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竹中半兵卫指点的路途并无虚假，厉抗顺路南下，一路忍饥挨饿，不敢稍作逗留，几日后进入尾张国境，悬着的心才算放下来。在俣墨城中稍作休整，便快马直回清洲。直等脚步踏上清洲町的土地，厉抗才终于安下心来，回想自己此番外出求医，几历生死，真是如在梦中一般。
张新梅眼见儿子平安归来，病也好了，自是欢喜得紧。厉抗怕吓着母亲，不敢和母亲细说路中历险，只说一切平安。在家中交代几句，便急着进城寻找藤吉郎。
藤吉郎和前田利家正在家中闲谈，被厉抗闯将进来，吓了一跳。待得听完厉抗述说一路的经历，更是唏嘘不以，前田利家道：“我们正自在谈论一件事情，如今和你说的合在一处，这便全清楚了。”
厉抗奇道：“什么事情？”
藤吉郎笑道：“这件事就发生在你从竹中半兵卫家出来之后，你一路急赶回来，所以不曾听到。我来告诉你罢。”
原来竹中半兵卫自厉抗走后，立刻召集自己家中武士七八人，赶回稻叶山城。于半夜时分突然夜闯稻叶山城，宣称有紧急军情汇报。城内守军见失踪几月的军师突然出现，又有紧急军情汇报，不敢怠慢，慌忙开城放人。竹中半兵卫用此借口连过数道关隘，直闯齐藤龙兴居所。齐藤龙兴正在连夜欢饮，竹中半兵卫手下武士连杀数名卫兵侍女，竹中半兵卫亲持长刀，直指齐藤龙兴，威逼其释放“美浓三人众”，齐藤龙兴吓得屎尿齐流，慌忙释放“美浓三人众”。竹中半兵卫又命其下令将“美浓三人众”官复原职，并保证永不追究此事。之后，竹中半兵卫又率手下全身而退，再次失踪。
厉抗听完，倒吸一口冷气，道：“天……不想这竹中半兵卫竟有如此胆气。持刀威逼主上，只怕全国也只此一人而已。只是，他为什么又失踪了？”
藤吉郎道：“他是用这种方法在劝诫自己的主上，那日他临走之时，曾说道，没有牢不可破的城，只有牢不可破的民心。并跪求其主上改过自新，不可再图享乐。”
厉抗想到竹中半兵卫虚弱的跪在地上，一边咳嗽，一边向主上苦苦进言，心中大是不忍，低了头不说话。
藤吉郎忽地一拍桌子，大声道：“我决定了，我要去劝竹中半兵卫归顺我家！”
厉抗被他吓了一跳，听得他如此说，喜道：“藤吉郎，有你出马，定可成功！”
藤吉郎道：“平，你知道路，还得麻烦你带我去一趟他家。”
厉抗笑道：“这个自然的。”
前田利家道：“主上现下去了德川家谈论事情，城中事务正闲，你们快去快回，我静候你们的佳音”
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几日之后，厉抗带了藤吉郎，又来到竹中半兵卫隐居的竹屋里，再次面见这位“天才军师”。几日不见，竹中半兵卫面色比前憔悴了几分，屋内守卫明显增多，显见得是怕齐藤龙兴带兵问罪。
竹中半兵卫见着厉抗，微笑道：“平大将，去而复返，莫不是遗忘了什么东西么？”
厉抗还未曾开言，藤吉郎已接口道：“不错，是忘了点东西，所以特意来取。”
竹中半兵卫仔细打量藤吉郎一番，笑道：“这位怕不就是以长短枪之论破我齐藤家细作大则主水，又在俣墨一夜成城，现下举世闻名的织田家奉行，木下藤吉郎殿下吧？”
藤吉郎笑道：“天才军师闻一知十，算无遗漏，真是名不虚传啊。”
竹中半兵卫微微一笑，道：“却不知两位大人遗漏了什么在我这里？”
藤吉郎笑道：“我朋友走的匆忙，把一条龙给忘在这里，所以我特意陪他来取。”
竹中半兵卫愕然道：“一条龙？”
藤吉郎点头道：“正是，一条龙。一条卧在深渊，却能遨游九宵云外，吞云吐雾，运筹帷幄的龙。”
竹中半兵卫笑道：“是么？那么木下殿，请问这条龙在哪里？”
藤吉郎朗声道：“这一条龙，正是竹中殿你了。”
竹中半兵卫哈哈大笑：“谅我竹中半兵卫有何才能，敢称为龙？木下殿吹捧人的本事，倒还真是厉害啊。”
藤吉郎正色道：“在下并非吹捧竹中殿。以竹中殿的才学，也并非谬赞。在下这一次来，正是请竹中殿前往清洲，效力于我织田家。”
四周侍立的武士听得此言，不待竹中半兵卫言语，纷纷大喝“大胆！”，拔刀相向。
竹中半兵卫微笑道：“这里是齐藤的美浓，我是齐藤家的臣下，木下殿说这话，难道不怕立时就要身首异处么？”
藤吉郎哈哈大笑：“竹中殿能容明知平大将为敌国之人，还能悉心照料，任其居住十余日，最后还任其来去自如，如此胸襟，又怎会杀我呢？”
竹中半兵卫笑道：“你这么一说，我真要杀你也下不了手了。只是你我是敌非友，你要劝我归顺织田家，再也休想，这便请回！”
藤吉郎大声道：“竹中殿当自己是齐藤家臣，只怕齐藤龙兴不当竹中殿是自己手下！”
竹中半兵卫哦了一声，道：“这话怎么讲？”
藤吉郎道：“竹中殿聪明绝伦，怎会连这一点都想不到？以下犯上，罪不可恕，虽然竹中殿出于好意，只怕齐藤龙兴却从此当殿下是喉中之刺，不拔不快了。试想，留一个随时可以冲到自己身边，持刀指着自己胸口的人在身边，谁会这么傻？”
竹中半兵卫苦笑一下，道：“虽然如此说，但竹中半兵卫之心天地可鉴。生为齐藤家的人，死是齐藤家的鬼，若要我背反，绝无可能！”
藤吉郎笑道：“竹中殿忠心为主，着实让人感动。只是良臣择主而伺，竹中殿扪心自问，齐藤龙兴其人若何？”
竹中半兵卫冷哼一声，闭口不答，转身拿起茶碗喝茶，却不曾发现碗中早已没了茶水。
藤吉郎笑道：“美浓自齐藤道三立国以来，以历三世。其子齐藤义龙杀父篡位，夺得美浓一国，将本属于我织田信长公的领土全数夺去，至今未曾归还。后义龙因病而逝，其自龙兴继位，不思国政，苛税繁多。仗其居城稻叶山城坚固，自城无人可破，不理人民死活。百官劝诫无用……”
话未说完，竹中半兵卫怒喝道：“够了！”一时怒急攻心，又再咳嗽起来。身旁武士慌忙递上药丸。
藤吉郎全然不惧身旁武士，道：“竹中殿自幼身体虚弱，待得出仕齐藤家，更是劳心劳力，不曾有片刻修养，故此留下病根。只是齐藤龙兴全不理殿下一片苦心，早晚稻叶山城一破，殿下多年经营，便成一江春水。”
竹中半兵卫咳嗽不止，厉抗看得不忍，轻轻扯了扯藤吉郎的衣袖，向其示意。藤吉郎视而不见，又道：“现下美浓南有世敌尾张织田，北有越前朝仓义景，西面北近江的浅井长政俱都虎视眈眈。殿下和‘美浓三人众’已成稻叶山城屏障，齐藤龙兴却还要妄杀重臣。殿下若尚自执迷不悟，只怕徒惹世人耻笑，说天才军师不过如此。”
竹中半兵卫忽地收住咳嗽，望着藤吉郎，缓缓地道：“好一个木下藤吉郎，果然口齿便给，聪明伶俐。织田信长得臣如此，何愁美浓不破……”
藤吉郎笑道：“殿下谬赞在下了。若能得殿下这样的人中之龙，才能将我织田家发扬光大。”
竹中半兵卫沉吟半晌，道：“织田信长其人过于刚强，过刚则易折。虽然此时如日中天，只怕日后……罢了罢了，齐藤道三泉下有知，莫怪竹中半兵卫不义！”
闻得此言，厉抗与藤吉郎大喜过望，只听得竹中半兵卫道：“在下竹中半兵卫，愿意为织田家效力，但我有三个条件。”
藤吉郎笑道：“殿下但说不妨。”
竹中半兵卫缓缓的说出这三个条件来，立使稻叶山城旦夕可破，木下藤吉郎笑傲战国，勾出厉抗身边的一个大秘密。故事发展开来，敬请期待。
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PS：永禄七年（公元1564年）元月，“美浓三人众”之一安藤守就向其主上齐藤龙兴进言“整军经武，爱护百姓”，其主大怒，将其收押。是年二月二日，安藤守就的女婿“天才军师”竹中半兵卫率领手下十六人，攻破稻叶山城，齐藤龙兴不敢见竹中半兵卫，自从后门逃脱。竹中半兵卫放出安藤守就，全身而退，是为“十六人夺稻叶山”事件。事后，竹中半兵卫隐居栗原山。
其后，木下藤吉郎仿中华三国故事，“三顾茅庐”请得竹中半兵卫出山，这些事实，史书中俱有记载。;