?第六部第十章
第四节（249）
浏览塔西利远古岩石壁画
揭秘撒哈拉曾有高度文明
浩瀚无垠、干旱荒凉的撒哈拉大沙漠，谁曾想他的过去曾有一段十分美好的翠绿年华？这个气候炎热、生物稀少的世界第一的大沙漠，竟然曾经有过高度繁荣昌盛的远古文明呢？
就在几千年前，撒哈拉地区还是一片雨水充盈、溪流潺潺、草木繁盛的肥沃土地；大象、水牛、鳄鱼，甚至牛羊成群，众多动物生龙活虎、自由自在地在这里生存繁衍；人类很早就在这里定居，种植五谷、饲养牲畜，并创造了自己的文字和美不胜收的艺术作品。啊！多么迷人的撒哈拉，又是多么美好的从前!
突尼斯共和国，位于非洲大陆的最北端，东南与利比亚接壤，西与阿尔及利亚为邻；北部多山，南部为沙漠，东面、北面临地中海，属地中海式气候，夏天最热的8月份，日平均温度为21度~33度。这里是北非旅游业最发达的地区之一，是构成突尼斯国民收入中的重要组成部分，其外汇是该国最大的收入来源。
科考队员们从利比亚首都的黎波里，直达突尼斯的第三大城市著名的旅游城市——苏斯。但队员们想的并不是凉爽的地中海白屋兰海的旅游，觉得既然来到撒哈拉，哪能躲避大沙漠呢？为此，他们只是象征性地浏览了突尼斯南部靠近沙漠的景观。到了地中海南岸苏斯的花园港观赏了落日；在苏斯以南50公里的蒙耐斯帝尔，浏览了突尼斯国父那金碧辉煌的陵墓；旁边还矗立着保存最完好的阿拉伯城垒，站在城墙头上，仿佛自己生活在“天方夜谭”的时代；又来到马特马他，下榻火星人曾经居住过的洞穴房间，原来这里是北非原住民柏柏尔部落的总称。
当地人为躲避阳光而开凿的洞穴房屋，现已成为本地区的特色。多数原住民早已迁居现代化的楼房，而腾出的洞穴改为酒店以招揽顾客。在马特马他的南部，遽然矗立着海拔800米的褐石裸露的山峦，这里沟壑纵横，艰难地生长着一些棕榈树，据说美国人就在这里曾拍摄了《星球大战》厮杀战斗的场面。
接着队员们又来到了撒哈拉的三个伟大之地，即盛产棕榈林的托泽尔，也包括沙漠门户城镇杜兹和具有史诗般传奇色彩的沙吉良热泉村。这三个景色迥异的地方，构成了突尼斯撒哈拉生机勃勃的风景图画。离托泽尔西南60公里的远屋姆迦麦，在万里呈白色的沙漠中，矗立着十几座圆弧曲线形状的“外星城堡”，是当年拍“星球大战”的另一个地点。行入其中，还真有时空错乱的感觉。
杜兹，是突尼斯南部最靠近撒哈拉沙漠的绿洲，被视为出入撒哈拉沙漠的门户，它是被沙漠包围的一个村镇。在位于杜兹西南140公里处，有个沙吉良的村镇被称为撒哈拉最酷的观景点。那里绵延千里且层次感极强的沙粒，柔软细腻；尤其是有一口千年热泉，滋润着这里大片的沙漠，使之成为能生长成片椰林的沙漠绿洲。
科考队员们在突尼斯旅游，其实是为了取道进入撒哈拉大沙漠的开始。在突尼斯，政府早已为他们备足了进入大沙漠的一切准备：包括阿拉伯人、柏柏尔人、布须曼人及西非富拉尼民族等土著人做向导，队员们分四路驱车，深入撒哈拉大沙漠中心地区。
从阿尔及利亚开始，历时十二天，不仅欣赏了撒哈拉旖旎的沙漠景致，少有的土著居民的风土人情；还考察了撒哈拉远古村落遗址，确实非洲是世界文明发源地之一。最使人们兴奋的，还有许多精美绝伦的史前原始壁画。这些岩画分布之广泛、岩画内容之丰富、寓意之深邃、风格之精湛，都是其它地方所无法比拟的。
岩画分布之广泛，科考队员们从在红海岸边，直到埃及开始，就看到了许多绮丽多姿的大型沙漠壁画。进入撒哈拉大沙漠后，更是集中地显示出壁画在这里无处不在。撒哈拉大沙漠位于北非阿特拉斯山脉与苏丹草原以及大西洋与红海沿岸之间，它的面积巨大，几乎占据了非洲全部面积的一半。如阿尔及利亚、利比亚、埃及、苏丹，甚至到埃塞俄比亚、莫桑比克、肯尼亚等遍布非洲10多个国家。它们不仅保留这种原始艺术作品，而且收藏量极多，流传极广。而在所有的非洲原始岩画中，属撒哈拉大沙漠的壁画尤为壮观。
科考队员们驱车来到位于阿尔及利亚东南部，阿哈加尔高原东北，是撒哈拉沙漠中部的塔西利高原，自西北向东南呈阶梯状，长800公里，宽50~60公里，平均海拔1500米以上。由下古生界砂岩组成，上覆溶岩层，有火山锥，最高点海拔2254米。这里气候干旱，植物稀少。多有新石器时期的岩石壁画，著名的塔西利，位于阿杰尔高原上，与利比亚、尼日尔两国接壤。这一地区内有大量的新石器时代岩石壁画，1982年联合国科教文组织将阿杰尔高原的塔西利作为文化与自然遗产，被列入《世界遗产名录》。
阿杰尔高原景色单调，平淡无奇，一片片石林，好似一座座由砂岩石柱构成的迷宫。但令人十分惊奇的是，在这人迹罕至的不毛之地，却蕴藏着5000余幅新石器时代的岩画。而在撒哈拉地区竟有3万幅之多，仅塔西里就有1.5万幅岩画遗址被发现。这些岩画像教科书一样，揭示了撒哈拉沙漠气候的演变、动物的迁徙和人类生活的发展变化。同时，也向世人宣告撒哈拉地区，也曾经有过自己独特的文明。
整个广博丰富的岩画，大体可以分为四个时期：
公元前8000~6000年间的狩猎时期。这个时期的岩画都是刻在岩石上，画面动物多是犀牛、大象等，都是直接暴露在阳光下；
公元前6000~1200年间的饲养牲畜时期。此时的岩画多是牛、马、羊等，大都是绘制的，绘制岩画往往选在洞穴里的岩石上，这种风格在塔西利岩画中占很大比重；
约公元前1200年开始为牧人时期。岩画中出现的动物多为马、牛等饲养动物，而犀牛、长颈鹿等动物从岩画中消失了；
约公元前50年开始为骆驼时期。撒哈拉的干旱程度明显地加剧了，这里人畜难以生存，以骆驼为题材，甚至还有阿拉伯人的骆驼商队题材的岩画，成了环境变迁最有力的佐证。
在阿杰尔高原上的伊赫伦岩洞是一个著名的壁画宝库，其中一幅大壁画上绘有成群的长颈鹿、鸵鸟和羚羊，还有两只大象，这些都是食草动物，仅一只大象每天要吃200公斤草。这充分反映出距今4000~8000年时，这里是一片茂盛的草原。在塔凯徳杜玛廷，还发现有一幅距今5000多年的历史，并绘制得十分精致的牧牛图，从母牛Ru房非常丰满，看出当时饲养技术已相当先进。
从岩画丰富多彩的内容看，壁画上动物出现的时间上有先后。如壁画上最早出现的野生动物是水牛，它代表着撒哈拉的湿润时代；后来水牛消失了，取而代之的是长颈鹿、羚羊等草原动物，它标志着气候变化已从湿润转为半湿润半干燥，而且越来越干燥，草原逐渐演变为沙漠。从而，人们不得不迁往他乡。骆驼从这以后才出现于非洲，据文献记载，骆驼最初出现在非洲的时间是公元46年。