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厉抗身上病还不曾好的完备，此时又要躲避忍者的追杀，在山中行了几日，已渐渐吃不消了。好在那忍者不再追来，想是寻不着了，厉抗也渐渐的放下心来。只是没有食物，厉抗只能寻些野果充饥，他本已渐渐好转了的，此时却又复发，身子一日一日的虚弱起来，如此过得几日，厉抗在美浓连绵的山林中苦苦挣扎，一路北向，却怎么也寻不着一个聚居的町，倒在一座山上遇见了一个人。
此人年纪和厉抗相仿，身材消瘦，面容长得颇是秀美英俊，穿着华贵，虽作武士打扮，却不曾剃去头顶的头发。其时日本武士因为常年征战，盔甲头盔经常佩戴，头顶的长发因头盔压盖，常会遮住视线，故此将头顶正中的头发剃去。此人不曾剃头，眼见得定是不常佩戴盔甲的武士。厉抗见着这人的时候，这人正自靠了一棵大树，咳嗽不止。
那人见到厉抗，欢喜无限，喘过一口气来，道：“这位朋友，我犯病不能行动，烦你送我到对面的山上，我定重重的谢你。”
厉抗几日下来终于见着有人，心中也自欢喜，又听得送到对面山头，想必对面不远定有人烟，更是高兴，连忙答应，伸手欲扶起那人。不想自己连日来辛苦得紧，也自虚弱得不行，被那人一扯，两人竟摔成了一团。
那人和厉抗互望一眼，俱都哈哈大笑起来，厉抗笑不得几声便无力再笑，那人却因笑引发咳嗽，又再咳个不停。
厉抗爬起来，将腰间长刀解下，让那人勉强当做手杖使用，自己勉力扶起那人，两人相依相协的慢慢前行。
那人咳得一阵，缓过劲来，道：“想不到朋友你也是病人，咱们两个在这荒山野岭中相遇，也真是有缘得紧啦。却不知朋友怎么称呼？”
厉抗身上是农民装束，故此那人不称他为武士大人而称他为朋友，厉抗也按藤吉郎教给他的答道：“我是清洲的富农，本是要到敦贺找大夫治病的，不想在路上遇到山贼，同伴都被杀了，只我逃得性命出来。在山中乱跑了几日，迷失了方向，病又发了，若不是遇着你，只怕也难逃一死了。”
那人笑笑，道：“去敦贺找大夫？莫不是去找大月景秀么？”
厉抗点点头道：“正是去找他的。”
那人道：“我这病也是在大月景秀那里请他瞧的，他给配的药倒真是有效，只是这几日不曾吃得，所以又犯了起来。”
厉抗喜道：“这么说来，此处离敦贺不远了么？”
那人摇摇头道：“这里离稻叶山城不过三四日脚程，若要去敦贺，怕不得还要走十来日。”
厉抗听闻得还有如此遥远的距离，心下不禁惶然，照自己这么个走法，不知何时才能走到。那人眼见厉抗不语，笑道：“你也不用担心。我这病自小便有了的，俗话说久病成医，我自己也懂得些医理的。待到了我家，我先给你瞧瞧，若我治不好，便派人快马直送你去敦贺便是了。”
两人互相搀扶，虽然行得缓慢，但说说走走，不觉也到了目的地。只见半山腰中一片竹林，竹林中隐隐透出一间竹屋来。屋旁一条山涧流过，种了二三种菜蔬，喂着四五只鸡鸭，屋旁栓了两匹马，一只狗远远的望见来人，摇着尾巴跑了过来，围着那人绕来绕去。
那人微微一笑，又咳嗽起来，只见竹屋里两名武士闻声而出，奔到那人面前，道：“大人，你又犯病了？”
那人一边咳嗽，一边摇摇手，示意不妨。一名武士转身飞快的跑回屋去，另一名武士一下背起那人，快步向屋内走去，竟然瞧都不瞧厉抗一眼。
厉抗呆呆的站在当场，眼见那几人一闪进了竹屋，刚刚还围着自己打转的狗此时在自己身边闻了一闻，也自转身走了开去，心中又气又笑，转身便想离开。
只见一名武士从屋内奔出来，挡在厉抗身前，躬身一礼道：“这位朋友，刚刚多有怠慢了，我家主人有请。”
厉抗道：“那人……他，好了么？”
武士道：“我家主人吃了药，现下已好些了。主人请您到屋中一叙。”
厉抗本待要走，又想自己孤身一人，路途也不认得，还身上有病，如何走得到敦贺，只得随了那武士走进屋去。
屋里布置倒也简单，莫不干净齐整。厉抗见那人微笑着坐在当中，捧了茶碗慢慢的喝茶，全没了刚才病恹恹的模样，心中好生奇怪，不知他得的是什么怪病，吃的又是什么灵丹妙药，怎么好得如此迅速。
那人笑道：“朋友请坐，刚才属下只顾着照顾我，怠慢了朋友，还请多多原谅。”
厉抗笑道：“不用客气，我也没帮上你什么忙的。”
那人道：“认识了半会了，还不曾问得朋友名姓的，正不知这位朋友怎么称呼？”
厉抗道：“我无姓，大家都唤我为平一郎。”
那人笑道：“平一郎，嗯。清洲的富农中，太郎、官兵卫、又卫门……对了，中平一郎。但是这个人已经五十有四了，莫非朋友是他的儿子？嗯，他的儿子现下已经三十有五，绝不像朋友这般年轻。”说到此处，停了不说，端起茶碗慢慢的喝了一口茶。
厉抗听得那人如此说，越听越是心惊，显见得无巧不巧，此人对清洲富农了如指掌，自己这个谎言不攻自破。此时不知那人是敌是友，不由得凝神戒备起来。
那人喝了茶，又接着道：“你虽然穿着农民打扮，行事说话也和农民一般无异，只是农民如何腰佩长刀？你现在站着的姿势，正是练过技击之术的人防备敌人偷袭的姿势。哦，对了，还有你的手指，受过伤，怕是被刀砍伤的吧？”
厉抗不想此人闻一而知十，其心智竟然不在藤吉郎之下，心念急转，不知如何是好。
那人道：“不论你是谁，终归是救了我一命，你老实说来，你究竟是谁，我定不与你为难。”
厉抗此时无法可想，只得老实答道：“我是尾张国主织田信长部下足轻大将木下平一郎。此次前往敦贺，寻名医大月景秀治病的。”
话音刚落，只见得那人身旁侍立的武士抽刀出鞘，道：“好，织田信长的平大将原来就是你，想不到竟在此处遇着，拿命来！”
厉抗心中一惊，只听那人道：“住手！”那武士乖乖的退到一边。那人道：“织田信长的平大将……，嗯，这便对了。”
厉抗道：“我已经说了，你是什么人，也该告诉我了。”
那人笑笑，喝一口茶，道：“我的名字，想来你也听过，我叫竹中半兵卫。”
厉抗此一惊非同小可，想不到自幼被称为“天才军师”的竹中半兵卫便是此人。不想他失踪几月，原来竟然隐居在美浓连绵不断的山林之中，却不知他在这里做什么。竹中半兵卫身为美浓国军师，自己与他各为其主，处在敌对的立场上，此番只怕自己性命难保。;