?厉抗望着努尔哈赤，一字一顿地道：“去建州，永远也不回来。”
努尔哈赤咧开大嘴，拍掌笑道：“有大哥这么一句话，努尔哈赤陪大哥在建州放牛喝酒，过他娘的快活日子去。”
厉念斜眼瞧着努尔哈赤，配嘴道：“本少爷杀了一辈子鞑子，到头来却要投奔他们？”
话音未落，努尔哈赤瞬然变脸，喝道：“你说甚么！”一直端坐在马上的数十铁骑，也同声喝呼一声，手中兵刃已齐齐指向厉念。
需知女真和鞑靼虽同为游牧氏族，却有明显的区分。女真自认要比野蛮未开化的鞑靼高贵许多，自来不将其放在眼内。这时厉念将两者相提并论，自然令得他们气愤不已。然而厉念面对众多长枪所指，昂然不惧，道：“凶甚么！像你们这般的蛮子，小爷在蓟州时不知杀了多少。”
这话却也不假，厉抗回想当年远涉蓟州寻父，便亲见厉念带兵攻击手无寸铁的游牧部落，不分闲愚，不辨男女，将其尽皆杀害。这也是厉念最不喜厉念的地方了。
努尔哈赤面上变色，胡须根根竖起，只是碍于厉抗面上，不好发作，只冷笑道：“若没咱们这些蛮子，你早被你大明朝的堂堂天子给砍了脑袋！”
厉念冷道：“小爷却没求你们来救……”话未说完，猛地舞起长枪，将射到近前来的箭枝拨打开去。
赶来增援平乱的禁卫军，终于奔到近前了。
努尔哈赤哈哈大笑：“好个硬骨头的东西，我便不再救你，看你如何逃得出这千军万马！”自己翻身上马，持枪喝呼一声，女真骑兵在同声应喝声中，围拢过来，将厉抗和宋书妤等人围在中央，却偏止将厉念一人漏在了外面。
厉念大怒，舞起长枪，道：“小爷若让你们相帮，便不姓厉！”也不抢夺马匹，竟然步行向前，直迎向疾驰而来的禁卫军。
厉抗大急，叫道：“厉念回来！”厉念充耳不闻，一柄长枪挥洒开来，将射来的箭枝尽数击开。厉抗冲努尔哈赤叫道：“这个时候，还较甚么劲？”
努尔哈赤笑道：“这人在蓟州威风惯了，若不让他吃些苦头，他却自以为天下无敌。”
厉抗虽知努尔哈赤所言非虚，然而厉念好歹是自己同父异母的兄弟，自己便是心内对其无甚好感，却也要顾念同宗之谊。厉念才受牢狱之苦，即便再是年轻体壮，也绝顶不住禁卫军的攻击。厉抗一躬身，从战马下钻了出来，几步赶上，手中竹杖舞出一片碧影，与厉念并肩作战。
厉抗枪法学自日本，其时日本枪术自来讲求刚猛狠准，是以枪身多以铁铸，其势多以突刺砸打为主。直到厉抗回归中原，受丐帮传功长老和戚继光点拨，这才刚柔相济，圆转自如。而中原枪术则变化繁多，枪身多用三年以上白蜡树干烘醅而成，柔中带韧，高手舞动起来，枪头乱颤，是以古书中记载使枪者舞动间“梨花乱颤”“碗大个花”，便是指此。厉念浸淫枪法多年，自是使用纯熟。两兄弟这时并肩使枪，竟在身前舞出两片枪影，慢说纷飞的箭枝射不进分毫，只怕泼米不进也并不为过了。
片刻间禁卫军已策马奔到了近前来，不再张弓射箭，只骑在马上持械向两人攻来。两人全然不惧，背靠了背，只把枪舞开来，众多禁卫军竟近身不得。
厉抗出马，宋书妤自然坐不住了。禁卫军尽在马上，身长眼高，虽能居高临下，对身前马下的攻击却着实防不胜防。宋书妤几步赶上，足下踏走太极套路，绕过几人的突刺，灵巧地钻到了禁卫军的马下。这一下却不得了，宋大小姐也不管是罗汉拳还是三十六路擒拿手，信手使来，或打马腿或劈足踝，片刻间已有几人落下马来。宋大小姐在百忙中再抽空补个分筋错骨手，将落马者的关节拧折脱臼，令其片刻间便失了战斗能力。
禁卫军乃是京城第一军，负责防务、保护天子的重任，必是精英中的精英方可担当，按说三人便有通天的本事也占不到一些便宜才是。只是堂堂大明朝二百余年岁月，皇威浩荡，哪里有谁敢在京城闹事？是以精英中的精英都已回家种田，这些禁卫军大多为高官、达贵、富商之子之亲之友，担负着耀武扬威和欺压百姓之重责，甚至能超额完成任务。至于行伍征战之类，那是边防负责，却不关他们的事了。
到得努尔哈赤率领女真骑兵一拥而上，禁卫军更是抵挡不住，唯一还能让他们坚持下来的，不过是自己人数上实在是多了对方数倍，而且尚有源源不断的援军从四面八方赶来增援。以多欺少，以强凌弱，自来是大明军队的强项。
厉抗三人下手到底有些容情，努尔哈赤却全不留手，策马上前将一名禁卫军当胸刺下马去，俯身着手一捞，将马缰操在手中。起身时已有一名禁卫军趁隙欲刺。努尔哈赤须发尽竖，猛可地开声一喝，声若震雷。那禁卫军平日里听惯了百姓的细语哀求，忽地听到这么一声大喝，不由神为之夺，从马上直掼下地来。努尔哈赤哈哈大笑，牵起两匹马，赶到厉抗夫妻身旁，叫道：“大哥大嫂上马！”
厉抗夫妻与努尔哈赤并肩作战十年，默契早熟，也不答话，各自翻上马去。努尔哈赤一拉马缰，那马悲嘶一声，人立起来。就在这嘈杂声中，努尔哈赤大喝道：“兄弟们，咱们回建州快活去！”众骑兵尖声呼哨，奋力赶散围拢上来的禁卫军，簇拥着厉抗夫妻，打马便走。
厉抗被众人马匹夹住，无法打马回转，只得扭头大呼道：“努尔哈赤，救我兄弟！”
努尔哈赤皱一皱眉，策马上前，俯身去扯厉念。厉念大怒，反手一枪刺来。努尔哈赤偏身让过，撒开马缰，靠双腿夹住马鞍，双手来抢厉念。厉念如何肯让他拿住，退开一步，用枪来打努尔哈赤。然而他顾得了努尔哈赤，却顾不得众多禁卫军的攻击，一名禁卫军从后掩上来，一枪刺下，正刺在厉念肩头。厉念大呼一声，反手拿住肩头枪身，着力一夺，竟将那禁卫军从马上直扯了下来。厉念折过身来，扬起拳头，照那禁卫军没头没脑的便打。其余禁卫军哪里见过这般不要命的人，竟吓得不敢近前。努尔哈赤策马上来，伸足一蹬，正中厉念后脑，终是将他击得晕了，这才俯身探手，将他擒上马上。也不敢吓得愣在原地的禁卫军，打个呼哨，扬长而去。
众禁卫军不敢去追，面面相觑，作声不得。不过好歹终是击退了敌军，反贼厉纠武也终是杀死。于是众人竖起旗帜，扬得胜之威风，奏凯旋之乐章，耀武扬威而去了。
努尔哈赤一行人夺了北门，打马扬鞭而去，顺大路直行数十里，这才停下歇息。厉抗看视厉念伤势，见厉念肩头鲜血淋漓，染红半边衣裳，不由得吓了一大跳。所幸着伤虽深，却并不致命，待止住血后，也并无大碍。努尔哈赤拿出干粮饮水来，三人于分别两年之后，重又坐在了一处。
宋书妤瞧努尔哈赤模样，那面上胡须比之两年前更为粗密，倒显得更是成熟稳重了许多，不由笑道：“大胡子，这两年不见，瞧这模样是老成了。”
努尔哈赤摸摸满面胡须，笑道：“那是，都当爹的人了，自然比不得以前。”
宋书妤喜道：“是么？是男是女？若是男孩，只怕一出生也同你一样一脸大胡子了。”
努尔哈赤笑道：“却是讲笑，哪有人一生下来便有胡子。我那儿子才止满月，面上白净细滑，倒有几分像他娘。”
宋书妤道：“你才当爹，不在家呆着陪老婆孩子，却上京来做甚么？”
努尔哈赤道：“我得到消息，厉元帅蒙冤被囚，便要斩首。我思量着大哥的爹爹，便如我自己的爹爹一般，是以带了两旗的弟兄，连夜从建州赶来，算定了时日劫法场。谁想竟会碰到你们。”
厉抗遭受丧父之痛，一直默不作声，听努尔哈赤这般说，心头感动，道：“想不到竟累你从建州千里迢迢的赶来，我……”一时声音哽咽，竟不知说些甚么好。
努尔哈赤叹口气道：“大哥莫说这些话，我只恨没能救下厉元帅。想不到厉帅竟如此铮铮铁骨，当真不愧蓟州猛虎！”
宋书妤见厉抗心中悲伤，忙扯开话题，道“大胡子，你胆子却是不小，光天化日就率兵劫法场，你却不会换个方法么？你却还是大明辖下臣子，若是大明追究起来，你又担当得起了？”
努尔哈赤裂嘴一笑，道：“怕么。大明朝连自己最忠心的臣子都要冤杀掉，我还有甚么好顾忌的？若他们要来建州问我的罪，放着八旗将士在，我倒瞧那姓朱的能拿我如何！”
宋书妤道：“这么一闹，中原咱们是再也呆不下去了。你既这般胆大，咱们只好再躲到你那去住个几年，却不知道建州还欢迎咱们去么？”
努尔哈赤叫道：“嫂子却是说甚么话！这建州却不是大哥帮我打下来的么？到了建州，便和到了自己家一般，若说这话，却不是分生了？”
一直默不作声的厉抗轻声道：“以后咱们便在建州的草原上放牛喝酒，再不去管其他甚么事了。”
努尔哈赤一拍掌，哈哈笑道：“大哥想得通了便好，咱们只自己快活自在，管那许多闲事做甚么。”
厉抗忽地站起身来，道：“厉氏一门，对朝庭尽忠职守，连命都不要了，却换来朝庭这般对待。也够了，日后咱们再不管这些事了。”
努尔哈赤也站起身来，举起手臂，道：“咱们回建州去，再不受这大明朝的鸟气。”
两人你一言我一语，越说越是起劲，唯宋书妤面带微笑的坐着，瞧着厉抗涨得满脸通红。她太了解自己的丈夫了，这样的性情中人，说的不过全是些气话，正如十数年前努尔哈赤所说的——厉抗啊厉抗，若这些事你不去管，你也就不是厉抗，上天注定了要让你成一为大英雄。
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数日之后，这一行队伍已抵达建州。厉念的伤势已渐有起色，初时是定不肯随了众人来的，厉抗夫妻苦劝无用。到后来努尔哈赤言道，自己救过厉念一命，必要厉念还自己这个人情。厉念最受不得激，当即答应随努尔哈赤来建州，待还了努尔哈赤人情债，便就离去。
当马匹甫一跨入面前这一片茵茵绿草时，努尔哈赤如十数年前般，在马上立起身来，张开双臂，道：“诸位，这便是建州了！”数十骑兵举起说中的武器，噜唇呼哨。
厉抗夫妻瞧着努尔哈赤，感受着这人与十年前的不同。那时的他不过是小小的一个建州左卫使，有名无实，便是自己女真部都不能完全掌握。而现在的他，已是连大明朝都不放在眼里的女真族长了。世事无常，其中人事变化，厉抗这样的凡夫俗子，只能感叹罢了。
随着努尔哈赤领地的逐步扩大，现在的居城已深入建州中部，设在赫图阿拉。努尔哈赤率了众人现入边境小城，更换马匹行具，然后动身。迁延数日，这才抵达。这赫图阿拉却繁华得紧，比之沿途所见其余地方大得许多。沿途早有官员通报知会，这时城门大开，众多官员士兵列队迎接努尔哈赤的归来。
记得十数年前，厉抗等人初来齐瑚寨时，那时女真部迎接努尔哈赤的热闹场面，厉抗尚自记忆犹新。这时再看，却已是换了一番景象。除去雄伟的士兵和众多的百姓之外，那些原本和努尔哈赤亲如兄弟的官员将士们，已不再如以前般簇拥着努尔哈赤，将他高高举起欢呼。而是跪在道路两旁，以隆重的礼节来迎接自己的君王了。而努尔哈赤也不再与他们相拥庆祝，而是端坐在马上，手也不抬，仰首前行，连眼都不曾斜上一斜。
进到豪华富丽的正殿中，又再是一番隆重的参拜。一套繁文礼节下来，厉抗略觉烦闷。直到努尔哈赤将手指向厉抗，告诉大家两年前的铁面神将又再回来时，众人才发出欢呼声来，其中几名将领模样的人大踏步走上殿来，将厉抗团团围住，才让厉抗找回些当年的感觉。
正当前一员大将，一身戎装甲胄，头盔上高高的帽缨分外醒目。这人厉抗是认得的，还来不及叫他的名字，那人已是一躬身，将厉抗整个地扛在肩上，举起来连转了几个圈，才放下地来。能有这般大力的将士，除了建州第一大力士额亦都，再也找不出第二个了。
第二个上前来的将领却稳重得多，虽是一身扎实的肌肉，面色瞧来也不像个善人，却带了一脸和善的笑容，便是稳重精明的费英东了。