?第五部第九章
第五节（245）
南下苏伊士湾遇蝗岛船毁人亡
北上尼罗河口观灯塔干云蔽日
耶路撒冷虽然是三大教的圣地，但这里的民族矛盾日益尖锐、宗教纠葛，盘根错节，历史积渊，源远流长，这些无不充分体现出动荡的西亚，战乱的中东。
科学考察队员们也觉得这里确实堪称为是非之地。经过请示，决定分为两个考察队，按南北两个路线进入非洲文明古国埃及。一分队由张翰东、布特率领艾利克斯、莱.让、白敬文、爱丽丝、赵晓敏、艾晶八人，从这里南下至亚喀巴湾，进入红海再绕过西奈半岛最南端的沙姆沙伊赫，进入苏伊士湾，抵达苏伊士城，直抵塞得港，最后到达埃及的亚历山大城，再与二分队会合；二分队由伊顿、王自治率领于渙生、藤仁新野、李大刚、辛哈、秦乃正、吴昊八人，从这里北上至以色列的古老港口雅法，再乘游船沿岸直到埃及的亚历山大城，与一分队会合。
张翰东一行来到亚喀巴后，布特主张乘游船，他说：“走埃及的西奈半岛路难走，不如乘船顺当。”大家一致拥护这个建议。
在亚喀巴湾，法国地理学家莱.让说：“亚喀巴湾是东非大裂谷的一部分，由于其湾口狭窄，湾内多有岛屿、珊瑚礁等，故航行困难。”目前，游船已开始进入红海的北端，莱.让又对大家说：“在西北面还有条湾，即苏伊士湾，就是我们此行的目的地。”队员们的话匣子也随之打开了。艾晶首先问到：“布特教授，三天前我们就是从红海乘船去的约旦。但当时没有导游，您能给详细介绍一下红海吗？”
布特说：“你们知道红海的名字是怎么来的吗？据说在一年中有几个短暂时间，这里的海藻生长旺盛，把平常淡蓝的海水染成不折不扣的红棕色，因而得名。其实大漠上太阳西下，海中倒映出泛着红光的山峦，海面波平如镜，这才是红海这个名称更有诗情画意的解释呢。”赵晓敏说：“我从没到过这里，您还得再详细地介绍一下。”
布特说：“俗语讲‘三句话不离本行’，我研究了大半辈子地质，到此地也不能例外。从地质上看红海尚属年轻，大约在四千万年前开始形成，它们之间的地壳下陷。随着板块的运动持续不断，红海两岸每年以十公里的速度背向移动。至今也没有迹象显示运动会停止，据估计不用两亿年，红海可能与大西洋大小看齐。1981年前苏联科学家乘‘派西斯11号’潜水装置下潜到红海海底，探索红海为什么不断扩大呢？在水下约1700米深处，他们亲眼目睹了颇为壮观的奇迹：灼热的岩浆正从海底山脊上约2米宽的裂缝中溢出，岩浆流出的同时，推向阿拉伯半岛和非洲东北部的是结晶岩石。”
爱丽丝打断他的讲话：“您不能只是讲地质，说点别的行吗？”艾晶说：“能讲点儿故事也行啊。”布特做了一个表示抱歉的动作，又接着说：“目前，红海最丰富的宝藏是这里蕴藏的海洋生物。由于这里海水较暖，在陡峭狭长的海岸边，聚集着世界上最壮观的珊瑚礁。如今辨别出一百七十七种珊瑚，同时也为上千种鱼提供了栖息的家园。如五彩缤纷的鹦嘴鱼、海星在珊瑚礁表面爬行、隆头鱼在珊瑚崖较深的水域游弋，觅食软体动物和海胆；五花八门的热带鱼……。总之，这里的海底世界丰富多彩，争奇斗艳，与沿岸的荒漠形成鲜明的对比。”
莱.让说：“提起红海中的生物，我也想起一件事。大约20多年前，我实习时曾来到红海考察水温的变化。有一天，伊朗的3个渔民，驾着一艘小船在红海打渔，按他们打渔的经验，海鸥盘旋的水面，总会有猎物出现，于是，他们决定追踪海鸥前去看个究竟。将渔船划到海鸥盘旋的近处一看，在飞翔的鸟群下面，果然有一条巨大的大王乌贼：只见它那绿色的躯体半沉半浮地在水面上随波逐流，仿佛正在享受着日光浴。几位渔民先是一怔，接着一想，船上只有一把大砍刀，手中又缺乏合适的武器，这哪能斗过大王乌贼？随之更加大吃一惊不知所措。待他们仔细一看，大王乌贼显得病怏怏的。平时，大王乌贼的肉作鱼饵，眼前这几百公斤重的肉饵岂能白白地放过？为此，他们勇气大增，决定避开正面，把渔船迂回到大王乌贼的侧后方，悄悄地逼近猎物。一个渔民猛地抓住大王乌贼的一条腕，另一个渔民当即手起刀落将其砍下。然后，迅速地退到安全的地方。”
“遭到袭击的大王乌贼发起狂来，用腕猛击海水，不但没有反攻，反而一味地退却，一会便消失在大海之中。失望的渔民，又看到海鸥指示出大王乌贼的方位，仍像上次那样砍下了大王乌贼另一条腕。就这样重复了好几遍，大王乌贼终于精疲力竭，只能用砍短的腕，机械地拍打海水。这时的大王乌贼使出了最后绝招：施放‘墨汁’，妄图借‘烟雾弹’逃遁。渔民们岂能容它，便向大王乌贼发起了总攻。接连不断地挥起了大砍刀，向它身上砍去。最后终于砍下了大王乌贼的脑袋，获胜而归。”
艾晶问：“大王乌贼到底能有多大呢？”莱.让说：“据测量它的最长腕能有10米长，大王乌贼的眼睛直径为38厘米，头部约重40公斤。真正大西洋的大王乌贼要比它大得多，而且英勇顽强好斗，游泳速度一小时可达36公里，最大的抹香鲸也不敢与它恋战。可不像红海这个猎物，它是生病了，所以无力还击。有幸我们到大西洋可以见到真正的大王乌贼。”
这时的游船已绕过埃及西奈半岛南端的沙漠城市，世界著名的旅游圣地——沙伊沙姆赫。有人提议到这人间天堂浏览一下，哪怕潜游也算来过这里。张翰东坚决不让，为了节省时间，游船又继续拐往苏伊士湾，直驶苏伊士城。
苏伊士城是红海的最北端，是苏伊士运河的起点。站在苏伊士运河南端的陶菲格港，南面是烟波浩渺的红海，北面是大、小苦河能直奔地中海而去的苏伊士运河。只见一艘艘过往的船舶如穿梭般驶过，一群群海鸥追逐着驶过的船只在作上下翻飞。对岸的西奈半岛，在蓝天下和运河之间展示着无际的荒漠。张翰东决定北进苦湖，穿过苏伊士运河，经过伊斯梅利亚市的苏伊士运河控制中心，直抵苏伊士运河最北端的塞得港。
苏伊士运河全长195公里，水深20米。4000多年前，古埃及人在苏伊士地峡上开挖了航道，后来拿破仑发现了古航道，幻想回复通航以沟通地中海与红海的联系。1859年法国的外交家、政治家雷塞，发起了开凿苏伊士运河的工程。
先是在塞得港建造了人工港为基础，引来尼罗河淡水，供20000名工人饮用，挖一条9米深的航道，穿过提姆萨湖、大苦湖、小苦湖等湖泊，直通南部红海苏伊士湾的陶菲克港。其中，动用3000头骆驼穿过沙漠为工人运水；当地渔民以每天3皮阿斯特（约合6美分）的报酬，被征募来挖通曼宰莱湖。高峰时雇佣的农民多达80000人，工程整整用了十年，1869年8月竣工，11月17日通航。
累计完成土方7400万立方米，运河贯穿21个湖，工程耗资10500万美元。但这个数目与运河对贸易的贡献，是微不足道的。尤其是苏伊士运河的开通，提供了从欧洲至印度洋和西太平洋附近的土地的最近航线，其航程比好望角缩短5500~8000公里，成为世界上使用最繁忙的航线之一。1956年埃及宣布运河收归国有，1980年12月苏伊士运河完成一期工程后，运河全长195公里，复线68公里，可通航满载15万吨油轮，是世界上沟通海洋的重要运河之一。
科考队员们无不向往到苏伊士运河中徜徉一番，游船离开红海进入到苏伊士运河之中。这里常年是高温少雨的热带沙漠气候，旅游船行驶的目标是正北方的出海口塞得港，这个航道是借用古时南北垂直的古河道，相对比较好航行。但到了小苦湖弯道多了，水面也浅了，速度相对就慢了起来。再说，现在是7月份，艳阳高照，天气闷热。船长告诉大家，坚持一下，再往前航行进入大苦湖就天高水阔，舒服多了。
大苦湖终于映入眼帘。大苦湖宽约9公里，长约17公里，且都是自然水道，足使众多船只畅行。原来这里的水是每年的11月~翌年4月往北流；每年的6月~10月往南流。队员们泛舟于十分平稳的运河水面上，享受着苍天赐予的阳光浴，心中感觉格外惬意。
忽然，船头有人喊叫着：“快看那，水中有座荒岛，像是朝我们漂来！”这一声喊叫，唤起了全船一百多位游客，陆续登上船头甲板，争先恐后地想看个究竟。最想了解前面发生情况的还是船长、大副及瞭望人员们。他们通过望远镜瞭望和凭多年经验，这里水深湖阔，按运河航道图上根本不该有岛屿。但前方确实出现了高出水面约一米的陆地，土黄略泛绿色，与苏伊士运河两岸的荒漠景色非常一致。
船长指令两名水手驾一只舢板前去探查。待他们靠前一看，个个吓得目瞪口呆。原来是一片由蝗虫堆起的“岛屿”！无数的蝗虫在蠕动着，底层的估计早已被淹死，中间的有气无力，上层的在拼命跳跃，有的在低空飞翔，零散的被浪花冲得七零八落。蝗虫发现了舢板，便纷纷振翅飞来，舢板没命地往回跑，急忙向船长报告。
此时，船长心里最明白，从北非至阿拉伯半岛荒漠，是蝗虫的聚居区。蝗虫经常越红海迁徙，有时也飞越地中海到南欧，或跨大西洋到加那利、佛得角等群岛。据上个世纪末统计，红海水域发生过上百起蝗虫落船‘休息’事件。像‘蝗岛’案例，一个‘蝗岛’的数量多达上亿只。因为成群的蝗虫远飞时遇不到大陆，又找不到来往船只而精疲力竭，第一批下水的便成了垫尸；上面层层叠上去，终成浮屿。另据史载，这里的蝗虫群最大面积可达810万平方米，全群数量2500亿只，总量55万吨。因此，在水上积为“蝗岛”或小群在船舶上休息，只能算是‘小巫见大巫’了。
说时迟，那时快。船长还没来得及下令处置，只见蝗虫包围上来，四面黑压压铺天盖地而来，其声音势如暴风骤雨。蝗虫一落船上，张口便啃木板、船帆，而且吃得津津有味。全体船员抄起家伙挥舞摔打，一棒下去死几十只，一脚踩下去死上百只。在船上工作人员帮助下，一百多位游客蒙裹全身，只露出一对眼睛，并迅速钻进船舱。科考队员们见船员们这样零打碎敲不顶事，要想给予毁灭性打击，立即将所有舱面封严，抄起水泵抽着运河水喷射蝗虫。
这时的天空像沙尘暴扬来的沙子，黑云遮天，是真正的飞蝗；连人的脖颈、裤管都钻进了蝗虫，正是蝗害如潮，无隙不钻，甚至爬满了舷窗、瞭望台，就连大副工作台前的挡风玻璃都爬满了一层又一层蝗虫，挡住了前方的视线。大副暗暗叫苦不迭，便紧急制动刹车，但轮船的惯力仍驱动着缓缓前进。一个弹跳传来撕心裂肺的破裂声，将船上水手等众人震得东倒西歪。游船撞上了暗礁，船底爆裂，运河水汹涌入舱，由于船的裂口过大，不一会就沉入河底消失了。
好在船刹闸同时，船长就发出遇难警报和求救信号。落水的人们几乎在出水的同时，看到了众多搜救人员在忙碌着。待张翰东与艾利克斯出水后，只见一道白光自天上钻入水下，两人相对一怔，仿佛预知大壮可能来救援了。他们在埃及搜救人员的帮助下上了船，经过清点人数，游客尚缺12人，科考队有赵晓敏、艾晶、爱丽丝3人下落不明。经查明，被救到水面上来的人们已脱离了生命危险，多是撞伤或擦皮伤。但还有15人没救上来，必须在第一时间予以抢救。
坐卧不安的张翰东，打开意念电脑，直接询问起大壮来。大壮的确仍在水下的潜水舱里，便发回了消息：
“张翰东队长，很对不起，让你们受惊了。说起来你们地球人真幸运，天灾人祸刚刚发生，就有这么多的亲人来相救，几乎赶到了我们的前面。关于你们三位女科考队员，现已在我们的潜水舱里休息，目前已经脱离了危险。现在水面上人太多，不适合与他人见面。我想让她们身体回复后，在这里或飞碟上参观几天，以加深对我们的了解。合适的时候我会‘完璧归赵’的。望加强联系，祝你们好运，大壮。”
张翰东看完大壮发来的信息，心花怒放。他高兴的不仅是赵晓敏等3人找到了，更高兴的是考察队员们终于能够接触到外星人了，而且这次相遇外星人既不是它们的绑架，又不是解剖地球人，而是作为客人身份，更确切地说是考察队员上天难找、入地难寻的好机会。赵晓敏、艾晶还是大笔杆子；爱丽丝又是美国外星人协会秘书长，她们肯定会把大壮的真实工作生活情况原原本本地记录下来。想到这里，他迅速地把大壮的信息递给队员们传看。
埃及救护中心仍在做最后的努力，一心要把十几名游客全部搭救上来。为安抚好落水游客，他们把科考队员们连同游船上的游客，用大客车送到开罗中心医院进行全面身体检查，和缮后处理。
再说二分队7月15日在耶路撒冷与张翰东分队分手后，乘车来到地中海古老的滨城市雅法。从这里南下，沿地中海岸直抵苏伊士运河最北部出口塞得港，估计一分队还得几日能到达这里，便又泛舟地中海，直到埃及的亚历山大城才是他们此行的目的地。
阿拉伯埃及共和国地跨亚、非两州，大部分位于非洲东北部，只有苏伊士运河以东的西奈半岛位于亚洲的西南角。北濒地中海，东临红海，地处亚、非、欧三洲交通要冲。埃及是个具有悠久历史和文化的古国，公元前3200年出现奴隶制时统一的国家。亚历山大是埃及和非洲第二大城市，也是埃及和东地中海最大港口。该城建于公元前332年，因希腊马其顿国王亚历山大大帝占领埃及而得名，是古代和中世纪名城，曾是地中海沿海政治、经济、文化和东西方贸易中心。亚历山大风景优美，气候宜人，是埃及的“夏都”和避暑圣地。这里有诸多的名胜古迹，最为著名的就是卡特巴城堡。
卡特巴城堡前身为世界七大奇迹之一的亚历山大灯塔。灯塔建于公元前280年，塔高约135米，历经数次地震，于1435年完全毁坏。1480年用其石块在原址修筑城堡，以国王卡特巴的名字命名。1966年改为埃及航海博物馆，陈列自一万年前从草船开始的埃及造船和航海史。其中还展出模型、壁画、油画等等。这座城堡与开罗城堡并称为埃及两大中世纪古城堡。
考察队员们在亚历山大灯塔遗址附近的城堡内，看到了特意建造的古代灯塔模型，以供游人参观。因灯塔建在城外地中海的法罗斯岛上，所以也叫法罗斯灯塔。该灯塔共分四层，底座呈方形，高69米上面有38米高的八角形墙，顶层是圆塔，高9米，顶端是信号灯。该塔用白色大理石砌成，基础加塞玻璃，以防海水腐蚀，石缝间用熔铅弥合，使之更加坚固。顶层有大火炉，并用镜子把火光反射到远方。昔日，在月暗星稀的夜晚，冲天的火光使周围形同白昼。据罗马时期的文件中记载，法罗斯灯塔发出的光可为6.5万米以内的航船导航。日日夜夜、不眠不休的灯塔，就像又一颗明月，照彻地中海的天空和海面。因这座灯塔是世界上最早的灯塔，故以此成名为古代七大世界奇迹之一。
二分队抵达亚历山大城游览一番后，开始联系一分队。从电话中获知他们乘坐的船在苏伊士运河遭遇蝗岛而罹难，死了9名游客，还有3名科考队员下落不明。张翰东还告诉他们一个好消息，失踪的3名科考队员，被外星人大壮搭救出水，现在正在大壮的飞行器中考察呢。二分队全体人员实在呆不住了，企盼着迅速赶到埃及首都——开罗。
（第五部第九章第五节结束待续）
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