第二天雨仍然下得很大黄昏时我带着前锋营上城头轮岗一上城头只见那些北宁城退回来的老兵们有不少躲在屋檐下避雨队列站得乱七八糟的一见我们过来他们才回归本队组队仓促间队列也不整齐相比较而言前锋营要严整得多。看到这副样子我不禁有些得意也许新军的战斗力还不及那些老兵但有这样的军纪前锋营有朝一日必定会重振声威。
与带队将官交接了将令他们正在往城下撤的时候这时从头顶突然传来一声喊叫。
那声音是从了望哨上出的我们都吃了一惊那正要带队下去的将官也怔住了抬头向了望哨上叫道：“喂出什么事了？”
了望哨上配着望远镜虽然看出去模糊一片但也可以看看。那个在了望的士兵探出头来道：“距城五里外似乎有大队人马！”他的声音很是惊恐。
“蛇人！”我和那将官几乎同时叫出声来。他已在大叫道：“快回来大家戒备！”
南门早就封闭了不通行旅平时只有一些斥堠队出城巡视。虽然我们都知道蛇人随时会来但蛇人真来的时候每个人仍然很是吃惊。我走到雉堞边那个带队将官跟过来道：“将军是蛇人么？”
文侯派出的斥堠是在距城十里巡视现在那支人马已经到了五里外斥堠队还没回来只怕已被干掉了。我小声道：“再看看。”
虽然说“再看”却也知道八成就是蛇人来了。城头上的所有人都屏住呼吸耳边只有倾盆而下的雨声。因为有雨我们仍然看不清什么只是隐隐约约可以看到远处的雨色有异。只等了一会儿那了望哨上的士兵忽然又叫道：“有人过来了！”
其实也不用他喊谁都可以看到一骑快马正在疾驰而来。这人走得极快雨点打得他身上亮随着他渐渐近了我的心也悬了起来。那人冲到了离城还有二三百步时已经能看出身上披的是帝**的战服他似乎正在喊着什么太远了雨也太大一时听不出什么。我回头道：“曹闻道叫几个兄弟随我出去接应钱文义注意这儿。”
曹闻道答应一声我已率先冲下城去跳上马便冲了出去。刚迎出去那人的座骑突然一个失蹄那人也被甩了出去。我加了一鞭飞羽如同腾云驾雾一般也不等吊桥完全放下便跳了出去几个起落便已冲到那人身边。我一把勒住马跳下来冲到那人身边叫道：“喂你还好么？”
那正是城中派出的斥堠兵身上已是伤痕累累摔在地上一动不动也不知是死是活。一看到他这副样子我已知道情形不妙那斥堠兵大概也没料到我会来得这么快抬起头道：“蛇……蛇人攻来了……”
他说得上气不接下气。我扶起他道：“撑着点。”这时曹闻道和几个人也过来了他急道：“楚将军蛇人攻来了？”
我点了点头又道：“快帮我把他放到我的马上立刻让人向大人汇报。”
我说的“大人”自然是指文侯了。曹闻道答应一声让一个士兵立刻回去自己跳下马来帮着我把那斥堠兵抬上马。他的腿上中了好几枪有道创口将他的小腿肚都刺穿了因为下雨身上的战袍也已被血染成了淡红色他居然还能撑到现在当真是条硬汉。我小心地把他放在马鞍前自己也上了马飞羽似乎也有预感有些不安地打着响鼻。
蛇人终于来了。尽管文侯已作好布置但是到底能不能打退它们我心中实在没底。
带着那斥堠兵回到城上将他送医官医治后我急忙回到城上。此时声音已越来越响远远望去蛇人的列队黑压压一片。曹闻道在边上打了个寒战道：“我的妈呀有这么多。”
蛇人定是带着辎重来的即使如此数目也起码在五万以上。我道：“你怕了？”
“怕？”曹闻道从鼻子里哼了一声“楚将军我这条命也是从蛇人堆里拣回来的大不了就当是丢在高鹫城里了。”
如果每个人都这么想就好了。我心中有些不安城头士兵中有很多人脸上都已露出惧意不仅是新兵便是那些老兵一样都有害怕之意。虽然在府敦城中也与蛇人接战过但毕竟除了在高鹫城我们还不曾见过那么多的蛇人军。我长了长身喝道：“弟兄们你们在城中都有父老兄弟吧？”
前锋营的士兵大多是帝都生人其他的人也大多有亲属就住在帝都我这么一说他们都抬起头来脸上也多少平静了些。我高声道：“东平城破还能逃到北宁北宁城破还能逃到帝都帝都要是被攻破了我们还能逃到哪里去？弟兄们生死在此一搏想想在我们身上担负的不仅仅是自己的身家性命还有你的眷属你的父母！”
我说得很响但心头却有一阵疼痛。他们是为了父母眷属而战我又为了谁？为了这个肮脏的帝国么？它又给我什么。我的眼里已流下泪水只是在雨水中别人也看不到。
前锋营的士兵们都听得入神连边上友军的士兵也有不少在听着一时间四周鸦雀无声半晌有个人突然道：“楚将军说得正是。如今背城一战帝国存亡在此一举今日为国战死必会流芳百世。”
这是文侯的声音。我扭头看去却见文侯正大踏步过来他身边的一个侍卫给他打着伞但文侯走得快衣服也有一半被淋湿了他却毫不在意。我退到一边行了一礼道：“大人。”
文侯走到城头边上有个参军递上一支望远镜给他他看了看突然转身大声道：“国家兴亡匹夫有责弟兄们如今整个世界都已担在你们肩上了！”
他的话音低沉却似有一种奇异的力量全无平时与太子说话时那等谄媚讨好之意我的心中也象燃起了一团烈火。的确不论这个国家为我做过什么这是我们的世界这世界上只要有我愿意守护的人存在即使我战死在沙场上那也是值得的。
这时所有人都抬起了头雨很大每个人脸上都被打湿了但他们的眼睛都亮得吓人。
文侯又大声道：“帝国的勇士们此一役中你们中定会有不少人战死在疆场之上但你们的血不会白流勇士们让子孙后世永远都传说他们的一切都是帝国千百万为国尽忠的好男儿用鲜血换来的！”
文侯的声音有些哽咽。他的声音虽不大但每个人都听得清清楚楚人群中有人叫道：“大人说得对人总有一死大敌当前难道我们还怕一死么？”
这声音颇有点熟悉但一时也想不起是哪个人在说。他的话象是往滚油锅里洒上一把盐城上的士兵登时喧嚣起来。此时群情激昂人们七嘴八舌地说着正在向城下逼近的蛇人军似乎已不值一提了。
这时那了望哨上的士兵又叫道：“大人有个蛇人独自过来了。”
文侯皱了皱眉我也看向城下。此时蛇人已越来越近离城约摸只有一里左右正在扎营有一辆马车却越众而出继续向城头驶来。蛇人因为不能骑马平时都是乘车代步但只有一个上前实在不知它有什么用意难道还是前来挑战么？我记得最初碰到蛇人时也是由一个蛇人上前挑战击杀了迎战的南征军右军中军官田威难道这个蛇人也是如此？
城头上所有人都盯着这辆车那蛇人驱车到了护城河边突然翻身下车。它身躯长大盘在车上时是大大一堆但下车时却极是灵便。下车后它抬起头突然叫道：“天法师护佑伏羲女娲之子孙巴山王麾下统率十万三千大军主帅相柳阁下战书在此城里的人有胆的出来。”
这个蛇人即使突然化身为神龙也不会让我们如此震惊。曹闻道看了看我小声道：“楚将军我没听错吧？”见我点了点头他喃喃道：“这些妖兽越来越象人了。”
这一长串冗长的话那蛇人说得极是流利也的确和我们没什么两样了。而这蛇人盔甲鲜明极是合身多半是定做的手工相当精巧。文侯走到城墙边边上一批护兵也拥了上去将他护在当中最前面的几个都端着大盾。不过我知道这其实没什么必要蛇人目力不能及远它看不清城上的情形。
文侯将手搁在雉堞上大声道：“我是帝**前敌统帅甄砺之。战书不必下了尔等要攻城我军已严阵以待静候前来。”
那个蛇人与城头相距还有数十步也许是我眼花但那一瞬我似乎现在那蛇人脸上闪过一丝迷惘。不等我多想那个蛇人又大声道：“原来四肢人如此胆怯连战书也不敢接么？”
这蛇人居然还会用激将法。我心头火起正要让前讨令边上忽然有个人道：“大人末将愿上前接战书。”
那是蒲安礼。文侯皱了皱眉看了看他蒲安礼躬身施礼道：“大人帝**的荣耀不能让那妖兽看扁了末将愿往。”
如果那蛇人真有杀人立威之意蒲安礼虽然神力惊人单挑时却不会是蛇人的对手边上又有一个人道：“大人末将愿随蒲将军出去。”
那是邢铁风。邢铁风和杨易也许是不想在我手下早就调到了蒲安礼队中。文侯看了看他们嘴角浮出一丝笑意道：“好吧两位将军小心了让那妖兽看看我们帝国勇士之威势”
城门开了条缝蒲安礼和邢铁风两骑马冲了出去。他们出去时在城上的帝**同时喝了一声采。虽然只是去接战书但他们敢正面与蛇人相对这份胆量也的确令人钦佩。
他们到了那蛇人跟前那蛇人从车下取下一个木盒双手捧着递过来蒲安礼跳下马也走上前去就从那蛇人手上接了过来。他刚接到木盒城头又出了一阵雷鸣般的喝采。他接过了木盒与邢铁风两人并马回来。大概为了表示毫无惧意他们走得不快那蛇人却也并无异动只是站在车边。等蒲安礼他们一回来城头上又是一阵欢呼。我不由微微有些沮丧这接战书其实无惊无险我只是慢了一步却让蒲安礼拔了头筹去。
蒲安礼把那木盒捧到文侯跟前边上一个参军已接了过去敲了敲才交给文侯。文侯揭开盖子眉头忽然一扬“咦”了一声。我心中大为好奇不知里面是什么东西竟然让文侯都如此吃惊但隔了几个人我也不敢挤到他身边去看。这时文侯从盒子里取出一个卷轴拉开看了看我看着他但他脸上全无异样。半晌文侯忽道：“拿笔来。”
有个参军拿着笔墨和帛书过来文侯却没拿帛书伸手自腰间拔出腰刀。这腰刀是血红色的正是那柄赤城刀他伸手撩起战袍下摆割下一块来在上面写下几个字交给蒲安礼道：“蒲将军这是我的回书给那妖兽。”
蒲安礼捧着那块战袍大声道：“得令。”转身又下城去了。等那蛇人接过来看了来突然从车上取下了一柄长枪。城头上的帝**都吃了一惊只道它是想要动手蒲安礼和邢铁风两人同时退了一步长枪一横。他二人的枪术也大有长进动作整齐划一但那蛇人并没有动手将长枪猛地往地上一戳枪头入地竟然有半支枪都没入地表。它将一枪扎入地下又仰天大吼起来看样子极是气恼。我不知文侯写了点什么先前只见他聊聊数字那蛇人却象被惹毛了一般。
雨还在下那个蛇人已驱车远去蒲安礼和邢铁风两人呆呆地看着它的背影等它远了才转身回城。这一次城头上却没有欢呼了那蛇人临走时一枪刺地这等威势将所有人都震住了。现在天气转暖泥土虽已回软但也仍然很是坚硬如果是我向地上扎一枪恐怕最多只能刺入一尺许这蛇人轻描淡写便有如此力量整个帝**中只怕没人能办得到的。
文侯忽然走出雨具大声道：“弟兄们妖兽无礼竟要我们投降。山河破碎百姓呻吟大帝的英勇子孙们这等奇耻大辱你们难道还能忍气吞声么？”
蛇人竟要我们投降？我只觉脑子里也“嗡”的一声。周围一下变得静了下来他们也为这消息吃惊。蛇人在我们眼中向来是些吃人生番不连生番都不如就只是种怪兽而已向蛇人投降那是谁都不曾想过的。突然间城头上爆出一阵怒吼：“不能！”
文侯站高了一些等周围了静下来他举起右手大声道：“普天之下莫非王土！帝国的勇士们为国捐躯的日子到了！”
要为国捐躯了？我心头不由苦笑。我们为国捐躯为了守护那些视人民如草芥的达官贵人么？我又想起了那个杀人不眨眼的郡主。
人的生命究竟有什么价值？我有些茫然地看向天空。大雨落下如千万条长枪周围的士兵都在呼喊着有些肚里有点文墨的在喊“誓死守卫国土”有些则很粗鲁污言秽语地骂着蛇人文侯看着那些士兵嘴角又浮起了一丝笑意。他现在因为没撑雨具身上被雨淋湿了但不知为什么看上去却伟岸如天神。
不管我守护的到底是谁这土地是我们的。我默默地想着试图用这些话让自己振奋起来可心头仍是一片茫然。
这时耳边忽然听得文侯厉声道：“楚休红！”我身上一凛才觉自己有些走神大声道：“末将在。”
“南门守御之责就归你了若有闪失唯你是问！”
文侯的声音很严厉。我心头又是一凛的确不论帝君、太子、唐郡主他们有多么不好但现在我守卫的已不仅仅是他们了还有城中数十万百姓还有她。
我走上一步扬声道：“末将定不会让蛇人越雷池一步力战到底死而后已。”
文侯嘴角又微微一笑。他转身又分派了几个将领南门见蛇人此时驻兵最多共驻军五万人。由于已到最后关头文侯将能调遣的部队都调了过来过几天红月公、青月公的勤王军也会到来从兵力上看帝都已聚集起一支庞大的军团到时只怕也会达到十万之众。
十万这真是个不吉利的数字。
如同历史重演这一次几乎与高鹫城一般无二。高鹫城的十万南征军最终全军覆没终帅换成了文侯以后我们能不能不让噩梦重现？
空中又响过一声惊雷一道闪电直击而下弯弯曲曲天空中的浓云也似被划得裂开。
决战的日子终于来临了。