回到木叶村的夜影向新任火影纲手汇报了这次任务的结果。
“我们追踪了从各村失踪的四名拥有血继限界的忍者的行踪，可是——”
夜影他们调查了最近频繁发生的忍者失踪事件。因为失踪的忍者都拥有血继限界，所以并不能把这个事件当做单纯的失踪事件。
“所有一切，都在这里……”
在火影的办公室里绘制着五大国所在大陆的地图上，夜影指着其中一点说道。
“在岩隐村、土之国和草隐的边境附近、金矿山脉须弥山一带断了线索。”
纲手一直看着地图上绘制的须弥山，随后抬起了头，对夜影说道。
“辛苦了。”
“您有何打算？”
纲手看着夜影提交的报告书，回答道。
“接下来我会安排，不用担心。”
不过，夜影看向纲手的目光里却充满了忧虑。
——下一个被盯上的拥有血继限界的忍者，恐怕会是……
“怎么了？”
发现夜影的神色不大对劲，纲手从报告书中抬起头问道。
“没什么……”
“说起来，那些人没事吧？”
纲手说的是君凌海他们。在报告中，有提到君凌海负了伤。
“没事，我命令他住院了。”
夜影回答道。纲手靠着背椅，叹道。
“哼，那家伙会老实地待在医院里吗……”
夜影朝纲手鞠了一躬，离开了办公室。走到走廊上之后，夜影把门关上，将插在裤包中的手抽出，然后在眼前摊开手掌。
放在他手掌中的，是用带子系着一起的两个小铃铛。
夜影凝视着铃铛，过了一会儿，又把铃铛放回口袋中，离开了。
君凌海等人被夜影叫到村外的某个演习场。
“好了，十二点设置OK！”
夜影按下放在圆木上的计时器的按钮后，开始对君凌海、薰儿和谭钧元进行说明。
“这里有两个铃铛。中午之前把它们从我手上夺走，这就是测验的内容。”
回想起来，这个测验从一开始就不合理。没有抢到铃铛的人不仅不许吃午饭，同时不合格者还要被送回忍者学校。并且有三个人。而铃铛却只有两个。也就是说，绝对会有一个人被送回忍者学校。
开始的时候，三人为抢夺铃铛而相互竞争。刚从忍者学校毕业的新人要以上忍、而且是木叶村中实力排得上前五的高手为对手，从其手中抢夺铃铛并不是件容易的事，就算夜影正捧着《亲热天堂》读着，还把铃铛挂在腰部的明显位置。
君凌海自不用说，连比他灵巧的薰儿也中了幻术，即使是实力远超刚从忍者学校毕业的学生平均水平的谭钧元，也仅为了阻止夜影看《亲热天堂》就用上了全部的力量。
结果，想瞒着夜影偷吃便当的君凌海被抓住，另外两人直到时间结束也没抢到铃铛。
看着垂头丧气的三人，夜影语气严厉地说道。
“你们三个都不要当忍者了。”
“叫我们别当忍者，你是什么意思！”
在君凌海不服气地抗yi的时候，夜影把突然扑过来的谭钧元制服了。
“你们根本不了解这个测验的目的……”
“所以……我刚才就一直想问啊。”
薰儿大声对夜影抱怨道。
“那就是，团队合作。”
虽然只是区区两个铃铛，却试探出了三人之间的所有问题。检测他们是否会舍身帮助同伴，才是这个测验的目的。
可是，君凌海、谭钧元，还有薰儿，都认为先抢到铃铛的就是胜利者，而各自展开行动。如果三人合作，也许就有抢到铃铛的机会。
“任务是以班为单位执行的！的确，作为忍者，需要具备优秀的个人技能。可是，更重要的是团队合作……打乱相互之间配合的个人表演，会让同伴陷入危险中，甚至因此丧命……比如说……”
夜影突然抽出苦无，抵在谭钧元的脖子上。
“薰儿，快把君凌海杀掉，不然谭钧元就得死。”
“！！”
夜影一面看着慌了神的君凌海和薰儿，一面什么事都没发生似的，平静地把苦无收了回去。
“比如说……这种情况。在被敌人挟持了人质之后，被迫做出关系到生命的两难选择。忍者的任务随时都会关乎生命。”
夜影放开谭钧元，背对着三人继续说道。
“最后再给你们一次机会……那将是比早上更困难的测验！想挑战的人就赶快去吃便当，不过，君凌海不许吃。”
夜影用锐利的目光看着三人。
“这是为了惩罚他违反规定，想独自偷吃便当。如果谁胆敢喂他吃，也算不合格。”
说完，夜影消失了。
君凌海的肚子饿得咕咕叫，但嘴上依然在逞强。这时，另外两人都把便当递到了他的面前。
“啊！？啊！？”
“我可不希望你拖后腿。”
君凌海看着两人递过来的便当，难为情地笑着说道。
“呵呵……谢谢你们。”
这时，三人眼前涌起一阵烟雾，夜影从里面走了出来。
“你们这些家伙！”
三人脸色大变，都做出了防御的姿势，但夜影却露出比任何时候都亲切的笑容，说道。
“都合格了！”
浮生孤正专心听着他们抢夺的铃铛的故事，君凌海继续对他说道。
“薰儿和谭钧元都违反了夜影老师的规定，给我吃便当……被发现的时候，还以为我们都会被判不合格呢。”
君凌海的脑中现在依然清晰地记得那时的情景。
“可夜影老师却宣布我们合格了。”
在那个时候，夜影对他们三人说过这样的话。
“在忍者的世界，破坏规定和惯例的家伙是浑蛋……不过！不顾同伴的人，是比那样的家伙更垃圾的人渣。”
“那时候夜影老师对我们的教诲，我是绝对不会忘记的。”
君凌海一面注视着手上的铃铛，一面严肃地说着。
“是吗……”
君凌海好奇地回头看着佐吉，问道。
“你没有听过那样的教诲吗？”
“在暗部，我们接受的教诲是，为了完成任务，有时候必须舍弃同伴……”
“哦，你这家伙的青春时光真是黑暗啊。”
说完，君凌海朝夜影望去。
“可是，为什么要把这个交给我？”
“你也看到了，我不小心把它们捏扁了，希望你帮忙修好！”
“啊~~~~！？”
君凌海仔细一看，确实是这样，怎么摇晃都不会发出响声。铃铛的外侧已经瘪了。
“就拜托你喽。”
夜影靠近君凌海，把手按到他的肩上。
“那么，我还有事，先走了……铃铛就拜托你了。”
为了慎重起见，夜影又说了一遍，然后离开了病房。
“等，等等啊，夜影老师。”
听到君凌海的呼喊，夜影停下了脚步，回头看了看他，说道。
“再会……”
夜影的眼中，带着寂寞的神色，可是，君凌海却完全没有察觉。
“这个要怎么修啊？”
君凌海朝走出病房的夜影的背影大叫道。
“你自己修不就好了吗，夜影老师。”
三个人影在须弥山陡峭的斜面上奔走。
由于他们都戴着面具，所以可以看出三人应该是木叶村的暗部。
在狂风劲吹的陡峭岩石路上，他们朝着夜影班发现的神殿进发着。
“我想你们应该明白……”
跑在前方的好像是头目，他对身后的两人说道。随后他们点了点头。
“这次的主要任务是侦察。遇到危险立刻撤离。”
失踪了的、拥有血继限界的忍者自不用说，被派遣出村进行追踪的追忍也都是相当厉害的高手，可是，即使是那样的高手，也都一去不返。
本来，夜影班找到这个地方就已经是相当不容易的事了。敌人的真实身份目前依然不明朗，他们可能具有足以杀死各村顶级忍者的战斗力，但到底强到什么程度，目前也依然无法想象。
把他们三人派遣出去的目的，也正是为了评估敌人的战斗力。根据夜影班提交的报告，以及须弥山的孤立状况考虑，在这里是不可能有重兵埋伏的。也就是说，敌人是少数精锐。
这么看来，对方的力量到底有多强大呢，以前被派遣出来的忍者，都是使用各种忍术的高手，能够将他们都打败，也就是说，敌人的力量也许凌驾于传说中的三忍之上。
暗部的这三个人为了应对未知的敌人，尽可能在事先准备好了探知和结界之术。
“敌人的气息探测到了吗？”
听到头目的问话，左后方的人用力摇了摇头。
“目前还没有。”
头目停下脚步，朝四周张望。
“我认为他们不会轻易放身为入侵者的我们过去。……不过，先不管这个了，根据报告所说，山顶上有个巨大的神殿，只要到了那里，对方就不能再按兵不动了。”
实际上，现在他们已经受到了监视。
有四个人，正从须弥山顶上的龙颚形巨岩俯视着这几名暗部。
“是木叶的暗部啊……”
一名身高超过两米的男子低声说道。
“不用担心，没有一个忍者能敌得过我们。”
四人之中一个身材矮小的人不屑地说出这句话。这个人看起来像小孩子，嘴边缠着绷带。他迅速结印，并用力大叫。
“——喝！”
瞬间，冲击波从此人身上放出，袭向暗部。
面对突如其来的攻击，即使强如暗部的高手，也难以掩饰内心的震惊。
“这怎么可能，刚才还一点气息都没有。”
使用探知之术的人大叫了起来。
尽管三人勉强做出迎战的准备，但已经完全没用。他们根本没有时间看破对方的术，并使用自己的术与之对抗。
实际上，就算这几名暗部一直保持着冷静，他们也没办法防御敌人施放的术。这阵冲击波仅仅碰到他们预先施放的感知和防御之术，就将它们轻松瓦解。
“哇啊！”
在冲击波通过的同时，如幽体般的白色物质也从他们身上分离出来，飘到了空中。这些物质上升到一定高度之后，朝那个矮小的人影飘了过去。
那个卷起长袖，遮住嘴角的人影将三个影子吸走。
“只有这种水平啊……你们的属性是土遁吧。”
说着，他开始再次结印。
“唔！”
在完成结印的瞬间，人影也随之消失。
同时，暗部所在的岩石地面产生了巨大的裂缝。
“呜哇啊！”
隆起的地面如同有生命一般，把暗部吞噬，随后再次恢复原状。
从山顶上俯视着这一情景，所有人都发出了不屑的笑声。
“哼哼哼……是时候了。”
其中里面的矮小人影眯着眼睛，阴险地笑着。
“纲手大人！”
静音突然打开办公室的门，冲进去喊道。
“啊？什么事？静音。”
正平静地批示文件的纲手抬起了头。在看到静音激动得双肩微微颤抖之后，她询问道。
“派遣到须弥山的暗部发来信息了吗？”
“没有，先别说这个，请看看天空！”
急忙冲出办公室的两人看着天空。空中翻滚着光之波浪，并在其之上浮现着巨大的影像。他用巨大的衣领和一圈一圈缠起的绷带遮住嘴角。
突然那个人影发出声音。
“我是木叶村的忍者，卑留呼！”
纲手眯起眼睛，小声惊呼。
“什么！”
同一时刻，君凌海和同伴们也从木叶医院的窗户看着这个人影。
“那是什么啊！？”
“通过我的鬼芽罗之术，四大忍村的血继限界忍法已经为我所有。”
夜影也目不转睛地盯着卑留呼的身影。
“第五个血继限界到手之时，我将成为无知，并且拥有不死之身的忍者，然后用那种力量发动第四次忍界大战，统治一切。”
卑留呼的身影，不仅出现在木叶村，同时在雾隐、岩隐和砂隐都能目击到。
砂隐的风影马基，也是目击到卑留呼的身影，并产生担忧的人之一。
卑留呼居高临下地俯视着马基，并露出可怕的笑容，随后，他的身影逐渐消失了。
在卑留呼出现之后，木叶的忍者都集中到了火影之馆的屋顶。
“今天，从现在开始，村里发布戒囧严令。”
天空出现的谎称木叶忍者的卑留呼不仅让木叶村陷入紧张之中，也使所有忍大国加强了警备。纲手以紧张的神色宣布道。
“如各位所知，由于卑留呼这名忍者单方面发布了宣战布告，我们村已经陷入了危机当中。必须谨记，其它忍村随时有可能向我们发动攻击。”
在纲手的号令下，忍者们四散离开，开始戒备工作。
从医院的窗户看到这个情景，浮生孤回头对君凌海说道。
“村里好像乱成一团了啊，君…………凌海？”
尽管四处蔓延着紧张的空气，君凌海依然躺在病床上呼呼大睡。
纲手来到火之国与风之国的边境。
因为，她要在这个四处耸立着尖锐岩山的地方，与砂隐的马基举行会谈。在建在岩山里的会谈大厅里，纲手和木叶的一行人正等待着姗姗来迟的风影。
“风影……马基还没来吗？”
早已换上战斗服的静音回头看着坐在椅子上的纲手，回答道。
“使节团已经离开砂隐村，现在到了附近的山峰处，再过半个小时就到达了……纲手大人？”
纲手没有做出任何回应，吃惊的静音皱起眉头看着她。
纲手平静地站了起来，走到静音所在的窗前。
“这次的事件，光凭木叶的力量是无法解决的，需要那家伙的协助……！”
纲手一面看着窗外，一面严肃地这样说道。
纲手这么急于和马基会谈，其中是有原因的。因为她接到了火之国大名的命令。“统治大陆的五大国都拥有忍者村，这是为了防御别国的攻击或者侵略而建立的。”
在大名馆的大会议室里，纲手立于端坐御帘之后的火之国大名前方。站在御帘附近的大名的侍从对纲手说道。
“在这个大陆上拥有最大势力的火之国长年受到木叶村的庇护……可是，这次的事件中，木叶有发动军事政变的嫌疑。各国已经进入了临战状态，甚至有报告说各忍村已经准备入侵我国的国境。这次的事件，严重损害了我国和木叶村的信赖关系。”
“请等等！”
纲手凛然说道。
“我承认，在这十几年里，卑留呼这名忍者一直在村里擅自研究鬼芽罗之术。不过，此人已经离开了木叶村。”
听完这句话，侍从皱起眉头，严肃地说道。
“不用解释。”
纲手一时无话可说，咬着嘴唇退下了。
“尽快查明真正的犯人，解决这次事件。”
“如果办不到，木叶村将不得不被消灭……”
侍从说完之后，紧接着开口的正是大名本人。
“立刻证明木叶的清白。记住，只有这样才能让木叶继续存在下去。”
纲手注视着窗外，低语着。
“马基……”
在会场附近的山谷上空，一只戴着盔甲的鹰正悠然飞翔着，那正是袭击浮生孤的鹰。
而这个时候，砂隐一行也正在这个山谷中前行着。
在随从抬着的轿子里，正独自冥想的马基觉察到一股气自从头顶逼近，于是用锐利的目光朝头上望去。
突降的鹰掉落无数大型羽毛，并再次急速上升。这些绘着独特纹样的羽毛飘落到山谷两边的岩壁上，随后立刻引爆。
头顶上的爆炸声使随从们吃惊得抬起了头。他们头顶上的岩石抖落无数碎片和粉尘，正逐渐脱离岩壁，开始滚落。
“什么！”
“是敌袭吗？”
滚落的岩石数量不断增加，最终形成怒涛之势袭向砂隐一行。
一块足有建筑物大小的岩石，正好滚落到一行人的旁边。
人群中惨叫与怒吼声交织着，小型岩石和石头碎片继续滚落，扬起的粉尘遮住了所有人的视线。
回到座位上之后，纲手端起了茶杯。手中原来并无半点裂痕的茶杯，逐渐被她捏成了两瓣。
“！？”
纲手的表情变得阴沉下来，这时，在她身边响起了一个暗部的声音。
“纲手大人……”
“嗯？”
这个戴着表明暗部身份面具的忍者在通道上现身。
“砂隐一行人，目前被卷入大规模岩石崩塌中。”
“你说什么！？”
暗部走到纲手面前，把藏在怀中的物品交给了她。
“在现场发现这样东西……”
纲手接过递来的东西，用火把照着观看。那是一片黑色的巨大羽毛的碎片。很明显，是类似起爆符的物体。
一时间，现场安静得甚至能听见纲手吸气的声音。
“纲手大人。”
静音担心地询问道。
“风雨欲来……我最担心的事态……第四次忍界大战，即将爆发。”
这里是建于须弥山山顶的神殿。神殿内部，有一个被称为仪式厅的房间。
卑留呼站在房间中央，透过天窗仰望着头顶的夜空，担忧地说道。
“仅靠我的鬼芽罗之术，是无法直接吞噬血继限界……还需要特殊的术。”
说着，卑留呼看了看聚集在这个用十字架围成的房间中的忍者们。
“吸收四个血继限界的术已经完成了。可是，要吸收第五个具有血继限界的忍者，必须具备天时地利人和的条件。”
在房间的墙壁上，绘制着日食——被称为金环食，缺少太阳中央部分的光之轮——的图案。
“所谓天时，就是金环食，地利则是须弥山，而人和……”
卑留呼的目光望向无人的十字架。
“只要吸收了那个人的血继限界，我的体内就能构建出五行相生的关系，到时候，我将成为不死的完美忍者……第五个具有血继限界的忍者……”
说着，卑留呼额头上的第三只眼睛突然睁开。
“你就放到最后吧……因为，你是我怀念的友人啊。”
不祥的云影正逼向木叶村。它完全遮住因接近满月而照射入村中的明亮月光，将黑暗投在村中一角的建筑群上。
“唔……唔、唔……”
建筑群中，有一间是夜影的房间。而此时发出**的，也正是夜影。他躺在床上，看起来已经睡着，但不知为何又发出痛苦的**之声。
夜影现在正陷入梦境中。
那是一片陌生的竹林。在梦中，年少的夜影正喘着气奔走在竹林里。
“好久不见了啊……夜影。”
夜影奔跑着，并不时回头张望。突然在他头顶上响起一个声音，使他吃惊得睁大了眼睛，并停下脚步。一个矮小的人影从空中降下，在落到夜影面前的同时，他突然变大，变成了一个正在微笑的青年的模样。
“你……你是……卑留呼……”
这个被叫做卑留呼的青年仍然笑着，像在地面上滑行一样接近夜影，并把手掌放到无法动弹的他的额头上。两人像被冻结住一样停止动作，过了一会儿，夜影狼狈地后退了几步。
此时，夜影的额头上突然睁开了一只巨大的眼睛。
而这，并不仅仅是梦境。
夜影的身体突然从床上坐起，额头上也出现了第三只眼睛。过了一会儿，那只眼睛慢慢消失，可是，夜影的右眼却泛出了轻微的红光。
少年模样的卑留呼站在夜影的床边看着他，并做出操纵提线的动作，仿佛夜影是人偶一样。不一会儿，卑留呼的身影也像幻影一样消失了。
月光仿佛早已在等待这个时刻一般，又照进了夜影的房间中。云也开始消散。
尽管已是深夜，纲手却依然在办公室中批示文件。
“怎么了？”
站在她眼前的夜影，完全没有平时的存在感。
“印出现了。”
“什么！？”
“卑留呼早在十几年前，就把我的黑色雷遁选为了第五个血继限界。不知道从什么时候起，他就开始对我施用了傀儡之术。”
“你说什么！？”
纲手吃惊得站了起来，并用拳头敲着桌子，咬着嘴唇说道。
“究竟是为了什么！那家伙的目的，是向木叶复仇吗？如果那样的话，我也有责任！”
纲手抬起头，对夜影说道。
“不过，我决不会把你交给卑留呼！”
夜影摇了摇头，回答道。
“不，请让我去吧。”
“你去了也没有用。根据暗部的报告，他们正在进行将忍法查克拉化，然后夺取的术。”
派去侦察的三名暗部并没有白白牺牲。还有其他暗部看到了他们的情况，并详细对卑留呼使用的术做了调查。
“就是说，无论是实力多么强大的忍者，都不可以接近他。换句话说，他是无敌的忍者。”
“那么，为什么要专门将具有血继限界的忍者集中起来呢？”
夜影指出这一点，让纲手有些吃惊。
“如果像您说的那样，那么他完全可以不冒任何危险，在远处夺取术……我想，要吸收血继限界，大概需要特殊的条件吧。为什么他会选在这个时候呼唤我……”
“对了！我也听说过，需要特殊的光的条件。”
纲手飞身跳到挂在柱子上的日历前。
“——两天后，将发生金环食。”
“我想就是这个，时间已经不多了。”
夜影继续对纲手说道。
“纲手大人，请您对我使用那个术……要打倒卑留呼，只有用这个办法了。”
纲手注视着夜影，过了一会儿，她神色悲伤地说道。
“夜影……你是想让我在历史上留下牺牲部下保护木叶的‘无情火影’这一名声啊。”