?“我觉得，一旦说了，您就会立马把我送入骑兵学院。”
夏峰疑惑了。“骑兵学院不好吗？凭雷教你的，你足以竞争郡首府的弓骑兵军官，甚至进入行省弓骑兵队。”
夏克慢慢摇头。“然后领军饷，整天巡逻？等待领主一纸安置令，再回到云杉，只不过是庄园又大了，金币又多了。父亲，我不想这样，不想窝在这里一辈子。”
“云杉镇不好吗？”“不是不好。只是，每一年，都是一成不变；每一天，见到的都是熟悉无比的面孔；每一个小时，都在做和昨天这一小时一样的事。外面不知道有多少个云杉镇，多少个形形色色的人，多少值得尝试的事情。父亲，镇上的人不会理解我，但您走出去过，我相信您能明白。”
夏峰靠回椅背，闭上眼，停顿了好一会，才缓缓开口：“当我还是伯爵近卫队的一员的时候，我跟从伯爵去了我们东南方意大利王国的热－那亚，光是取道勃艮第王国的旅途就令人兴奋，更不用说终点了。街上商人更仆难数，人们随口聊着什么货物可以风靡大陆，什么方式能够更快积累金币。还记得我们民族典籍《管子》中的一句吗？‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，那里的金币让那里的人更容易享受生活，也有更多时间花在戏剧、收藏上。你同他们交谈，你会感觉你们不在同一个世界，他们说的你难以理解，你说的他们不屑去听。虽然我不羡慕那样的生活，毕竟每个人的希求是不同的，但是走出去一次，回头看自己的世界，确实感到它……小了。”
“夏克，你呢，你的希求是什么？”
“我知道骑士候的身份参加大学考核是可以加分的，我——我想进入大学，只有那样，我才能以最快的速度，走出云杉镇，走出凯里郡，走出芒斯特行省，走出爱尔兰……走出英格兰王国。”
夏峰颔首，说道：“夏克，说实话，你这7年来很认真，论学识，你已经是镇上可以排上号的了。但凭你现在能得到的知识，恐怕通不过大学考核。虽然很残酷，但是大学不是给云杉镇这样地方的人准备的，而是给首府特拉利这样地方的人准备的。”
夏克反驳：“吕萨克小镇有一名平民考入了牛津大学。”夏峰神色不变。“有，但少得可怜。那位少年一天只睡4个小时琢磨出来的力论知识，特拉利的少爷们勾勾手指就有教师详细讲解。可能还会有写在羊皮纸上的纲领与要点，可能有精致的模型，供他们使用。”
“这是特拉利贵族的事，不关我的事。”
夏峰男爵怔了一下，笑着摇摇头。
“如果你大学考核失败，你怎么办？”
“骑兵学院。雷阁下把‘维沙卡’长弓给我了。但我不会一辈子只当一个弓骑兵，我会拼了命加入王立骑士团，争取更多的机会与自由，即使希望渺茫。”
夏峰想了一会，又瞧着正襟危坐的儿子，突然转移话题：“我们家族的英文姓氏怎么来的？”
夏克不明所以，但仍然回答：“相传1314年登陆时，当权者兰开斯特公爵托马斯命令来到的汉人还有苇原人修改名字。因为大部分汉人和全部苇原人的拒绝，公爵妥协，允许汉名与英文名同时存在，而汉人的舰队统领因为调和了英王国、汉人和苇原人的关系，在王后伊莎贝拉建议下，第一个取名，叫做‘兰顿尔斯’，因为汉人称伦敦为‘兰顿城’，兰顿尔斯，兰顿城的挚友。”
夏峰起身，双手搭在夏克肩上，说道：“相传伊莎贝拉王后逃离英格兰时受到过小部分汉人帮助，她在法兰西命人铸造了一面轻盾作为纪念，她的儿子‘黑王子’爱德华三世回到英格兰后将之放入伦敦塔。这次出发如果走得到兰顿城，你别忘了尝试一下找寻这面盾牌的线索。”
夏克耸耸肩。“父亲，这只是个古老的故事……”然后夏克眼睛一亮，“出…出发？”
夏峰男爵走到一个小柜子前，打开柜子后小心翼翼捧出一件衣服。夏克跟上前，看到斜纹布上代表翡翠之岛地区汉人聚居地的浅蓝底色、家族那十字大剑斜横在轻盾前的纹章。夏克将手掌握在一起，放在额前，又突然右手握拳挥了一下，夏峰温和地问：“还记得授予仪式的过程吧！”夏克抚胸平复下激动的心情，说道：“可是我没有佩剑……”
“去我房间，进门后左手边，挂在墙上。”
夏克腿下生力，刚要向外冲，突然想起了雷的信，他摸出信递给夏峰。“雷阁下的信，我差点忘了。”夏克一溜烟上楼、破门、拿剑、用脚关门、下楼，回到书房时夏峰还没有看完信，夏克抱着做工精致的轻十字剑等着。夏峰看完信后没有要说内容的意思，夏克那细微的好奇心被激动的心情死死压迫着，他也就没有去问。
父子两人来到书房宽敞的区域，夏克深深吸气，单膝跪下，双手持剑，手臂端于胸前，鼻子微微贴剑。他仰头看着父亲，朗声说：“我，夏克.萨拉弗.兰顿尔斯，向第二世云杉男爵，请求身披战袍的权利。”夏峰捧着崭新的浅蓝色战袍，高声道：“我，夏峰，达伦.埃德加.兰顿尔斯，向你发问。”
“你是否已经决定舍弃父母亲族的照料，独立生活？”“是。”
“你是否已经可以承担责任？”“是。”