?竹中半兵卫端起茶碗喝一口茶，道：“平大将，你不用担心。你我虽然是敌非友，但是你救了我一命，我半兵卫不是忘恩负义之人，说过的话，也定是作数的。”
厉抗本非聪明才智之人，平日里但有变故，自有藤吉郎来应对，此时自己孤身一人，对方又是久负盛名的“天才军师”，自己哪还有什么主意，只得闭嘴不言，静观其变。
竹中半兵卫微微一笑，道：“平大将，请站近几步，让我来给你瞧瞧病。”
一直在竹中半兵卫身旁侍立的武士担心地道：“主人……”
竹中半兵卫挥挥手阻止那武士的话，笑道：“平大将在自己身患疾病，被敌人追杀的情况下，还能给予陌生的病人帮助，想来不会是个奸诈之人。我以诚相待，想来平大将也不会对我怎样的。”
厉抗听得他如此说，自己也不好怎样，走近几步，在竹中半兵卫身前站定。竹中半兵卫凝神观望厉抗面色，又伸手握住厉抗手腕，以指轻按，闭目不言。那武士手按刀柄，眼睛眨也不眨的盯着厉抗，生怕他有什么举动。
竹中半兵卫切脉以定，又问厉抗病症起因，厉抗一一作答。竹中半兵卫笑道：“平大将不用担心，这病虽然凶猛，只不过是因为饮食无度引起，好好调养得一段时日，便自会好的。你在清洲的时候，因为病症初起，最是凶猛，药石下去，不经肠胃便就泻了出来，所以才会医治无效。待将养得一段时日，已自在慢慢好转，却因在山中奔波，饮食差了，才又会发作。”
厉抗听他说得在理，点点头道：“如此便谢谢你了。”
竹中半兵卫道：“一报还一报，你也不用来谢我。难得你我有缘，不如你便在我这里调养身子，待得全好了，再做商量吧。”也不待厉抗说话，便对身旁的武士道：“来，将平大将安排在客房休息，准备热水让平大将洗浴。”
那武士躬身答应，走到厉抗身边，半扶半带，架着厉抗去了。
竹中半兵卫看着厉抗走出去，自己端起茶碗来喝一口茶，叹了口气，轻咳几声，陷入沉思中去。
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如此厉抗便在竹中半兵卫这里住了下来。竹中半兵卫也不来对他怎样，每日供给些粗茶淡饭，让他将养身子。几日后厉抗身子慢慢好转，念及清洲的母亲和一众朋友，心中好不记挂，只是现下自己如同被竹中半兵卫软禁了一般，脱身不得，心中无法可想，只得耐着性子住下。
竹中半兵卫每日里或在山中游玩，或在竹屋里看书，两名服侍他的武士一人看守厉抗，一人陪伴左右，间或一人出去采办些物品，打探些消息回来。有时竹中半兵卫会寻厉抗聊上几句，莫不是探闻其起居饮食情况，直把他当客人般对待。
厉抗看得数日，心中纳闷，竹中半兵卫贵为美浓国主的军师，如何隐居在这山中竹屋内，连美浓国主都寻不着他的下落，他在这里究竟干些什么呢？
如此在这里待得十余日，厉抗身子大好，又复如前般生龙活虎，这日闲坐无聊，便就随手在院中抽了截竹条，权当长刀挥舞，在院子里演练起武艺来。
厉抗的技击之术，师从前田利家、蜂须贺正胜、服部半藏三人。前田利家枪术精湛，繁衍到技击之中，便多有些挑、刺、撩的长枪变化。而蜂须贺正胜身长力大，多用劈、砍的狠猛之招。厉抗年轻力盛，又兼身材魁梧，气力完足，对他二人教授的招术倒能悉数学得。服部半藏自幼便接受忍者训练，其招术诡异，变化多端，厉抗对其所教授的巧劲变化、虚招诱敌、招中藏招等道理便不是很易掌握了。此时他的技击之术，只能算略有小成，要窥其中奥妙，只怕还得有些年月的磨练。
一个人演练了一阵，兴致索然，自拄了竹条发呆，只听得掌声传来，转头望去，只见竹中半兵卫坐在台阶上，呵呵笑道：“早就听闻织田家平大将勇武过人，直比得上其家中第一武将柴田胜家，今日看来，果然名不虚传啦。”
厉抗笑笑，弃去竹条，走近身去，道：“竹中殿过奖了，些微伎俩，难入人眼。”
竹中半兵卫笑道：“平大将身子已经大好了？”
厉抗点点头道：“还得多谢你这段时间的照顾，托你的福，我已经全好了。”
竹中半兵卫道：“平大将太客气了，却不知道平大将身子大好后，有什么打算？”
厉抗心想，你把我软禁在这里，这时候却来问我有什么打算，当真好笑。便道：“正想向竹中殿告辞，多谢你这段时间来的照顾，我想回国去了。”
竹中半兵卫笑着点点头，道：“回国么？是回尾张寻织田信长公么？”
厉抗点点头，道：“是的。”心中打定主意，如若竹中半兵卫出言阻拦，便就出手制住他，以竹中半兵卫性命要挟，想来竹中半兵卫定不是自己的敌手。
竹中半兵卫笑容不减，道：“啊呀，这十来日我一直不敢告诉你，现下不得不说了。其实……其实信长公，他已经……已经……”
厉抗眼见他语气不善，心中惶恐不安，忙问道：“我主上如何了？”
竹中半兵卫叹了口气，道：“十日前，我主上亲率万余铁骑，以‘美浓三人众’为将军，攻破清洲城，织田信长公剖腹自杀了。”
厉抗只觉犹若晴天一个霹雳打在头上，吓得差点跌坐在地上，心中尤有不信，颤声道：“你说什么？”
竹中半兵卫叹口气，道：“信长公一死，其余或降或逃，现下尾张一境，已属我齐藤家了。”
厉抗心中仿佛被千斤巨石压着，感觉喘不过气来，低哑了声音问：“那……木下，木下藤吉郎，还有前田利家他们呢？”
竹中半兵卫道：“我知这二人是平大将的生死好友，所以特使人仔细打听。原来这二人战后都降了我齐藤家，现下便在稻叶山城中，身居显位，荣华富贵不可限量。”
听闻得好友不曾有事，厉抗悬着的心放下了一半，心中思量，默默的不作声。
竹中半兵卫瞟了厉抗一眼，继续道：“现下信长公已没了，平大将两位好友又在我稻叶山城中为官，平大将何不随我同去稻叶山城？以平大将的一身本领，必得我主上重用，大家一殿为臣，日后前途无限啊。”
厉抗听得如此说，心下彷徨不定，一时拿不定主意。竹中半兵卫又道：“平大将与好友木下滕吉郎俣墨一夜成城，震惊天下，我家中‘美浓三人众’每常提及，心中莫不敬仰，现下藤吉郎投靠我家，和‘美浓三人众’化敌为友，关系好得很，若得平大将，更是如虎添翼了。”
厉抗心中隐隐觉得有些不对，念及幼时自己和藤吉郎拒绝蜂须贺正胜帮助齐藤义龙的情景，心想滕吉郎是绝对不会转投了齐藤家的。忽然心中如电光火石头般闪过一念，失声道：“不对！你在骗我！”
竹中半兵卫神色不变，道：“我为何要骗你？平大将如若不信，和我同到稻叶山城，一见便知真假。”
厉抗道：“日前我曾从稻叶山町中过，听得町中沸沸扬扬，都说你家‘美浓三人众’已经被主上打入监牢，还要问罪处斩，怎的便忽然带兵攻了我家清洲，还和藤吉郎成了好友？”
竹中半兵卫面色一变，忽地站起身来，道：“你说‘美浓三人众’被打入监牢，这事不假？”
厉抗道：“我亲耳听来，当然不假。”
竹中半兵卫身子摇晃，剧烈的咳嗽起来，屋内武士听得咳嗽声，慌忙抢出来，扶住竹中半兵卫道：“主人，小心身子。”
竹中半兵卫摇摇手，勉强收住咳嗽，问道：“‘美浓三人众’被关押一事，你可知道？”
那武士答道：“确有其事，是半月前得到的消息，因怕主人担心，不曾告诉主人。”
竹中半兵卫颓然坐道，重重的叹口气，道：“枉费我机关算尽，以隐居来劝诫主上，此时还想为主上诱得良臣猛将。不想主上竟然自毁城墙，‘美浓三人众’若有差迟，稻叶山城不攻自破……不攻自破……”声音转低，又再剧烈的咳嗽起来。
厉抗此时心中了然，所谓清洲城破信长剖腹云云，只不过是竹中半兵卫劝诱自己所编的故事而已，心中大定。眼见得竹中半兵卫如此，心中也有些不忍，心想他虽然哄骗自己，却也是出于对主上尽忠的好意，也不去怪他，便道：“竹中殿好生休养吧，我这就告辞了。”
竹中半兵卫喘得口气过来，道：“平大将，你我各位其主，日后战场相见，只怕要兵刃溅血……我，我现下求你件事。”
厉抗道：“你说罢。”
竹中半兵卫闭了眼睛，咳嗽半晌，才缓缓的道：“信长公武略过人，家中文武全才不计其数，而我家主上……唉。稻叶山城破之时，还请平大将念及城中无辜百姓，不可滥伤无辜。”
厉抗点点头道：“这个自然。”
竹中半兵卫道：“门外马匹，平大将可随意使用。西去数十里，便是大路，顺路南下二三日，便是稻叶山町，此后顺路南下，可回尾张。”
厉抗道：“多谢你这段时间的照顾，我便告辞了。”
竹中半兵卫闭目点头，又再咳嗽不止。厉抗看了不忍，快步出屋，牵马离去，行得十数步，回头望时，但见清风悠然，绿竹轻摆，竹屋里传来“天才军师”声嘶力竭的咳嗽，心中感慨万千，叹了口气，策马扬鞭而去。