突然，赶到的白燕詹左跨又掀，急急进门，给段含章一揖，又给狄阿鸟一揖，抢先附议：“要得。最好把这些鞑子送去任他们处置。陇北道的军衙定要在他们身上刨问军情。凡事让他们替我们想吧。”
段含章又折了回来，拿出自己的老话：“你可知道两国交兵，不拒使臣。”
白燕詹一扭头，大声驳斥她：“夫人哪。我们不是一国，斩不斩使臣，应该由那些吃肉的决定。倘若我们自己决定，不是要让那些别有用心的人转空子吗？即使是杀了，也不好道清白的。”
狄阿鸟玩味地把了一把小刀，一甩手，把它钉到十几部外的厢房木壁上。
他说：“按道理说是应该把他们押去县城。可……”他想说，我觉得敌人看重我，我倒再像上次形势所逼不得不杀墨门人释嫌一回，会不会被巴特尔耻笑？这样的理由终究讲不出口，也是他要询问史文清的。
史文清没让他失望，主张说：“我觉得还是不交好。上次主公为释嫌杀了十来个墨门人，可流言蜚语并没有中止。当然，这并不是说杀得不对。墨门人劝主公造反是破坏朝廷对我们的招抚，而他们并没有与目的相应的资格，空口黄牙，信之则被人耻笑。而这次鞑子劝降却不一样。他们是出于他们的战略目的，一旦交给朝廷，朝廷不需对主公负责，是杀是放，也不会为主公考虑。倘若此时真的开战，朝廷反而因主公过早地表明态度，再没有拿我们送死的顾虑了。”
白燕詹点点头，说：“你说得也对。可不送，朝廷在这件事觉得我们三心二意呢？他就不会因此心存芥蒂了？一旦这样，朝廷也会置我于不顾。”
史文清默然。
狄阿鸟听来听去，竟发现两人主张大相径庭，却都是实实在在的道理，倒糊涂了，不过手段是一样的。段含章立刻自一旁吆喝说：“你就犹豫去吧。远的先不说。刚才史先生要你痛下决心，你快下决心吧。只要你在这件事上没有手软，我就不怕你有妇人之仁。”
白燕詹在各个人脸上望一望，试探地问：“说的是进田刨食的事？”
史文清说：“是的。主公还是有点不忍心。”
白燕詹抿了抿嘴，说：“要别人，可以不忍心。但主公不行。”
狄阿鸟见段含章越逼越过分，偏偏面前站的是两个主张要杀的，立刻咬文嚼字地推搪：“不能偏听偏信。也得让我听听别的人怎么说，啊？这样，有空了，我先去看看人家刨食的人怎么说。”
白燕詹低下头去，附和说：“去看看当事的人，给他们两壶酒，听听他们怎么后悔，这倒应该。”
史文清却立刻紧逼一步，说：“我以为不应该。成大事者不与众人谋，该杀就杀，难道大伙同情了，就可以无罪释放？看，更不应看。圣人有云：人都有恻隐之心。倘若主公见他们老态不堪，心里更加同情呢？”
狄阿鸟茫然，只好说：“怕是冤枉的呀。”
史文清得势不饶人，说：“如果你怀疑是冤枉的，要重审，那么就得先委屈白老先生和贾推事。请主公三思，不要因为妇人之仁，寒了身边的人。”
狄阿鸟指指他，有意朝段含章看一眼，此女又得意洋洋，怏怏道：“你……”他气愤大嚷：“你这个没尾巴的箭。射吧。逼吧。看有人乐了不？我对敌人从来没有手软过，要多狠心有多狠心。可他们不一样，可以不杀。什么妇人之仁？！”他伸直胳膊，要求说：“你给我走。回家吃饱喝足了等，等老子想好再说。”
史文清气汹汹地一扭头，摔了下裳离开。
白燕詹拦也不是，不拦也不是，扎着左右为难的架子前后伸手。
段含章大笑数声，拖着长袍往外趋，一步一念：“霸王，啊霸王。”
狄阿鸟被她读得哭笑不得，较劲地追到门口喊：“你就是个读书虫……”
他回过身，见白燕詹无辜地看着自个，怏怏地笑笑，突发奇想地让人去抱阿狗。阿狗被抱来了，狄阿鸟就携一老一小出去散心。他们走过屋后，前面是一片坡头。那坡上几棵矮树卧成一排，被稍西斜的太阳下投下扁扁一团影。狄阿鸟又带他们爬上去，抚了一团老枝回头，问：“白老先生。那两个下田刨食的人，一定要杀吗？”
白燕詹叹道：“不杀怎么行？”
狄阿鸟又说：“我也知道该杀，可他们——我还是有点……，心里不想杀。”
白燕詹举目投了一遭，咳嗽道：“大的比我长两岁，老得不行了，都糊涂了。可是主公万万不能心软，心软，那可真是夫人之仁呀。当然，不能像他们两个说的那样，非自己下令处死。我和贾推事都可以替主公分忧。”
狄阿鸟反问：“难道你就不觉得残忍吗？”
白燕詹叹道：“老夫不是好杀的人。可不杀，人一饿，就下地刨食怎么办？那时再杀，得杀多少。倘若那时还不杀，农田一片片毁坏，我们哪能指望秋收呢？到时又要饿死多少人？”
他有感而发，发几句“寒门怎有出路”的牢骚，说：“想不到老了老了，还得到主公的厚爱。主公心仁是百姓的福哇。还记得一开始见主公年级这么轻……还抱着哄着混着的心态，现在想想，对不住啦。主公心里觉得残忍，有些事也得做。我是行将入土的人了，瘟疫，蝗虫，水涝不知经历了几次，看过那大饥荒的情景，人哪还是人，死的不得畜牲呀。沟道上，田垄上，家里土炕边上，哀哀哼哼，几天才断气。比起来，一对白头算得了什么？”
他又说：“我曾谋食下郡，做过幕僚，二十七岁那年闹瘟疫。开始一蔓延几个村子，花山来了疫医，说，赶快圈禁，用火把什么该烧的烧干净。我是不忍心。郡令也没敢这么干，为什么？那儿出了个高官呀，你在人家的桑梓地点一把火，人家不剥你的皮。得先请示。这几来几回，瘟疫就大规模地蔓延开了，从北到南，从西到东，势不可挡。后来有人说这瘟疫是走水路的，朝廷惊恐到要动用上万大军，堵截通往关中的水路。要不是州里一名姓包的官员毅然签发官文，官兵们带着刀枪，见着瘟疫横行的地方就圈禁烧杀，那瘟疫还不定凶到什么种程度。”
狄阿鸟见他歉意地一抱拳，扎了架子颤抖抖地往地下跪，连忙扶住他，说：“我死去的女人嘱咐我，要我多听你的话，让你多帮帮我。真正知道你才能和抱负的人是她呀。”白燕詹连声感激朱玥碧。狄阿鸟一边敬重地安抚他，一边举目望，突然把阿狗挪到腿边，摁在白燕詹的面前，凶恶地说：“跪下。”他抬起头，看着突然慌张的白燕詹说：“这也是他母亲的意思。请先生收下这个学生吧。教他读书，教他做人，教他大道理。您是有大仁慈的长者，不像史先生不知保身之道，一定能教导好他，也一定能保护好他。”
阿狗拼命地挣扎着，嘴巴发出“啤，啤”的叫声，继而张大嘴巴吭吭欲哭，念叨：“阿妈！我要阿妈？”
白燕詹心酸得厉害。他弯下腰，从狄阿鸟手里夺去阿狗，一边拍一边哄：“不哭。不哭~啦！”
狄阿鸟对这点倒自信，得意笑道：“我们家的孩子都不爱哭。”
白燕詹不信他，一边哄阿狗，一边分身说：“大人都是打着不让孩子哭。可孩子们心里气呀。那疝气，不是气出来的？”
狄阿鸟不当回事地给阿狗一巴掌，让白燕詹看到使劲撇着嘴皱着眼的嘴脸，才说：“该打只管打。一打就哭，那都是惯的。要是找先生来惯他，不如多找几个乳娘，围着他转。”继而，他随口把阿狗的乳母从李信那拨出来，又说：“也不能光让他一天到晚认字……”
白燕詹心知肚明地点了点头，瞅着狄阿鸟提醒说：“保护？我拿什么保护呀，能保护阿狗的只有您自个。但凡后院的火，都是因争宠而起，倘若你有意无意地冷落哪一个，其实就是在保护那一个！”
狄阿鸟恍然。
顿时，他忽然感觉到哪里不自在，陡然不知为何想到朱玥碧，脊背上滚着冷汗想：难道阿叔正是用这种办法保护她母子？没错，一点没错，阿叔怎么会因为她有了儿子就突然转变呢，那是知道她背后没有族人亲戚呀。
他向两遭看看，挤出几丝愁容，因自己没有这些心术而格外沮丧。
他再次坚定地回去，一遍一遍地用白燕詹的话和刚刚触类旁通的手段说服自己，发誓不管老人还是孩子，必要时当牺牲无虞。
回到院落旁，周围已扎了不少远路回来的勇士，刷马下鞍。
牙扬古正和赵过说话，不时还恨恨地嚷：“怎么不杀了他？”狄阿鸟走过去才知道说的是李信，就说：“是呀。要不要杀是我的事。你们该求情才对。去，马不停蹄，先把李信的家围了。”
白燕詹一下糊涂了，提醒说：“主公。李信不该杀呀。”
狄阿鸟摆了摆手，说：“他负我太深。不杀他，难消我心头之恨。”他用手点了一圈，叫嚷：“我现在谁都想杀。”
赵过“啊”了一声，醒悟说：“祁连，鹿巴，冉阿让都到现在还没回来，难怪你气。我也气。”
牙扬古则不敢相信地再问一遍：“围上李信的家？”
狄阿鸟当即骂道：“你他娘的光会用嘴说。”他见牙扬古转身集合人马，又吩咐说：“记着。我只让你围。你要敢纵兵生事，那可是死罪。今天晚上，已经有两三例死罪了，你要再撞，我一样不手软。”
牙扬古吐掉咬下了的干唇皮，“扎”了一声，带着集合的人马，风风火火地卷出去。狄阿鸟知道白燕詹有话要说，先一步止住他，笑道：“谁现在也别跟我说话。看我是有妇人之仁的人不？”他大步进院，不忘回头给白燕詹说：“今天晚上，和我一起去看看那两个刨食的老兔崽子。”
赵过好像不认识他了一样，问：“我去不去？”
狄阿鸟恶狠狠地说：“你好好在家呆着。给我管好路勃勃，他再跟猴子一样蹦，我连他一块砍了。”
赵过心里气极了，顶嘴说：“你砍吧。都砍了吧。你看看他还蹦不？他现在跟瘟鸡差不多。先生们都说了。”他激动地大喊：“是失心疯，救不好啦。”
狄阿鸟的脸不自然地抖动，问白燕詹：“花山的郎中很高明吗？”
白燕詹一拍脑袋，醒悟说：“我认识一个，姓李。叫李什么的。名字记不清了。闹瘟疫那时，他在跟着他师傅到处跑，现在已经半个神医了。只是不知道他还记不记得我？我修书一封，托人。不，明天就派人把你阿弟送去。即带信也带钱。”
狄阿鸟补充说：“得找可靠的，还得可以治得住勃勃的。阿过，你也跟着去，记着，咱得有耐心，更得要在人家面前装孙子。只要他能治好勃勃的病，咱什么都舍得。”
赵过“哼”地一笑，抽了两下鼻子说：“还以为你真不管了呢。”
白燕詹苦笑着摇了摇头，也算是对狄阿鸟的认识更深一层。