了这些奴隶。这个故事主要是讽刺侵略者的无知。”
赵晓敏问：“死海水将来会怎么样？”导游说：“肯定地说，是海枯石烂，死海的水在不断下降。”地质学家布特接过话题：“据1915年测量死海水面低于海平面387公尺，上个世纪末又经测量，已下降了13公尺。以此类推，早早晚晚还真得海枯石栏。究其原因是多方面的：如地面水补充不足，该地区气候干燥，雨水稀少，尽管周围100多个温泉昼夜不停地向死海供水，但难以抵偿长74公里、平均宽16公里死海水的自然蒸发量。”
导游说：“死海还有很多难解之谜，如除个别微生物外，水生植物和鱼类等生物不能生存。死海海底的黑泥含有丰富的矿物资，成了市场上抢手的护肤美容品。以色列在死海海边开设了十几家美容疗养院，将疗养者浑身上下涂满黑泥，只露出两只眼睛和嘴唇。由于富含矿物质的死海黑泥，对于健身美容有着特殊功效，所以早已成为以色列和约旦两国宝贵的出口产品。”
死海漂游后，导游又把大家带到离这儿很近的山洞，过去曾在此发掘出‘死海古文书’。