小寨离大寨不过二十多里，但见他日夜增兵，旗帜林立，刁斗声声，到底也不知共驻进多少人，项午阳心里都怵，只好派人警告说：“你要是再不老实，等我打下山寨，回头就去收拾你。”
牛六斤依样回话，说：“将军须体谅我。一旦将军打不下山寨，退兵而去，博格必将怨气撒到我身上，我也只能接着打。现在我的人又杂又乱，将军可给我送些军械，选派军官帮我训练。”
项午阳已经倾尽郡城兵力，前后增兵达四千左右，加上后方维持粮饷的丁壮，动用过万，按这个打法，的确不能持久，他派人送去陈旧的兵器甲杖，耐心抚慰，以扶植异己势力。牛六斤借着需要表示的感激之心，派人告诉他说：“博格喜欢杀人，以暴虐闻名，别人听到他的名字，腿都打颤，哪里还敢抵抗？！将军则不同。将军是朝廷的大官，是要替天行道，杀人论罪，与土匪不能比，多花费力气是应该的。”
这话当天就起了作用，但起到的作用相反。
项午阳没有耐心区分自己和博格阿巴特，在想博格阿巴特杀人镇服了山寨，我也可以，于是，他的部下开始有意无意地在寨下砍俘虏的脑袋给寨上的人看。
寨里的男女老少本来就觉得不赦，此时更没有一丝侥幸心理。
有几个萌生必死之心的退役军士会唱《无衣》之歌，全寨上下纷纷传唱。
一但凡有水路攻入的将士，孩子、妇女也拿上木杖反击，每啃得敌肉，无不自骄。
图里图利等人尚不知道有人隐讳地献了连环计，只当敌人恼羞成怒，熬不住了，便极力地节省有生力量，等待反击时刻的到来。
昏沉的天地又酝酿了一场春雨，裹着泥土腥气的东风一阵阵地吹，清新气却仍让重压下的人们喘了口气。几个核心将领想到寨外简帐里的敌军，不约而同地聚到缠了一头白布的图里图利身边。
鹿巴的甲裂了许多的口子，也幸亏甲好马好，才在和项午阳的决斗中逃生。他是最感觉耻辱的一个，一身的冰冷气，到了就问：“粮食再多，也顶不住眼下的吃法。什么时候出兵杀一场？！”
图里图利一如既往地信任祁连，便侧目看去，说：“祁连呀。你说呢？”
祁连不肯收回抬高的视线，摇了摇头，说：“一场雨，不至于扭转形势。除非，它多下几天。”
鹿巴“啊”地一声怒呼，咬着牙关喝：“我等！”
他抑制了一下怒火，问：“博格怎么还不带人回来？他那里磨砺出来的精兵。”众人都有同感。扈洛儿老人泼冷水说：“几百个人循路回来，那不也是在送死吗？”
他话音落地，李信就长长地叹了一口气，不知道是不是在为投错人而后悔。
图里图利笑了几下没有笑出音，突然看到许多人在他的目光里飞奔，呼声阵阵，顿觉脊背猛一冷。几人纷纷转脸，阴晴不定地辨认片刻，才感觉到像欢呼。
果然，几个奔来的丁壮前来告诉他们：“博格大人从后面的河水里游回来了！人都去接他去了……”
他们还要再跑走，扈洛儿已先一步喝止他们，说：“快，快，给主母说一声，说不定一见主人的面，就能熬过这一劫。”
那几人听他的，又撒丫子狂奔。
半路上已有段含章和一群孩子跑得飞快。段含章不顾阿狗，身旁大群的孩子也跑到了前头。阿狗没他们跑得快，哭叫着翻倒在土沟里。后到的图里花子把他拔出来，一边打灰一边哄他：“先告诉你阿妈去。”阿狗听了，揉着眼睛往回跑，跑不两步，鞋又掉了，他回头捡了一只鞋，挥在头上叫“阿妈”。
转而，扈洛儿走在他身边把他操到怀里。他就用鞋子敲着那颗满是苍发的头，尖厉地大叫。
※※※
原本明亮的屋子四面垂着厚厚的黑色棉布帘，因而昏黑一片。
对着吐着几丝火芯，在一股草药味道的被褥高枕上，枯颜哀伤。朱玥碧静静地躺着，扎头的白布带下，一双黑眼眨也不眨地看着黑暗的屋顶。她嘴唇发紫，面颊消瘦，眼窝中蕴藏着两斑乌黑，几乎没有一点人气。
然而，兵临城下的气氛却仍压在她的神经上。
她不知道一家人的命运会怎么样，除了流泪，便唤人来讲能不能打赢，打赢了又咋办。一开始，妇女们还肯在这里开小军事会议，争相发言，后来，先生发觉她听了别人的话，辗转不眠，就只许她们说好听的。可她却听不进好的，一听好话就不信，生气，怪别人哄她。别人怎么都不是，也就很少再来。
扈洛儿带阿狗先来，告诉她，主人回了。
她心里一阵惊喜，便又被巨大的阴云吞没，便在那儿哭。扈洛儿听狄阿鸟近了，出去细说她的病情。屋子又黑又阴沉，阿狗也有点想跑，她只好有气无力地抓住那双小胳膊，搂到自己怀里。
狄阿鸟裹着一身水闯进门，尚不敢相信自己的眼睛，便一步步走去。
朱玥碧把头扭朝里。阿狗不知事地喊：“阿哥，阿哥。阿妈的脸也病了，花的！”
狄阿鸟随手松了甲，抛到地上，又赶两个侍奉的女子带阿狗出去，心里只觉得很气，不明白这女人怎么会这么容易就病，怎么这么容易就有生命危险。只一想她娇嫩得像个花瓶，就想上去打了巴掌，恨铁不成刚地督促她成铁瓶。
他从水里爬出来的，浑身都是水，也没有去榻头，仅坐了大榻前的地板上。
瞪了好一阵子，他的怒气又转为怜惜和悲伤，便柔声柔气地说：“好好养病不行吗？”
朱玥碧不吃他那一套，心里倒怪他连累到自己，猛地坐起来，可还没有发难，已先团了白布，接了一口黑血。
狄阿鸟猛地挪过去。
她竭尽全力地扔来枕头，用沙哑的嗓子嘶：“你要是能一天不杀人，我就不会病！”她栗色指去黑暗处，剧烈地抖动，哭道：“到处都是来找我闹的魂魄，你看看，看看，他们怕你，老找我，你一来，他们就溜着墙根走。”
狄阿鸟没料到她究竟是要病死到这上头，怔了片刻，转而往墙角里看。
他也听说过鬼神索命的事，猛地跑过去，接二连三地把挡窗户的黑布撕掉，喝道：“老子为这也要再杀你们一回，欺负女人！”
朱玥碧因为气短而喘气，继而又哀求：“寨子都被围得水泄不通了。你还能骑上你的宝马，带着阿狗回草原去？”
狄阿鸟猛地回来，大声吼道：“我在夹缝中求立足，还不是为了你和阿狗？这哪有鬼神的踪影？都是你自己在吓你自己。你要顾自己的身体，不要管我的事。”他冷静了片刻，低声说：“是呀。我有宝马。哪都能去。不过，得等你养好病，有了气力，一起走。啊。别让别人听到了，快睡一会吧。”
光线从屋外泻来，水银般无孔不入。
狄阿鸟想让她睡去，只好又用撕了的黑帘胡乱挂。
朱玥碧一个劲地要求，反复说：“那你陪着我。我怕得很。孩子坏在肚里，我真不行了，你就多陪陪我，以后你们哥俩相依为命，想见我也见不着了。”
然而，寨外刀枪林立，寨内百姓只等自己换了衣裳出来，带他们去杀敌，自己又怎么能往这里一卧陪她。不要说是真陪，就是假话也让隔墙而立的众人失望半晌。果然，他任命的治内大老以忠于所事的姿态在外头硬邦邦地直谏：“主公一回来，不问战事，不恤死伤，不求退敌之良策，反先到主母处，久久不出。这恐怕不太好吧。”
狄阿鸟刚肠寸断，头疼欲裂，便坐于门槛处。
扈洛儿与他起了口角，他却又说：“知道的，能体谅，不知道的，就会说主公重情薄义！倘若主公能忍痛割爱，环寨鼓励士气，军民都会觉得主公爱他们胜过自己的妻子。”
狄阿鸟用手扶住门槛，无力地挥了几挥袖子，喊来侍奉在这的女子，硬着心肠跨出去，接着又进来拾自己的甲。
朱玥碧伸出手，一遍一遍地唤，他却没看一眼，怕看了即痛苦又掩饰地迁怒，便猛逃而走。
他浑身大片燥热的毛孔都已有愤懑的针刺之感，等扯拽掉冷水衣裳，换了一身干衣，披挂盔甲沿腹心将士出大门口，门前阵列了许多丁壮。
他不加掩饰地给众人说：“我女人病了，病得很重，几乎都快要死了！有人给我说，我不该先看她，应该先看看死伤的将士，先看看你们。我没能做到。你们倒是先来看我了！可这也不对！”
接着，他又说：“从我回来，到我出门，到处都能看到接我的人，虽然我知道是你们真心地迎接我。但你们却都没有安守自己的职责。这是将领的过错。他们没有告诉大伙，敌人会趁乱猛攻。敌人已经在猛攻了。听听，寨门外的喊杀声比刚才响亮了一倍有余。我要处罚我的将领们，让他们戴罪立功……”