她刚刚挣扎着发绺、青泥和汗水，不顾一切地爬起来，就见张怀玉蓦地腾空，一下儿来到自己身边，无比迅速地按住剑柄处，用另一手按住自己的臂弯，夺去长剑退到四、五步外，只好张牙舞爪地站在原地痛哭。
张怀玉左右猛招壮女，掖剑在背，怒气冲冲地捂住心口，大喝道：“婉儿。你冰雪聪明，怎被他这粗鲁无知，心狠手辣、杀人如麻的混蛋给骗到呢？！你姨父很痛心。你快快清醒吧。”他露出了本来面目，厉声大吼道：“快。快把她给我拖走。”
谢小婉被人挣住，脸色惨白，却慢慢镇定下来，说道：“你连我一个弱女子都骗，你还要不要脸？！他可是来投降朝廷的。你敢不经请示就自作主张吗？！”
张怀玉缓缓口气，说：“婉儿。你怎么不分是非呢？！我是骗了你，可他不也骗了你?！”
他狞笑着，杀人前奏般平举长剑，轻轻抹过锋刃，愤怒地说：“你以为他送你到我身边干什么来的？那不也是为了摸我的底，朝廷的底——他是来投朝廷的。可也是走投无路，只能投降。朝廷或许是冤枉了他，但不管如何冤枉，那也不能跟朝廷对着打仗的吧，打仗是什么？！是反叛，是大逆不道？！”
狄阿鸟感到自己脸上的那只毛手死死地压住自己的头，只好贴住冰凉的底面，喘了口气笑，翻起眼睛却只能看到鱼肚白样的多云天，他因为看不见谢小婉而恐惧，用尽全力，大声咆哮说：“难道你们的刀杀来，我们只能伸直了脖子挺？！”
张怀玉沉沉道：“没错。你自己心里也该有个数，你犯的是十恶不赦的大罪，不是凌迟就是车裂。我敬你是条汉子，愿意成全你。只要你在你的部下面前留下份悔过书，我保证不杀他们，而且留你全尸……”
谢小婉尖声提醒说：“不要信他的鬼话，千万不能写悔过书——”
她已经被人拖走。声音越响越远，凄婉绝伦，似乎正在把心肺一点儿、一点儿撕裂开来。
“博郎。原谅我，我轻信奸贼，害苦了你。要凌迟就凌迟，婉儿陪你，万不可相信他的鬼话……”狄阿鸟听到这呼声，仍然记得她下车时的恬淡无邪。他想到而今竟不知道谢小婉受伤没有，是不是被几名手大脚粗、两脸麻木的农家女拖在泥土地面上倒掖而走，感到躯体就要炸成一团血肉。
他挣脱胳膊，把骑到身上的士卒扔到对面去，但也只有这一股新力，喘气说：“你失信在先，如此无耻之徒，怎么还有脸让别人相信呢？！”
张怀玉把自己的马靴踩到狄阿鸟面前，配合着要说的话，几乎踩烂狄阿鸟不堪负荷的心脏。他说：“恐怕你不相信也要相信。我已经派人去收降你的马匪弟兄们啦，想必他们这儿已是丢盔弃甲，跪地投降！让你悔过，不过是让他们知道你是在愚弄他们，放过他们之后不留祸根——”
他还说：“他们都是些泥腿子百姓，虽然人不多，影响却是非常坏。
“我不忍心尽诛，已经上奏朝廷，挑些有勇力的为朝廷效力！你必须得相信我，写出你悔过的认罪书，能救出来几个是几个……”
※※※
张怀玉让人把狄阿鸟拖到旁边的窖房里，按跪在一张泥台前。
窑窖里稍微阴凉，却仍显闷热，那泥台对面站着两名文员和狄阿鸟一样，浑身湿透，脑门上滚着黄豆大小的汗水。狄阿鸟想也是协同逼供的，冷笑说：“你们要杀就杀。要什么悔过书？！没有。老子有罪也用不着向你们这群王八蛋悔过……
“老子被迫起兵，即没有*掳掠，也没有挟裹百姓，更没有主动进攻官兵？！若不是左右顾忌，等着陛下恩赦，怎被你们围困？难道再也没有天理了吗？！”
张怀玉奔头就是一脚。
马刺划过狄阿鸟的乱茬发顶，顿时开出一条血沟。
张怀玉很是暴躁，大叫道：“战场上倒奔十步和倒奔百步皆为逃兵？！两者并无区别！给你脸你不要脸。敬你是条好汉，你偏要做孬种。”
狄阿鸟相信这一脚饱含着他儿子的夺媳之仇，再不顾顺着脸往下流淌的鲜血，威胁道：“我要见大皇帝，你要是杀我，有你后悔的。大皇帝近在咫尺，你好好问问。你敢公报私仇杀我，那就杀我试试？！”
张怀玉几乎趴到了他脸上，恶毒地说：“陛下近在咫尺？！”
狄阿鸟震惊道：“不是吗？！”
张怀玉哼哼大笑，用力拍一拍狄阿鸟的头脸，说：“别再心存侥幸，既然你不写，那就在写好的悔过书上划押吧，痛痛快快地去死吧……免得死得更惨——”
几条力士当即推着狄阿鸟到泥台，张怀玉亲自拿了狄阿鸟的手指去按写好的书文。狄阿鸟觉得自己只要按上就要被处死，像条鲇鱼板身跳跃，使劲儿挣扎。
不一会儿，一张血糊糊的面庞被泥抬擦满垢灰。
挣扎到最后，他只是在白白浪费体力。最终，张怀玉还是在几条力士的帮助下夺到他的指头，按到印泥里，再按到纸张上。
他知道张怀玉再没有留下自己的可能，一下儿万念俱灰，表情顿时像死鱼一条目光呆滞，脑子不由自主地走过幕幕往事，不但相信张怀玉不会给自己留下几名弟兄，而却觉得即便是他只杀自己，自己也已经后悔，把肠子都已经悔青掉，于是在心底大喊：“一点也没错，十步、百步之别有什么区别吗？！我混蛋。我侥幸。如果还能有一次机会，我再也不会抱有一丝幻想——”
鼻角尚只有浅浅痕迹的法令纹陡然之间加重绽张，使他现出穷凶极恶的模样。
正呼哧喘气，只听得靴履响步鸣。有人从外面进来，像是老友般与张怀玉打招呼：“哎呀。张将军。你可是把殿下瞒的好苦哇。怎么？！和殿下抢起功来啦？！”
来人年龄和张怀玉差不多，相貌不凡，像是位官吏。
狄阿鸟麻木中得到一丝生机，再生新气力，竟然回过身来，嘶吼道：“下臣有冤。”来人猝然见到一张血糊糊的恐怖脸孔和一双红通似火的兽眼，耳朵里也更是经不住野兽般的吼叫，怕狄阿鸟再挣就到自己面前来，蹿回几步，紧张地往上伸指，大叫道：“快摁结实他。摁结实他——”
张怀玉说：“我怎敢和殿下抢功？！”
来人怒道：“那你私招匪首是什么意思？！”
张怀玉咆哮说：“殿下要功劳我赞成，可他——”他重重地叹了口气。来人阴阴威胁：“张怀玉。国家动乱，宗室领兵，这是天经地义的事。陛下对殿下寄予厚望，派遣来是为了要你给机会，让他以后也能统兵打仗，将士信服。他就是真要抢你点军功？难道还能亏着你？！”
张怀玉不由自主地喘了几口气，拉着来人小声说话。
狄阿鸟听见他说：“卑职怎敢和主子争功？只是觉得打仗不比打猎呀，谁也不能为打仗就打仗？！是吧？”接着又说：“这殿下一出面，定然逼急匪寇，倘若酿成大变，那可是要动摇根基呀。”
来人埋怨说：“你是干什么吃的？！你不也在吗？！你想想啊，席将军兵败自刎，樊老爵爷见面也滚一身泥，到时你张怀玉也无计可施，殿下却大获全胜，岂不是……”
往下已是情不自禁的笑声。张怀玉也开始赔笑，却突然提高声音，说：“我现在才明白。可惜的是，博格所部已尽数投降，再无仗可打！”狄阿鸟对自家的弟兄们很放心，收紧眼睛，也把他越过自己诈降弟兄们失败当成目前唯一的希望，心说：“你诈吧。弟兄们见不到我的凭证，岂不知将计就计？！”
然而他还来不及自欺欺人，便听到张怀玉向来者解释说：“我有个深谙兵法的外甥女，父兄均受哀后诛杀，因而励志要重振家门，这次是她主动请缨——我不能不给她这个机会不是？！到时一定把她交予殿下来治罪，任殿下怎么处置都行？！”
后面的“怎么处置”说得非常猥琐。狄阿鸟的脑海里顿时闪现出朱汶汶的模样。
他想不到朱汶汶竟抱着为家门戴罪立功的心切，从而利用柔弱不堪的外表来接近自己，步步取得弟兄们的信任，一下儿感到两眼昏花，四肢无力，不禁痛苦地呻吟道：“这贱婢骗得我好苦？！”
天地就这样静止了!他圆睁着眼睛,什么都没看,什么都没有想，却听得来人一个劲地埋怨张怀玉，请求说：“殿下知道你抓到他啦。你还是把他交给我，让我带到殿下那儿！”