?混忙了也就十几天，大田里的庄稼已经差不多都收到了场院里，地里只剩了些秸秆，在渐凉的秋风里，发出些声响，似乎在提醒人们它们的存在，但主人们还顾不上收割它们。现在，各家各户的男女老少基本都在自家的粮场上，女人掐谷穗，男人碾黍子、晒杂粮，都忙得是没有一会闲空。
看看，就连平常有些小疙瘩的人家，也再顾不了昏头胀脸的较劲，早已相互走动起来。几家的劳力伙在一块，在晒、碾、扇这些费人、费力的活口上，大伙一起上阵，干得又起劲，又出活快。所以，那些精干、利落的人家，早在八月十五前就将黍子拾掇干净装进了囤子。有几家性急的，甚至已经碾了黄米磨了面，在八月十五这天吃上了新黄糕。
哈哈，他们都说今年的黍子成色好，做出的黄糕是又软、又筋，真香啊。
这不，肖太平也受不了馋嘴三儿的嘟哝，让他装了一袋新黍子，用自行车驮着到磨坊去磨面了，还嘱咐他到四台镇割一斤猪肉。这相当于放了肖南半天假，他欢蹦乱跳的，早一溜烟去了。
看这样子，这家人在今天中午是要改善生活呀。可不，母亲已破例早回了家，先去豆腐坊端了一个豆腐、捞了几块豆腐干。青菜是现成的，这时节，芹菜、白菜、萝卜等应时秋菜院里的菜畦子都种着，现拿来检检洗洗，就能做了。她要多做些菜，好好的犒劳犒劳家里人，让俩孩子解解馋，让老头子也喝上两盅，让爷仨好好歇歇。
刚近中午，香喷喷的凉菜、炒菜、烩菜已全摆上炕桌，透着馋人味道的黄亮亮的新糕已经揣好放进大黑盆里，肖老汉也把刚买的一瓶萝川白酒拿了出来，一切准备就绪，爷仨已围坐在饭桌旁，就等还在忙活的母亲上炕，这一家四口就可以开饭饱餐了。
哎呀呀，这半个多月没黑没白地干啊干，这家人没有垮倒，是全靠心劲提着，他们就没有像今天中午这样舒舒展展地吃过一顿饭、睡过一个晌午觉。是啊，一家人老的老小的小，没有一个壮劳力呀。肖老汉一辈子在地里操磨，身体也硬朗，倒能坚持。但俩儿子的嫩骨头哪受得了这么重的活口，累得晚上睡觉都在梦中哼哼着叫痛哩，心疼的母亲恨不得叫他俩好好睡上一下午。
然而，活计不等人呐，今天中午能睡个晌觉就不错了。这不，3点刚过，肖太平就把肖北、肖南摇醒，两兄弟只好揉着惺忪的睡眼，跟在老爹的后面向场院走去。
肖南嘟嘟哝哝的有些不情愿，但肖北反而加快脚步，超到了父亲的前头，他现在就想多干点活，替老爹分担一点肩头的压力。
这么多年了，亲爱的老爹，硬是凭着骨头茬，把这个家支撑到现在，过的是红红火火。
如前所述，他丢掉工作，扫土粮食救活了一家人。直至后来，为了儿女吃饱穿暖，大冬天，他到盐碱滩扫碱土，死沉死沉的背回家，在大锅里加火熬碱，就那样的挨冻受累，一个熬好的碱坨才卖几分钱，还得战战兢兢、鬼鬼祟祟，防备大队的突然检查，被割了资本主义尾巴。
大夏天，别的社员干了一上午活，到中午都回家了，而他却头顶火辣辣的日头，利用别人睡晌觉的时间到田埂渠边去割青草，割够大大一跺，自己再汗流浃背地背回家去，晒干后卖给生产队喂牲口。肖北现在都记得，一斤干青草，生产队就给1——2分钱。
一个夏天，他的老爹割啊晒啊、割啊晒啊。要知道，他们村在坡上，而割草一般要去坡下的河滩和渠道，这不是走平道，每次都要背着一跺湿青草爬长长的一道坡，哪一次不是一步一挪地咬牙坚持着、坚持着，才会回到家里。待放下草垛，父亲后背的衣衫早已让汗水湮透，几乎能拧出水来。就是这样黑汗白道的累死累活，他家的干青草最后才卖了不到40块钱，而一家的过项就指望这点可怜的活钱了。
再后来，国家政策慢慢活泛起来了，供销社开始大量收购鸡蛋、药材、兔子了。所以，肖家屋檐下的空地上，被肖太平盖起了两排兔子窝和一个大鸡窝，他们家大张旗鼓地养起了兔子，母鸡也由原来的一两只变成了十几只。当时，村里就流传过这样的顺口溜：干一年，倒欠粮；鸡屁股，小银行；卖了兔子，买衣裳。
这说明老百姓已经感受到了社会的变化，觉得弄点活钱比以前容易多了，同时也说明了人民公社、生产队这种模式的体制走到头了，那种穷光荣式的大集体的日子，老百姓是再也不想过了，他们在期盼着一种全新的生活。
就拿已经上小学的肖北来说，也感受到了不一样，一年级，他戴的是红小兵臂章，到了四、五年级，红小兵变成了少先队，他也成了左臂戴着三道杠的大队长。学校组织的诸如学生拔社员小片地烟叶的各种劳动基本没有了，老师们也更重视孩子们的学习了，而前几年风行的批判孔孟之道的声音再也听不到了。
总之，社会的方方面面都在向着人们希望的方向前进。
尤其是夏天集镇的物资交流大会，一改过去集日的单调、萧条模样。你去逛逛，那些衣服、粮食、牲畜、农具市场，还有孩子们最喜欢的那些外地来的、用大棚蒙着用栏杆挡着卖门票的杂技、马戏团的表演场地，到处都是车水马龙、熙熙攘攘，一派红火热闹景象。可不，心眼活泛人们已经开始做着这样那样的买卖，街头平白冒出了好多小商小贩。
是啊，老百姓都在想方设法地去抓挠个活钱。
当然，家里的孩子们也不例外，他们也会搞点自己的小创收，去买些文具或贴补家用。这样，在课余时间和假期里，肖北和小伙伴们会背着各自的筐子，割兔草、刨药材、捡废铁、拾破烂，一个个幼小的身影活跃在满坡遍野、街头路边。
肖北到现在都忘不掉，他的第一支水笔，就是他在秋假时勒的几斤马马籽【能入药】，拿到供销社卖了9毛钱，经过母亲同意，他花了5毛8分钱买到的，这支他最喜欢的天蓝色的水笔一直伴随着他从小学到初中。中考时他就是用的这支笔，结果以优异的成绩考到师范学校。现在，肖北都迷信的认为，是这支水笔给他带来了好运。
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