却说谯周官居太史，颇明天文；见孔明又欲出师，乃奏后主曰：“臣今职掌司天台，但有祸福，不可不奏：近有群鸟数万，自南飞来，投于黄河而死，此不祥之兆；臣又观天象，见奎星躔于太白之分，盛气在北，不利伐魏；又长安人民，皆闻柏树夜哭：有此数般灾异，丞相只宜谨守，不可妄动。”孔明曰：“吾受先帝托孤之重，当竭力讨贼，岂可以虚妄之灾氛，而废国家大事耶！”遂命有司设太牢祭于长安昭烈之庙，涕泣拜告曰：“臣亮自奉先帝遗诏，夙夜忧叹，不敢一日轻忽，幸托天幸，降下天书，指臣明路，现长安已复，中原已半归汉室。今臣复统全师，出函谷关，誓竭力尽心，剿灭汉贼，尽复中原，鞠躬尽瘁，死而后已！”祭毕，拜辞后主，聚集诸将，商议出师。孔明引蜀兵三十万，分五路而进，令姜维、魏延为先锋，皆出潼关向东，令李恢先运粮草伺候。
到得函谷关，夏侯霸开关放进，待得人马皆过了关口，霸欲闭关，孔明止之曰：“我军远来是客，岂有闭门绝我军后路之理？况我汉军乃为魏王讨逆而来，必两军合力方能成功，若自相算计，定为贼所乘。”霸问孔明意将若何，孔明曰：“以吾之见，应拆函谷关，令关内关外成一体，方显我两国结盟之谊。”霸大惊，连曰不可。孔明曰：“既不拆关，可留军于此，方可无忧。”霸无奈，只得应允。孔明遂令高翔、廖化二将领兵五千驻扎于函谷关，接应粮草。
汉军过了函谷关，前方就是洛阳，曹爽闻之汉军来，惧其军势，传书与孔明，言军情紧急，请汉军莫进洛阳，径去虎牢关会战司马懿。孔明看罢，谓左右哂笑曰：“我军助曹爽讨逆，爽反视我等若虎狼也，似此等胆小如鼠之辈，安能是司马懿对手？待我灭了司马懿，回军即可捉此硕鼠。”众将皆大笑。
却说有探马探知此事，报入许昌。是日曹髦设朝，近臣奏曰：“边官报称：曹爽开了函谷关，诸葛亮率领大兵三十万，进函谷关，令魏延、姜维为前部先锋，引兵入境。”髦大惊，问群臣曰：“曹爽引狼入室，如今谁可为将，以退汉兵？”司马懿出班奏曰：“汉军来势汹汹，唯臣亲去方可敌之。近日东吴失了荆州，臣料东吴未敢动兵，今日正可乘此去敌诸葛亮。”髦即拜司马懿为大将军、征西大都督，郭淮为大司马，征西副都督，刘晔为军师。懿令长子司马师留在许昌，监视魏主曹髦。三人引四十万大兵，径奔虎牢关而来。其余张郃、孙礼、王双等，各取路而行。
话说孔明大军到了虎牢关，夏侯威令放进关内，人马驻扎方毕，有探马报司马懿大军已到关下，孔明上了关墙，只见城下司马懿阵中三通鼓罢，魏阵中门旗开处，司马懿出马，众将随后而出。懿见孔明端立于城头之上，手摇羽扇。懿曰：“吾主上法尧禅舜，相传四帝，坐镇中原，容汝蜀、吴二国者，乃吾主宽慈仁厚，恐伤百姓也。汝乃南阳一耕夫，不识天数，强要相侵，理宜殄灭！如省心改过，宜即早回，各守疆界，以成鼎足之势，免致生灵涂炭，汝等皆得全生！”孔明笑曰：“吾受先帝托孤之重，安肯不倾心竭力以讨贼乎！汝曹氏不久即将为汉所灭，尚自同室操戈，同姓相攻，有何面目为人君乎？汝祖父皆为汉臣，世食汉禄，不思报效，反助篡逆，岂不自耻？”懿羞惭满面曰：“吾与汝决一雌雄！汝若能胜，吾誓不为大将！汝若败时，早归故里，吾并不加害。”
孔明曰：“汝欲斗将？斗兵？斗阵法？”懿曰：“先斗将！”懿遂归队，阵中张虎催马而出曰：“蜀将谁敢来斗？”张嶷请战，出关与张虎战在一处，二人斗了五十回合，不分胜负，各归本阵。王双出阵，魏延曰：“王双勇猛，末将去敌他。”孔明允之，延遂下关上马，出关来战王双。二人本就熟识，不再多话，双刀并举，在关前这一场斗，一百回合不分胜负。司马懿军中，张郃催马出阵，大叫谁敢敌我？关上姜维高声曰：“张郃休得猖狂，姜伯约来也！”维上马出关，举枪战住张郃，这两条枪，似两条灵蛇，时吞时吐，变幻莫测，两军将士尽皆惊叹。二人战了一百回合不分胜负，那边魏延与王双战了两百余合兀自难分胜负，二人越战越勇，两方军士不时喝彩。司马懿眼见难以取胜，遂鸣金收兵。曰：“来日再战，斗阵法！”
次日，司马懿出马，孔明曰：“仲达远来是客，汝先布阵我看。”懿入中军帐下，手执黄旗招飐，左右军动，排成一阵。复上马出阵，问曰：“汝识吾阵否？”孔明笑曰：“吾军中末将，亦能布之。此乃混元一气阵也。”懿曰：“汝布阵我看。”孔明入阵，把羽扇一摇，复出阵前，问曰：“汝识我阵否？”懿曰：“量此卦阵，如何不识！”孔明曰：“识便识了，敢打我阵否？”懿曰：“既识之，如何不敢打！”孔明曰：“汝只管打来。”司马懿回到本阵中，唤孙礼、张虎、乐綝三将，分付曰：“今孔明所布之阵，按休、生、伤、杜、景、死、惊、开门。汝三人可从正东生门打入，往西南休门杀出，复从正北开门杀入：此阵可破。汝等小心在意！”
于是孙礼在中，张虎在前，乐綝在后，各引三十骑，从生门打入。两军呐喊相助。三人杀入蜀阵，只见阵如连城，冲突不出。三人慌引骑转过阵脚，往西南冲去，却被蜀兵射住，冲突不出。阵中重重叠叠，都有门户，那里分东西南北？三将不能相顾，只管乱撞，但见愁云漠漠，惨雾蒙蒙。喊声起处，魏军一个个皆被缚了，送到关上。
孔明坐于帐中，左右将张虎、孙礼、乐綝并九十个军，皆缚在帐下。孔明笑曰：“吾纵然捉得汝等，何足为奇！吾放汝等回见司马懿，教他再读兵书，重观战策，那时来决雌雄，未为迟也。汝等性命既饶，当留下军器战马。”遂将众人衣服脱了，以墨涂面，步行出阵。司马懿见之大怒，回顾诸将曰：“如此挫败锐气，有何面目回见中原大臣耶！”即指挥三军，奋死掠阵，懿自拔剑在手，令三军攻关，催督冲杀。关上箭如雨下，魏兵皆不能上，死伤惨重，军师刘晔见势不好，忙请退兵。懿怒气未消，尚令军士死命攻关，郭淮亦劝，懿方始令军兵退下回营。
次日，司马懿再到关下讨战，孔明只是不出，如此数日，孔明只是坚守关隘。蜀汉众将皆不明其故，魏延问曰：“我大军远征，正宜速战，丞相为何坚守不出？”孔明笑曰：“司马懿另立新君，专权乱国，其根基未稳，必欲速战，而后回军也。今吾坚守关隘，令其不能稍动，时日一久其国内自乱矣。待其撤兵，我军追击，可保全胜。”众将拜服。任司马懿在关下如何挑战，均不出战，懿无可奈何，欲待回军，又恐汉军追击，只得于关前对峙。
话说襄阳城内太守夏侯玄为曹氏宗亲，见司马懿攻占许昌，逐了曹芳曹爽，另立新君，独掌大权。尚心中不满，欲联络曹爽，然襄阳至洛阳间有宛城相隔，遂欲造反。太尉满宠时任参军，探知尚有反意，遂联络将军文聘，于府中设宴。尚不防，欣然赴宴，文聘摔杯为号，左右出将尚斩了。后在城中搜捕尚之余党，尚子夏侯玄听闻消息，慌忙逃出襄阳，满宠派兵捕捉，玄仓皇而走，寻思左右无路，竞投荆州而来。时张苞于零陵驻守，这日忽闻夏侯玄投来，忙令请进。玄哭拜于地，口称：“兄长救我！”只因张飞之妻夏侯氏乃夏侯渊之女，夏侯尚之姐，故玄与苞兄弟相称。张苞忙问其详，玄据实相告。玄曰：“愿借兄长一只军马，杀回襄阳为父报仇。”苞不敢造次，忙令人请诸葛恪商议。恪自长沙赶来，见了夏侯玄，问其如何取襄阳？玄曰：“我父子经营襄阳多年，在城中心腹众多，文聘必不能尽数知之。若我军到襄阳城下，我令心腹于城中放火，城中粮草皆屯于城西干燥之处，若此处起火，城中必乱，我军可于起火处登城，彼必不防也”。恪大喜，令张苞与夏侯玄引军马五万，去取襄阳。又令人传信于上庸孟达，永安李严，让其二城出兵，三路人马齐攻襄阳城。
正是：莫道襄阳城池高，不防放进祝融来
欲知后事如何，且听下回分解