二月二正交立春天却仍然没一分春意。这一天是太子大婚册封了一正妃、二侧妃正妃是红月公之女。这个婚姻不无以姻亲来拉拢红月公之意苍月公的反叛对帝君的触动定是很大。正妃虽是红月公的爱女听说长得并不好看矮矮胖胖的玉树凌风的太子一定不甚满意这桩亲事。而两个侧妃中一个是秦艳春另一个竟然是她。
我也是下将军太子大婚时我也得去上朝贺喜。跪在一班文臣武将中看着太子身着吉服接受文武百官的祝贺我的心中仿佛要滴下血来几乎不知是怎么回来的。
薛文亦最终是绝望了他也已经忘了秦艳春可是我知道自己不会忘。即使她的面目在我记忆中已渐渐模糊但我不会忘永远不会。
太子大婚后薛文亦也结婚了。他是工部员外郎这官说大不大说小不小来贺喜的人倒也不算太少。在喝他的喜酒时我看着他笑逐颜开的样子心中只是想着他是否还记得秦艳春。
此时北宁城的战争已平息下来蛇人围而不攻看样子真是要等开春后再大举进攻了。文侯密令北宁守军逐步退兵此时北宁城尚有守军五万如果再消耗下去蛇人虽然打不破北宁城但这五万守军迟早会在城中消耗完那些撤回来的守军一回到帝都个个如释重负纷纷赞美文侯能够当机立断。听着他们的谈论我又有些茫然那时我只想着军队守在北宁城可以让沿途村落得到安全但也没有想到那些士兵一样是人一样也想得到安全的。在北宁城坚守下去也许尚有可为但军心势必一天比一天低落。这方面看来我想得实在没有文侯远。
文侯的新军仍在加紧训练这支新军中有两万人已练完由毕炜与邓沧澜分统番号为水军团和火军团。水军团自是水军但这支新军与以往水军不同平素驻在船上但随时可以上6作战可谓水6皆备。而火军团十分隐密旁人只知名称毕炜这个人却也看不到了。我却猜到了几分这火军团定是一支以远程武器为主的部队雷霆弩加上神龙炮。水军团已能让人大吃一惊一旦将火军团拉出来定能让人感到震惊。只是我觉得以水火两军这等编制却缺少一个专在6上行动的军团而这个军团该是最为重要的不知文侯怎么想现在竟然毫无消息。
此时唐开在我推荐下进入军校当教官。教官虽然不是个大的官职地位倒也不算太低唐开总算答应下来。虽然我是在帮唐开的忙可是唐开答应时我倒松了口气好象我有求于他似的。我一直对萧心玉感到内疚总觉得我如果能够看得远一些萧心玉不一定会死。
二月中我受命换防到雄关城新军驻地去参加训练。雄关城本身驻军一万原先是帝都外围驻军所在地极盛时达十二万人马此时大约只有四万人了而这四万人也都是受训不到半年的新兵。
一到雄关城便觉得这支新军与以往大不一样。虽然装备不及过去但那些士兵一个个斗志高昂每天训练长达五个时辰这等强度便是身经百战的前锋营也有点受不了初到雄关城时我都累得几乎要倒下来。
在雄关城我是隶属邓沧澜麾下。自从上次由文侯带着上殿受赏后我一直没再看到过这个年轻一代的名将。邓沧澜与毕炜大不一样总是手不释卷时常在看书。他对我一直爱理不理的不过也算客气不过我和随他一同前来的李尧天却气味相投大为相得。李尧天因为平倭一战名声大噪文侯特意向句罗王要来辅佐邓沧澜此人枪马娴熟深通兵法确是个不世出的人才时常谈论用兵之道亦是深中肯綮令我大为心折有时我觉得他的才能似乎还在邓沧澜之上。和他谈谈我也觉得大有进益。
这一天已是三月下旬。我正和李尧天两人说些见过的奇闻异事一边喝酒烤肉吃。句罗岛有种吃法是别处所无却是以石头放在火上烧红再取出来将肉片摊在上面烤熟后蘸调料吃。李尧天自己与帝国人没什么两样但在饮食上还是极嗜这些故乡风味。我和他说说笑笑正吃得开心只觉手上油腻腻的从怀里摸出汗巾来擦擦手。刚摸出汗巾却带出一块斑斑驳驳的布李尧天眼睛很尖笑道：“楚将军你这是什么东西？”
我拿起那块脏布一时也想不起来是什么东西拿过来看了看才记得原来是当初到蛇人营中换二太子出来时木昆给我的。从蛇人营中回来后我便被二太子关了起来后来换了衣服我都忘了还有这块布在。我笑了笑道：“这个说来话长了慢慢跟你说吧。”
他拿过来看了看突然动容道：“这是伏羲氏祭天图啊！”
我也吃了一惊道：“什么？你也知道伏羲这个名字？”
他将那块布还给我道：“在句罗的金刚山麓有座圣贤祠那里有些石雕也不知是什么年代留下来的刻的也是这伏羲氏祭天图和这大同小异。”
我道：“伏羲氏到底是什么？”
李尧天奇怪地看了我一眼道：“你都见过这图却不知道么？据老辈人传说伏羲氏是上古圣王是天下人的始祖。”他又笑了笑接道：“因为伏羲氏是人蛇身的现在也没人说了。”
我不由陷入了沉思。我一直以为蛇人说的什么“伏羲女娲大神”是它们捏造出来的没想到竟然那是真事。如果伏羲女娲早有传闻是不是说明木昆那时说的一切都是真事？而他们说的都是真话的话那么我们反而成了夺走蛇人一切的不之客了？
李尧天见我在沉思着他道：“怎么了？”
我强笑了笑道：“没什么。我那时听一个蛇人说过说这世界当初是伏羲女娲大神留给它们两肢人的后来我们这些四肢人抢了它们的土地。”
李尧天撇了撇嘴道：“别听那些妖兽胡扯其实这传说已经传下来很久了那时还根本没有蛇人的消息呢。何况我听老人说过女娲抟土造人造出来的可不是蛇人就是我们这种有手有脚的人。”
李尧天说得轻描淡写虽然他年纪比我大得有限但是我对他几乎有种崇拜。如果李尧天生在帝国的话恐怕只有甄以宁才有可能与他比肩我只怕根本没机会与他这么说说笑笑地平起平坐了。我把那块布放回怀里不再去多响李尧天忽道：“对了楚将军昨天我见你们前锋营在操练一个阵法极其神妙那是什么？”
我道：“那是八阵图是我从西府军得来的一个阵法的确很了不起吧呵呵。”昨天我和李尧天的部队演习过一次各统五百人对敌结果李尧天被我打得落花流水。虽然我领的是身经百战的前锋营他带的却是五百新兵原本就不会是我的对手但输得如此干脆利落李尧天也一定没想到。想起他当时气恼的样子我直到现在还很得意。
他艳羡地道：“楚将军你能传给我这阵法么？”
我本想找个借口推脱掉见他一脸希冀却也不忍拒绝想了想道：“好的我把那阵图给你你抄个副本吧。”说出口心中却也隐隐有些后悔。
李尧天猛地站了起来我吓了一跳他却一躬到地向我道：“楚将军多谢了。”
他感动得似乎要流出泪来我扶住他道：“李将军请起一个阵图也不至于如此吧。”
他长叹一声道：“楚将军你有所不知。尧天虽蒙文侯大人青眼但是帝**中总觉我这么个化外之人居然能做到邓将军的副将对我向来不服昨天演习败在你手下后更是说我浪得虚名。楚将军能如此大度尧天真个感激莫名楚将军诚人杰也。”
八阵图虽然也是西府军独得之秘但也并不是秘密到要瞒人的如果李尧天多看几次我们演习他多半能摸到当中门道。他这么称赞我想到方才我还为答应他而后悔脸上不禁有些烧。我扶起他道：“李将军你这样就见外了。李将军用兵神妙无方我向来佩服得五体投地。何况如今份属同僚共同对敌这些小事何劳挂齿。”
李尧天眼里泪光闪烁看着他的样子我心中没来由的有些心酸。他是个不世出的名将之材文侯虽然看得起他邓沧澜对他也很推崇然而那些帝国士兵却还是看不起他仅仅就因为他生在句罗岛。我抓着他的手臂只觉他的身体也在颤动心中一定极其激动。
传他八阵图于我只是举手之劳的小事他如此感动实在让我觉得受之有愧。他站起身后又在身上摸来摸去突然摸出个小小的圆球道：“楚将军大恩不敢言谢尧天也有点小东西想请楚将军笑纳。”
我只道是些什么珍宝之类说实话要能卖个好价钱倒也不无小补。我接过来道：“多谢李将军了。这是什么？”
那东西足有小孩的拳头大我本以为那是个金器之类可一接到手中却觉得大约只有两斤左右。李尧天道：“楚将军这是我家传的流星锤是马上用的你看。”
他拿过来手一扬那小流星锤闪电一般飞出向桌上一击。桌上原本有个空酒壶流星锤在酒壶上一磕那酒壶登时直飞出去在地上砸个粉碎而流星锤直如活物眨眼间又回到了他手中。我又惊又喜拿过来道：“是种暗器啊。”
李尧天点点头道：“虽然也没甚大用但练得好的话五步之内百百中。”
他跟我说着流星锤的用法。原来这流星锤也没有什么太奇怪的手法全在力之间的巧妙我试了两下便觉得也已摸着门道了。这流星锤里面是灌了铅的虽是熟铜打制却比同样大小的铜锤重得许多五步之内砸人确实难以抵挡。虽然花哨真要用的话却不如手弩好用只是他送给我我当然不能拒绝谢过他后将流星锤收了起来。流星锤的挽手是鹿筋制成又细又坚韧平时挂在腰上也没什么异样要用时套在腕上锤可以藏在掌心别人根本看不出来抛出后鹿筋自动收回很是灵巧。只是在阵上厮杀时如果与敌将相距只在五步之内一定杀得全无闲暇了。
重新坐下来李尧天还在翻着我给他的八阵图谱叹道：“故老相传过去中原有许多阵法后来都不曾留下来没想到天下之大真个天外有天人外有人还有人能编出这八阵图来这人实在太聪明了。”
他自己就是个绝顶聪明的人而他说的那个“太聪明”的人却是被陶守拙玩弄于股掌之上的周诺陶守拙却没能编排出八阵图来看来聪明也未必就是一切。
李尧天翻着八阵图不时还赞叹着“匪夷所思”、“神奇莫测”之类我想再问问他关于那伏羲女娲之事他心不在焉的我说了两遍才抬起头道：“你说那圣贤祠啊……”
他刚要说突然从外面传来一阵号角的长鸣。这是紧急召集令吹这召集令只怕已经出了大事我们都吃了一惊同时站了起来也顾不得收拾一下冲了出去。
新军中大多军衔不高名义上是太子和文侯主持如今实际主持的是邓沧澜。我和李尧天到了议事厅大小将领大多已到齐了。邓沧澜在上坐定他脸上很是平静身边有个风尘朴朴的将领大概刚赶到脸上还带着很多灰土却是一副惶急的样子。等我们都坐齐了邓沧澜道：“列位将军这是文侯大人刚派出的急使钟尚将军他带来了一条紧急军情。”
邓沧澜看了看我们我们也都紧张地看着他。其实不用想都猜得到定是战况不利的消息。果然邓沧澜道：“昨日蛇人攻破北宁城已向帝都南门集结文侯大人命我们紧急回师增援。”
他看了看那钟尚钟尚大概也觉得该说两句猛地站了起来却又咳嗽了两声才道：“列位将军蛇人已攻破北宁城太子殿下有诏要各位将军立刻率队入援不得有误。”
这消息虽然我早有准备但此时听到了仍然觉得一阵晕眩。北宁城的失守主要责任该由文侯来负如果不是他不断撤防北宁城绝不会如此轻易就失守的。他到底有什么打算？难道靠雾云城背城一战么？将蛇人挡在北宁城外至少还有缓冲的余地。如今蛇人已兵临帝都城下那就只能胜不能败了可是以我们这支还不曾完全训练好的新军能够取胜么？文侯如今虽然对我青眼有加但我也知道他仍然不会对我推心置腹。我看了看邓沧澜他仍是面不改色从容镇定一副成竹在胸的样子。
文侯一定已有万全之策吧我心中也定了定。虽然对文侯我仍有几分戒备但是他能如此行险一定也有破敌之计了。
这时周围那些军官都在交头接耳地说着邓沧澜站了起来道：“列位将军此战已是决定国祚存亡大家都知道邓某也不多说了。立刻回去准备。”
他点了六个将级军官作为带队将军我也在被点之列。此时雄关城共有四万人邓沧澜作为主将自率一万人其余几人各率五千到一万。我因为原本就带了八百前锋营来雄关城后邓沧澜给我补到五千人直到此时我这个有名无实的下将军才算带足了兵前锋营也终于整装满员了李尧天也是下将军但他是邓沧澜的副手倒没有直接带兵。
散会后我有意等了等李尧天。他走出议事厅时低着头象在想着什么我叫了他一声他才抬起头来和我招呼一声。等走出门我正想再问问他伏羲女娲氏的事他忽然问道：“楚将军文侯大人在朝中是否有掣肘之人？”
他大概方才就在想这问题了。我吃了一惊道：“何以见得？”
“大人这等安排定是要与蛇人在城外决战。此役胜则罢了一旦败北那后果不堪设想大人若非是想借蛇人兵势来压服朝中异端这实在是个下策。”
他对朝中的局势并不熟悉邓沧澜只怕也不会跟他说二太子的事不过他所说虽不中亦不远矣实在令我敬佩。我看了看四周还好没人我小声道：“李将军正是如此。”
他松了口气道：“那就好。大人既敢行险自然早有安排我是多虑了。”
他笑了笑又道：“楚将军新军虽然还谈不上如何精锐无匹但也已非同泛泛那些妖兽这回要有苦头吃了。”
我笑道：“自然。李将军望你马到成功再建奇勋。”
他拍拍我的肩头淡淡道：“彼此彼此。”转身走去。看着他的背影我心中却已大定。李尧天深通兵法既然他也如此乐观看来此战文侯虽然行险却并不妄为。
这时曹闻道突然从一边过来道：“楚将军邓将军命我军集合大家都等着你呢。”
我答应一声突然想起还没有问李尧天关于伏羲女娲的事可这时他已经走得远了也没机会再问。我跳上马道：“好吧我们快走。”
我本想在路上抽空再问他但没想到邓沧澜带的一万人居然和我们不是一路。还有几个带队的将领都是下将军我问了问他们他们也不知道只说依令而行不得多问。
雾云城离雄关城只有百余里急行军的话一天功夫就可到。而这支新军士气甚旺我们连夜行军第二天天亮时便已抵雾云城北门。离城门还有两三里前面探路的斥堠过来报信说已与城中取得联系文侯亲自前来迎接我们。等到了北门下天还刚亮远远的只见城头旌旗招展我们六个下将军抵达城下时城门已然大开有个令兵大声道：“诸军立刻入城不得延误。”
新军中有不少是从雾云城城民中应征入伍的。他们在雄关城已驻守了大半年只怕当中从来没有回来过进城时鱼贯而入走得很急却一丝不乱。我们几个带队将领上楼去谒见文侯走上城时只见文侯正站在城门正上方看着下面。我们到了他跟前齐齐跪下道：“大人末将军归回缴令。”
文侯本来有些胖一个多月不见此时已瘦了许多脸上颧骨也高高耸起眼中密布血丝。我们跪下时他还在看着正入城的新军嘴角带着一丝笑意听得我们的声音他伸手作势扶起我们道：“列位请起。”
我们站起身来已有中军官过来分派驻守任务。我听着那中军官报名却一直没报到我被叫到的答应一声跟着人走了。正觉得有些奇怪文侯突然道：“楚休红你随我来。”
我走到他跟前正要跪下文侯拦住我道：“楚将军你觉得这新军如何？”
我想了想道：“禀大人新军虽然战法未纯熟但士气极盛军心大为可用。”
他点了点头道：“不错。”他低头象是想了想又道：“你的五千人以后跟着我吧。不过楚休红你跟着我可是要担当重任的。”
我大声道：“楚休红身为军人自当守土御国死而后已。”
他笑了笑道：“你果然又多读了些书了。”
临出时文侯就要我再多读些书。在雄关城这一个多月里每天除了整队操练有空我就打坐读书因为心不旁骛倒是能静下心来读书了只是那个读心术仍然不得要领。
这时诸军已全部入内城丁正在关上城门文侯听得城门出的响动看了看城外满意地道：“城外足印一丝不乱三万人进城居然只用了小半个时辰百胜之师已见雏形了。”
新军军纪已严到苛刻邓沧澜性子随和但治军却极为严格而这批新军又都是新入伍的更服从命令。此时城外的人都已入内方才驻扎之处的草被踩平了看得出是一块块整整齐齐的方阵。我也不由有些得意虽然我练兵不久但这一个多月来我一直兢兢业业不敢怠慢。加上我的前锋营有五分之一是身经百战的老兵从战斗力而言四万新军只怕以前锋营为最。
我不敢多说文侯转身道：“楚休红跟我走吧。”
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我跟在他身后下了城头文侯坐上了座车我则跳上马跟在他后面。文侯是向南门走去的北门仍是一片平静但一过皇城便已经看得到街两边的城民脸上多了忧色。他们看到文侯的队伍过来时一个个交头接耳大概猜测着我带着这支五千人的队伍是哪儿来的。北宁城这个帝都最后一个屏障被攻破在城民们看来定是全权负责军事的文侯之责。蛇人只怕马上就会杀到雾云城下当初听着蛇人在大江以南势如破竹对他们来说那终究是个遥远的消息但这一次蛇人却马上就要出现在他们面前看得到甚至可能还摸得到了。
穿过闹市文侯忽然撩开了车帘道：“楚休红。”
我加了一鞭凑到窗前道：“大人有何吩咐？”
“战争会持续很久啊你有喜欢的人么？”