祝寿的人多，多是些贵妇人领着待字闺中的女儿前来的。秦府三个少爷，唯有秦家二少爷秦铭已经娶亲，秦淮和秦翰均未婚配，这城里惦记着将自家女儿送入秦府的门第自然不在少数。
一群人后又辗转去了园子里听戏，苏婳心不在焉地跟着，一不小心被人挤了一下，带伤的脚踝又崴了一下，把她和云兮婼她们冲散了，不多久她就被人群给甩下了。
秦府后院虽说景致怡人，苏婳也无心观赏，她沿着错综的甬路走了好一会儿，又不知该往哪去，觉得有些乏了，就在湖边柳树下找了一处僻荫之地，倚着树干打瞌睡。
也不知睡了多久，一个绿衣丫鬟叫醒了她。
“姑娘为何这里酣睡？”
苏婳细看了那丫鬟，她模样娇俏，瞧着大约正是豆蔻的年纪，服饰打扮，应是秦府府上的丫鬟。
“我是来参加太夫人寿宴的，迷了路，你可否引我去那听戏的园子？”苏婳瞧着天色，也拿不定自己睡了多久，便又说，“或者，去棠梨苑吧。”
“好，您随奴婢来。”
那丫鬟将苏婳扶起，满口应承了，她领着苏婳离开湖边往西，途中路过一处院落，落了锁，瞧着像是间荒僻了的院子，苏婳觉着好奇，便问了那丫鬟一句：“这府中竟也有这样荒落的园子？”
“回姑娘，这院子是三少爷的生母刘氏住的院子，刘氏死后不久，这座院子就被锁起来了，姑娘还是快些同我离开吧，莫要停留。”语罢，二人便不再驻足，一路上再没瞧见贺寿的宾客，周遭愈发僻静，只偶见几个忙活的小丫鬟。
“好像跟我来时的路不大一样了？”苏婳问道。
“姑娘莫急，这府里的路原就四通达，再往前走一小会儿，棠梨苑就到了。”那丫鬟笑盈盈地应道。
又穿过一段游廊，走下甬路，四下又渐开阔，不肖片刻，那丫鬟领着苏婳进了一处院子，不及苏婳发问，边说：“姑娘，到了。”
爽朗的笑声响起：“你怎么来了？”
苏婳回头，看到秦淮出现，笑盈盈地朝她走了过来；她这才警觉心大作，惊觉自己被这小丫鬟摆了一道。
那丫鬟似也没料想会撞见秦淮，未及行礼，便慌乱退下了。
苏婳指着已经走远的丫鬟问秦淮：“这是你的住处？你安排她领我来的？”
秦淮不明所以地耸肩。
“我要去棠梨苑，”苏婳说着，四下环顾一遍，随即循着那丫鬟离开的方向，大步流星地走开。
秦淮在她身后哂笑，也跟了上去，边还好意提醒：“那边是内院，倒是有一小门出去，可你无人指路只会越走越迷糊。”
苏婳停下脚步，转身横了秦淮一眼：“大门在哪？”
“你确定要从大门大大方方出去，那边人多，恐怕要教人瞧见哦。”秦淮的目光始终没有从苏婳脸上离开，眼里莫名放着光，仿佛瞧见了什么稀世珍宝一般。
“我光明磊落，有什么好藏着掖着的。”苏婳蹙眉道。
秦淮他嘴角噙着笑容，一手环胸，一手支着下巴，将苏婳上下打量了一番，突然伸手去扯苏婳身上的披风。苏婳警觉地退了一步，见状，秦淮又露出来人畜无害的笑容来：“我只是觉得，子荣这披风不适合你。”
“秦大少爷好兴致，秦绯把我弄来参加寿宴？也是你安排的吗？”苏婳问道。
秦淮这才敛了笑意说：“从望雨楼回来后，我差人打听过你，子荣身边就这么几个女人，秦绯他们大约是猜到了打听的人是你，就故意把送来给我了吧？”说着，他又露出略显轻浮的笑容，朝苏婳走近了些，“婳儿这么想我，让我好生伤心呢，话说，你怎么会甘心成为子荣的妾，在我看来，你当宁死不屈才是，这么喜欢他吗？喜欢到……不惜作践自己？”
苏婳冷笑：“跟你有关系吗？别装得一副了解我的样子，我不是你说的那个什么故人，我劝你没事也离我远点，少打听我的事，免得耽误你秦大少爷的名声。”
“我可不怕。”秦淮不甚在意地笑，“我的名声有什么要紧，我巴不得子荣因此厌弃了你，届时，我便娶了你。”
说着，他摊了摊手说：“你也看到了，我孑然一身，也未曾娶妻，我娶你，你就是这府里正经的亲大夫人，比起在曲家受那一堆女人的闲气不是好太多吗？”
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