寨中众人各俱穷苦，哪有甚么贵重物件送给两人，贺礼不外是些牛角等物，宋书妤随手翻捡，忽地道：“这是甚么？”厉抗抬眼望去，只见宋书妤手中拿着一片薄铁也似的东西，也好奇的道：“这是甚么？”
宋书妤将那片薄铁举起，就灯下仔细瞧来，只觉铁片虽薄，却异常坚硬，铁片上挖有两个小孔，却不知有甚么用处。待得翻过一面来，两人才恍然大悟，原来那铁片铸成半张人脸模样，那两个小孔不过是露出双眼的部分，这片薄铁，只是一片面具。
厉抗奇道：“这面具倒有些意思，却不知有甚么用处。”
宋书妤笑道：“你戴来我瞧瞧。”将薄铁覆在厉抗面上。厉抗微微一笑，并不反抗，闭了眼任宋书妤施为。那面具设计倒也精巧，除了铸得颇具人形之外，两侧更有暗扣，覆在人面上，那暗扣自扣在两耳之后，以防脱落下来。
宋书妤道：“成了。这面具倒也精巧，竟如同为你定做一般。”
厉抗伸手抚mo，只觉得面具覆住自己大部面颊，只露出双眼和嘴在外。他伸指轻弹，听得面具发出脆响，不由得道：“这东西倒也结实。”
宋书妤拍掌道：“这倒是好东西。日后你上阵，戴着这东西，身上再着了盔甲，便不怕敌人暗箭射你了。”厉抗心中暗笑，宋书妤毕竟不曾上过战场，战阵之间交锋，这区区一层薄铁，又能抵挡住甚么攻击？这时不好拂了她的性子，便点了点头，算做答应。宋书妤又道：“平日里戴着这个，一来旁人见不着你面上伤处，二来，旁人也认不出你来了。”
厉抗左面上伤处虽是早已经复原，然而当时肌肉尽烂，这时虽好，情形却依然可怖，虽然厉抗这时早已不再放在心上，旁人瞧来，多少有些异样，戴着这个面具，倒也免了许多口舌，只是后一句厉抗却不解其意。宋书妤叹道：“说甚么咱们也是汉人，虽是迫不得已，然而搀杂在他们中间，总也不好。万一日后被李成梁，或是……或是厉元帅见着，咱们却说不清楚，你戴着这东西，别人不知你是汉人，便少了许多是非。”
厉抗这才省得宋书妤如此深意，心下感动，轻轻揽住宋书妤，道：“你说得很是，我日后都戴着便是了。”
宋书妤被厉抗揽在怀里，面上又现出红潮来，轻声道：“时候不早了……”
夜已是很深了，时候不早了，是该安歇了。厉抗抬起手来，拿过红烛，轻轻吹熄。烛光甫一熄灭，屋内陷入一片黑暗之中，只听得屋外爆出一片尖叫欢呼声来，原来众人早已在等待着屋内吹灯。宋书妤轻轻一笑，道：“这些人真可爱。”厉抗“嗯”了一声，双臂微微一紧，宋书妤全身颤抖，轻声唤道：“大哥……”
屋外欢呼声忽地变成了嘈杂，隐隐听到人们奔跑的声音。再过片刻，声响更大，忽听得“咚咚”两声闷响，直把厉抗震得一惊，慌忙起身，一把退开屋门，大喝道：“努尔哈赤，怎么回事？”
战鼓声！厉抗听得不错，城外传来战鼓声！有人攻城！
城内居民慌成一团，各自奔逃，瑚齐寨中众人茫然的站定当场，不知如何是好。努尔哈赤几步跨到厉抗身旁，低声道：“你出来做甚么？今晚是你的好日子，这里一切有我。”
厉抗大眼一瞪，喝道：“有人攻城，我怎能不管？”
努尔哈赤道：“一切都在我算计之内，大哥只管放心便是。”
厉抗不去理他，折返回屋，宋书妤已点燃了蜡烛，厉抗道：“有人攻城，可能是尼堪外兰来了，我要去守城。”宋书妤将面具递到厉抗手中，道：“我和你同去。”厉抗见宋书妤面色坚毅，点了点头，戴上面具，一手操起竹杖，一手牵定宋书妤，抢出屋去。
努尔哈赤已经登城，站在高高的城墙上向着城内的居民大声喝呼，似乎正在晓喻士兵，随着他一声声的喝呼，不断有居民从屋内走了出来，手中握着草叉铁铲，围绕在努尔哈赤的周围。厉抗见那些居民大多是些老幼，心下暗暗奇怪，不知那些青壮汉子却去了哪里。
伴随着努尔哈赤的一声冲天怒吼，居民们纷纷举起手上的武器，登上了城墙。厉抗牵着宋书妤，几步抢上城去。城外不知几时竟然齐集了大量的军马部队，无数的火把将城外的原野照得通明，瞧来竟有三四千众。厉抗倒吸一口凉气，道：“怎么这么多人……”
努尔哈赤冷笑道：“纳木占，尼堪外兰前部先锋队指挥，瞧来这便是他所率领的前锋部了。”
厉抗叹道：“尼堪外兰也有些本事，消息得来得好快，才只一日，便就围城了。”
努尔哈赤笑道：“大哥怕了么？”
厉抗回头望望宋书妤，见她不知从哪里寻了自己的长剑来，这时长剑出鞘，立在自己身后护卫，心下稍定，道：“怕却不怕，只是有些发愁，不知以咱们这几人如何守得住城。”
努尔哈赤笑道：“日前我才同大哥说起一些心得，大哥难不成便忘了么？”
厉抗摇摇头道：“我不曾忘啊。只是现下你那些心得，只怕用不上来。”
努尔哈赤笑道：“那也未必。”
厉抗见努尔哈赤笑得神秘，不知有些甚么主意，正待要问，却见城外纳木占的部队已经集结完毕，开始列队向城下进发。厉抗握紧手中竹杖，隐隐听得身旁居民倒抽了一口凉气，心知这些居民不曾上过战场，靠他们这些老弱来守城，只怕帮不上甚么大忙，心中又在奇怪，那些青壮汉子都去了哪里。
努尔哈赤将手一指，指定了队伍正中骑马指挥的金甲将军，道：“那人便是纳木占，他那身金甲最是醒目，大哥等下你帮我将他抓了来。”
厉抗讶然道：“你怎么识得他？我怎么去抓他？”
努尔哈赤哈哈大笑，道：“我说了，侦探敌情最是重要，我日间才同大哥说来，大哥还说不曾忘，哈哈。我早已派出大量斥候侦探左右情况，纳木占尚在百里之外，我便已经得到情报。待大哥新婚之时，我便已安排妥当，城外两旁由费英东、额亦都各领千余精壮士兵埋伏，只等我这里号令一下，便左右夹击。现下大哥知道该如何做了么？”
厉抗喜道：“好计！若有这两处伏兵，必能造成极大的混乱。之后我们城中再出一支兵，三面夹击，必能大获全胜！”
努尔哈赤鼓掌笑道：“还是大哥懂得，这便请大哥下城准备，我这里号令一起，便就大开城门，还望大哥早立奇功，小弟静等大哥好音。”
厉抗点点头，向宋书妤望了一眼，转身下城，宋书妤心知自己不曾上过战阵，硬跟了去也只能徒成厉抗累赘，只得守在城上。
片刻之间，纳木占已是兵临城下。想来纳木占对自己极具信心，眼见城上防守的俱是些老弱之人，自己部队行到近前，城上竟然连一支弓箭都不曾射下，冷笑一声，手中大刀一挥，便就下令攻城。
部队分成两列，从中抬出巨大的攻城撞木来。数十名士兵奋力抬起撞木，向城门撞去。一队步兵分列两旁，举起盾牌，遮挡在撞木之上，以为防备城上投掷擂石滚木。努尔哈赤探头望了一望，高声叫唤，纳木占手中大刀一挥，部队中弓手纷纷向城上射击，迫得努尔哈赤缩了回去。城下士兵发出呐喊，一下一下的开始撞击城门。城上发出一阵喊声，只见数支铁叉长矛投了下来，被弓箭逼迫住了，投掷铁叉等物的众人根本不敢探头瞄准，投下来的东西根本毫无准头。城下众士兵哈哈大笑，举着盾牌的士兵将盾牌抛在地上，拾起地上的铁叉，向城上高高抛去，更是热得自己部队中士兵大笑起来。
便在此时，只听得城上一声尖锐的呼哨传来。城外一左一右两处山上喊声四起，火把照耀处之间无数骑兵从山上急冲而下，如同倾泻的山洪般直卷过来。众人尚未曾明白过来，那两队骑兵便犹如尖刀一般直插进部队中来。两翼的步兵首当其冲，当时便被冲来的骑兵撕裂开来。冲刺起来的骑兵是步兵的天敌，这一下冲击当即便将纳木占的部队冲散了开来。无数士兵丢弃火把向左右避去，两支骑兵队如入无人之境，将两翼绞成一团。
纳木占努喝道：“不要乱！不要乱！这是哪里来的部队？”四下里喊成一片，哪里有人理他？
城墙上一声大喝，失去了弓箭压制的城池上，努尔哈赤探出头来，手中端着弓箭，略略一瞄，伴着努尔哈赤的大喝，那箭直飞下城来，正中抬了撞木的一名士兵头顶，那士兵一声惨呼，倒了下去。其余抬着撞木的士兵心下一慌，这沉重的撞木如何还抬得住，倾倒下来，当即将众人压在下面。
城门大开！
厉抗一声怒喝，纵马直跃而出。薄铁面具在火把的照耀下泛起一层银光，城门口的数名士兵尚不曾瞧见来人模样，已被厉抗竹杖挑得飞起，当时便没了性命。厉抗并不停留，大喝一声，纵马直抢入阵去。
纳木占眼见城门已开，大呼道：“别理左右的攻击，抢进城去！”厉抗迎着士兵直抢过来，那些士兵毫无战意，被厉抗竹杖一逼，立时溃逃。纳木占眼见指挥失灵，大刀一挥，劈死身旁溃逃的士兵，怒喝道：“只许进，不许退！谁若再退，必杀无赦！”
与此同时，城上响起努尔哈赤的大喝：“投降者免死！活捉纳木占者，封副城主！”两翼的费英东和额亦都也同声呐喊起来，引得部下千余士兵也纷纷应合。这一下声震百里，威力巨大。众士兵眼见不敌，敌人又列出如此诱人的赏赐，纷纷转了头望向纳木占，那眼中神色都有些异样。
纳木占心下大骇，举起大刀又劈翻了身旁一名士兵，怒声喝道：“大胆！快给我杀进城去！”众士兵哪里还听他的，发一声喊，各向后散去。纳木占大怒，举起大刀自向前冲去。才奔了两步，只前前面士兵裂开来，一人一骑直抢过来，手中一跟竹杖左右翻飞，将身旁士兵尽皆赶开。众士兵早已没了战心，纷纷避让，并不阻拦。
纳木占心头大怒，自己亲率本部军马前来，本以为必得全功，不想竟然被敌人伏兵在前，受如此重挫，更被人单骑冲阵，自从军以来不曾有如此惨败。大喝一声，舞起大刀，向来人直劈过去。
那人正是厉抗。他利用混乱直冲敌阵，并没有受太多阻拦，已直抢到纳木占身旁。这时纳木占大刀挥来，他心知这人能当上前部前锋指挥，必有过人之处，不敢大意，竹杖一撩，并不与他力敌，避开来势，竹杖划起一道弧线，直点纳木占肋下。
经历种种变故，厉抗已不再是织田信长麾下只知勇往直前的平大将了，如今勇猛依旧，却已懂得思考，学会了如何避敌之锋取敌之短，这样的厉抗将更难抵挡了。
纳木占闷哼一声，刀柄顺势挑起，挡过厉抗竹杖一刺，转过身来。火把辉映下，照亮厉抗面上的面具。纳木占心下一凛，只觉这人神秘诡测，那面具上泛起一层银光，闪闪夺人心魄，不由得失声惊呼道：“你是人是鬼！？”
厉抗听不懂他说些甚么，也不去理他，竹杖翻起，杖尖甩起一个花，向他刺去。纳木占大刀一挡，驾过这一刺。厉抗并不停手，竹杖连连刺去，纳木占越战越是心惊，这人如此诡异，以竹代枪，竟有如此枪法，为甚么自己却从不曾听说过建州有如此人物？再都片刻，只觉手中大刀越来越沉。纳木占选用大刀为兵器，本是看中大刀沉重威猛，能于战阵间立取敌人性命。不想这时处处厉抗制住，大刀沉重不堪久战，竟成了最大的负担。
忽听得两翼处一声呐喊，自己部队四散奔逃溃败，那两处伏兵终是冲散了纳木占的部队。兵败如山倒之下，纳木占再无战心，惶急之下竟然将手中大刀向厉抗劈面扔去，掉转马头便走。厉抗如何能放得他走？竹杖拨开大刀，赶上一步，掉转杖尾在纳木占背上一敲，喝道：“下去了！”纳木占被打得一俯，重心不稳，从马上直跌下来，摔在地上。其余士兵一拥而上，将他按了个结实。
攻城的士兵一见主帅被擒，再不敢动，纷纷举起手中兵器投降。费英东与额亦都打马近来，对厉抗恭身一礼，举起手中兵器，高声呼喊一句，余下众士兵纷纷同声应合，叫声响彻天地。
厉抗听不懂他们说些甚么，只笑一笑，打马回城，努尔哈赤直迎上来，哈哈大笑：“大哥果然厉害，那纳木占如何是你的对手。”厉抗笑笑，问道：“他们喊甚么？”努尔哈赤笑道：“还不是你戴了这个面具么？他们叫你‘铁面将军’。”厉抗笑道：“开甚么玩笑，戴了这么个面具，便被称为铁面了？”努尔哈赤笑道：“我觉着这称号不错，尼堪外兰并不知你的身份，我们也别让他识破，不然传到李成梁处，也不会有好话，徒惹些是非出来。”厉抗点点头，眼见宋书妤从城墙上直奔下来，弃了努尔哈赤直迎上去，将宋书妤一把揽在怀里。努尔哈赤笑道：“这会子夜色正浓，小弟不敢再劳烦大哥，还请大哥再入新房。”宋书妤瞪了努尔哈赤一眼，低斥道：“大胡子，你作死么！”
努尔哈赤哈哈大笑，道：“对哦，时间有得是，却不急在这一时。哈哈哈哈。”
厉抗微微一笑，并不理努尔哈赤调侃，道：“城外的士兵，还是尽数收进城来，明日开始我要好生训练他们。我想要不了多长时间，尼堪外兰必要亲起大军来攻了。”
努尔哈赤摇摇头，笑道：“我料他必是不敢来攻。”
厉抗和宋书妤奇道：“怎地？”
努尔哈赤笑道：“明日我将纳木占放回去，让他回去将情形讲给尼堪外兰听，尼堪外兰这人最是没胆，听得我们强大了，必是心中害怕。我再联合其他盟友，攻下他几座城来，到时建州其他部落的族长必有人依附咱们。待到那时，他尼堪外兰拿我还有甚么办法？”
厉抗摇摇头道：“尼堪外兰怎肯任你坐大？我猜他定是要起兵来的。”
努尔哈赤笑道：“如此，大哥你便等着瞧好了。我猜三五年之内，尼堪外兰必不东来，而是转而向西去。”
一夜无话。第二日厉抗不顾自己刚刚新婚，早起开始训练士兵。这时城市内算上降兵，已达三四千众，努尔哈赤为防厉抗一人训练不易，将部队分成三队，分派费英东与额亦都两人为厉抗副手，努尔哈赤自去安排城内其余事项。初时厉抗尚且担心尼堪外兰来攻，不想真被努尔哈赤料中，尼堪外兰竟然真的不来，而是转了去进攻西面已经衰落的叶赫部势力。努尔哈赤趁机坐大，一面努力发展，一面联合其余盟友，几年之内连下三城。其余建州部落各族长眼见努尔哈赤日渐强大，纷纷依附。一则尼堪外兰本不甚得民心，二来努尔哈赤本是建州女真族长后裔，更有大明朝亲封建州左卫使身份。如此一来，努尔哈赤已渐渐崛起建州左卫，几年之间部队已达三万余人。为便管理，努尔哈赤将随自己起事的八位主要将领，加上厉抗，分列九色旗帜，为九支部队，由厉抗统领，其余各旗俱听令厉抗之下。
时间匆匆流逝，厉抗身处建州已近十年，自己也已年到三十。这近十年的时间内，厉抗配戴着薄铁面具，一路征战，颇立战功，建州各处俱知“铁面将军”威名，就连辽东李成梁处都有耳闻，派出细作调查此人情况，只是厉抗身份神秘，努尔哈赤又故作掩饰，众人本也不知，也调查不出个详细来。
这数年时间内，宋书妤着心研习《纪效新书》中所著各类武学，大有长进，本因重伤而虚弱的身子渐渐好转。怎奈厉抗心性实难掌握如此繁杂的武学，只学了太极拳法后，便不再去学，宋书妤也无法可想。且喜宋书妤身子大好之后，于年前诞下一子，为纪念厉抗为努尔哈赤打下一片坚实的基础，故取名厉鸿基。
没有谁能拉得住时间流逝的脚步，在这一片异域的厉抗结婚，生子，慢慢步入中年了。另一片的异域中，那些朋友们又是怎样的情景呢？谁知道……
PS：故事始终只是故事，不是历史。前段时间有书友在QQ上问我，是否历史上真有厉抗其人，我只能笑笑。我已经写得很清楚了，本故事纯属虚构，与任何历史人物、事件无关。历史上有木下藤吉郎、竹中半兵卫、前田利家，也有戚继光、努尔哈赤、李成梁……等等等等。但是历史上的他们，都与这个故事无关，这只是一个故事而已。历史上是否有厉抗其人，无从考。然而在少数民族民间传说中，满族某部落有一铁面神将，其人力大无穷，其族长于林间偶遇饿虎，他力拔山中大竹，以竹为枪，博杀饿虎，护卫得族长全身而退。因其终年佩戴生铁面具，沉默寡言，无人知其姓名，只尊称其为铁面将军。至于是否是厉抗，墨心也不知道。
由于工作上的事务太过繁忙，停止了两周的更新，十分抱歉。墨心绝不会让这本书成为太监，一定会坚持写完。感谢众多读者不离不弃的一直支持，多谢！
本书纯属虚构，特此说明！;