?程昱、于禁等人的到来，为刘琦解了燃眉之急。
现时群雄汇聚陈留，表面看上去大家是一派祥和，大汉兴复有望，但暗中却不断勾心斗角，谁也不服谁。所要相争的，不过是几日后会盟之时的盟主之位。只要当上了同盟军的盟主，那便是汉室第一功臣，待剿灭董卓，迎回皇帝之后，一人之下万人之上的高位，就已是囊中之物了。
刘琦心里明白，自个儿家是绝对坐不上这位子的，但如果能在推举之前，就与这未来的盟主搭上关系，那等到天下太平之后，刘家父子的利益，将会得到更好的保障，甚至于再攀上一层楼。
让他烦恼的，就在于有资格当盟主的人实在太多。以个人感情论，曹操自是不二人选，不仅是义军首倡者，更主要的还是他与刘琦私交极好，又不是忘恩负义之辈。
渤海袁绍、南阳袁术也是有力人选，四世三公，门生天下。前者是平十常侍的首功之臣，声名素著；后者拥兵十余万，盘踞荆北，即靠近洛阳，又可直接威胁到董卓的关中老家。只是这两兄弟向来不和，否则只要力往一处使，哥哥的名望，加上弟弟的实力，盟主之位难出其掌心。
还有孙坚和公孙瓒，同盟军中若论冲锋陷阵无出此二人，到时候打起硬仗来，决少不了他们，想要当盟主却不太容易，但是万一让他们杀了董卓，也和当上盟主差不多了。这两个距离洛阳最远的诸侯，当初却是最先赶到，肯定不会是想来当陪衬的。本来还要算上个马腾，但被董卓堵在了西凉，只有在一旁摇旗呐喊的份了。
“还有……”刘琦想着想着，头痛了起来，心底里开始佩服起父亲刘表的本事，能在尔虞我诈的官场上游走自如、举重若轻，确非易事，光是看清形式、预见未来这几点上，刘琦就是拍马也赶不上，求教的目光投向了一边的程昱。
自满宠走后，刘琦身边就没了可以商量的人，法正虽然聪明，但毕竟年轻，在人情世故上并不比刘琦成熟多少，黄忠、张辽领兵打仗是一把好手，可说到阴谋诡计还是差了点。还好程昱及时赶到。
“伯瑗，”程昱来营中后，主动改了对徒弟的称呼，还是“琦儿、琦儿”的总是不太庄重，叫“将军”刘琦又不答应，觉得太生分，那干脆就改叫表字了，“我看你揉了半天的脑袋，有结果了吗？”
“是，老师。”刘琦坐正身子，脸色严肃，“弟子还是决定推举曹孟德为盟主。不仅出于私交，更因为他是首举义旗。即使以后没争上，凭他的这份功劳，地位应该也不会太次，这是最保险的方法。”
程昱笑着摇摇头：“这关东盟军，除了个盟主的虚名还吸引人，其他的都不值一哂。曹操为人不错，可惜出身差了些，他祖父曹腾虽然名声颇佳，但毕竟是个宦官。”说着，皱眉道，“你没考虑过袁家兄弟吗？”
刘琦“扑哧”笑出声来：“老师，这袁绍还说得过去，可您未免也太看得起袁术了吧！这家伙在南阳郡的几个月，名声臭得可谓是仅次于董卓，要是没有曹操和袁绍，他倒还有些指望，可现在……哼哼！”刘琦左右晃着脑袋，笑得有些暧mei。
程昱却没有笑，认真道：“只袁术本身确实是差了点儿，可要是再加上孙坚呢？这两人一个有世家望族的声誉，一个是能征善战的猛将，若一为正、一为副，只要配合的好，未必不能成就大事！”
刘琦想都不想就立即否定道：“决对不可能！孙坚虽和袁术有旧交，但还没到为彼此卖命的份上。当初孙坚为袁术打下南阳，袁术则承诺保举孙坚为豫州刺史，但迟迟没有兑现，二人因此不和。现如今，孙坚也没理由为了袁术白白牺牲手下儿郎的性命。退一步说，他们连最基本的共同利益都没有……”话说到这儿，刘琦好象一下子想起了什么，突然间住口不语，嘴不自然的一开一合，却没有声音发出。
“共同的利益……”刘琦的双手在半空虚抓，似乎想要捉住什么，却总是屡屡抓空。突然的，两眼由茫然转得透亮，双手紧捏成拳，高喊道：“共同的利益——荆州！”
“正是！”程昱轻轻敲击了一下面前的台几，起身道，“当初孙坚斩杀王睿后，他们就曾想过要一南一北平分荆州，但却被你父亲破坏，可以说，你家是他们两家的公敌。有了这个基础，他们的联手争位决不是不可能的！”
刘琦此时已冷静下来：“那这次我们的计划就要有所改变。不再是选一人成为盟主而借此获利，反应该是全力阻止袁术或孙坚当上盟主，以保护现在的既得权力。”
程昱摆手笑道：“伯瑗，不必如此紧张！这只是你我的猜测。况且选个盟主和阻止孙、袁结盟，这两件事本身并不矛盾。如此这样看来，可供我们挑选的人已经不多，只有曹操和袁绍了。”
刘琦点点头，可心思还放在孙、袁二人身上，有些恨恨道：“不论他们是否真会结盟，这两人留着，总是个祸害，得想个法子对付。杀了他们肯定不行，我现在也没能力办到，那就只有……”
“那就只有离间了！”程昱顺着刘琦的口气继续说下去，“这两个人，一个是志大才疏，一个是有勇无谋，让他们窝里斗，那是最好不过了！”
“老师高见！”刘琦顺便拍了下马屁，“其实孙坚此人弟子还是很欣赏的。到时如果能乘机把他拉拢过来，不仅可以保得荆襄的平安，更可为父亲帐下添上一位猛将，如此便宜的买卖，怎能不做！”
程昱撸着胡子，心下不禁得意，这徒弟果然没辜负自己的一番心血，可听到最后一句话，又不开心道：“伯瑗，说话小心！好歹你也是一方诸侯之子，嘴里却总是买卖不买卖的，像个商贾一般，也不闲丢人？”
刘琦被教训得面红耳赤，庆幸帐中只有师徒二人，否则他再也不好意思见下属了，低头认错道：“弟子知错。谢老师教诲！”
又过几日，满宠领着刘晔赶至，这在淮南一带家喻户晓的少年英才，原来也只和刘琦一样年岁。两个同龄人，又都是同宗同祖，交谈之下大为投机，有相见恨晚之感。
自此，刘琦的麾下将领也逐渐充实，并重新调整安排了各人的职位，以便指挥得当。黄忠、张辽分任都尉和骑都尉，满宠任行军司马，于禁任牙门将，法正任军中从事。程昱因为刘琦老师的特殊身份，暂时不担任实际职务，只以军师的身份留在营中，而程昱之子程武，应其父亲的要求，只任一都伯，在军中历练。
随着各地诸侯的齐集，推选盟主一事已是刻不容缓，曹操作为主人，特地选了吉日，在主帐中摆下酒宴，会合众人商讨。在陈留驻扎的一共十八路人马，都受到了邀请。
主帐中总共设了十九个座席，除开居中一席象征性的留给盟主，其余各人一座。但当日帐中之人，却远远不止十八位，几乎每位宾客都带上一两个亲卫，虽然在大军包围之下，并不能起实质性的护卫作用，但多少也有点威慑力。
刘琦也不例外，带上了黄忠。曹操身后是他的两个族弟，夏侯惇和夏侯渊，均是武艺出众之辈。孙坚身边也是两人挺立，正是那日见到的四将中的两位，刘琦早就有过打听，姿貌严毅的叫黄盖，瘦小的那个叫祖茂，都是江南人氏，加上另两个没到场的程普和韩当，四人合称孙坚手下的四虎将。公孙瓒后面，依旧是刘备三兄弟，见到刘琦还一个劲儿地打招呼，刘琦也只是随口敷衍。其余诸人，刘琦并不相熟，也无心多看，倒是有几个见他年轻，不断地向他瞄过来。
坐了一会儿，曹操见大伙儿都不动筷，知道众人无心吃喝，自己独饮了几杯，终于起身道：“诸位，在下先前以大义布告天下，讨伐董卓。各位都是大汉的忠义之士，不负众望，领兵举义。今日的目的，不必在下多说，大家也都清楚，就是要推举一位盟主，率义军讨伐董贼。兵贵神速，我等也无须行太多虚礼，大家尽管畅所欲言，推举贤士吧！”就这么将难题推了出去。
帐中顿时安静下来，诸人各有各的心思打算，虽是为国尽忠，但多少都有些私心。一时间你看我、我看你，眼中都酝酿着说不尽的心计或阴谋。
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