《西游记》讲到，孙悟空被压五行山是在王莽篡汉（公元9年）的时候，这个时间不是随便定的。一般认为，两汉之际是佛教传入中国的时间，加上从儒家的天人感应说的观点，天庭有麻烦（如孙悟空大闹天宫），人间也会受到影响，王莽篡汉无疑是最能符合这两个条件。
佛教传入中国初期，传入中国的佛教经典很少，中国人对佛教不太了解，还只能以道家的观念去理解佛教学说，这就有了引进更多的佛经的要求。玄奘去印度求经是顺应当时中国佛教对佛教经典的渴求的，当然，在他的心中，是佛祖希望佛光普照四大部洲，因而让观音菩萨感召他做取经人。玄奘要取的三藏真经分别是谈天的《法》藏、说地的《论》藏、度鬼的《经》藏，三藏合乎人们对天、地、先人（鬼）的敬拜，其目的又只有一个：劝人向善。孟子认为性本善，因而人向善只是遵循、发挥自己的本性而已。
观音菩萨临行前，佛祖给他三个“紧箍儿”，是带在取经人徒弟头上的，又教他紧箍咒，要传给取经人让其在徒弟不听使唤时念，让徒弟眼胀头痛、脑门皆裂。紧箍儿喻意良知，紧箍咒喻意良知的谴责。
玄奘还觉得，观音菩萨不仅感召自己做取经人，还未自己安排了四个徒弟：孙悟空（心猿）、白龙马（意马）、猪八戒（人欲）、沙僧（践行）。
话说观音菩萨经过包涛汹涌的流沙河，正担心取经人怎么能通过这条河的时候，河中跳出了一个丑陋的怪物。怪物与木叉打了几十回合后，两者互通了姓名。这个怪物原来是凌霄殿的侍卫卷帘大将，因为在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，被玉帝罚打了八百并贬到下界，然后就变成现在的模样。玉帝还不解恨，又要七日一次用飞剑对卷帘大将穿胸百余下才收回。虽然玉帝被孙悟空破坏过蟠桃会，不过卷帘大将只是失手打碎了玻璃盏，卷帘大将所受的惩罚也太严厉了吧？其实，卷帘大将打碎玻璃盏是个暗喻，卷帘喻意暗中、见不得光，打碎玻璃盏喻意违背良心，卷帘大将失手打碎玻璃盏即喻意人暗中做了违背良心的事。飞剑穿胸百余下才喻意暗中做了违背良心的事的人受到良心的谴责，很是痛苦。卷帘大将在流沙河三两日出来食一个人，喻意这个人虽然受到良心的谴责，却因为找不到改过自新的路而一错再错。救苦救难的观音菩萨给卷帘大将指出了一条改过自新的路，即加入佛教、皈依善果，护送取经人取经。因为卷帘大将出现于流沙河，又取“沙门”（ 意为勤息、息心、净志）之意，观音菩萨让卷帘大将姓沙，又为他起法名沙悟净。
告别沙悟净，观音菩萨东行一段时间后又遇到一个猪怪。猪怪得知自己遇到救苦救难的观音菩萨后立即希望打救，并说出了自己的前世今生。猪怪本是天河的天蓬元帅，因为解酒戏弄了嫦娥，玉帝把他打了二千锤，贬下凡间，却不幸投了猪胎，后在山中吃人度日。猪怪代表了人欲，人欲即过度的物质欲求，其中色欲是人特别是男人的一大人欲，需要做功夫不能让其泛滥。观音菩萨也让猪怪入教，等候取经人，他指猪怪之身为其姓，替他起法名为猪悟能。
告别猪悟能，观音菩萨于空中遇到一条白龙在叫唤。这条龙是西海龙王之子，因为纵火烧了殿上的明珠，被父王告上天庭，玉帝把他吊在空中，打三百下，近日就要被诛杀。这里又有暗喻，所谓百善以孝为先，白龙犯了不孝之罪即喻意心不能尽孝、不能向善。白龙向观音菩萨求救，观音菩萨于是去见玉帝，请求玉帝让白龙将功补过，做取经人的脚力，玉帝也答应了。回来后，观音菩萨把白龙送入深涧之中，让他等取经人到来时，变做白马，上西方立功。
前边说过，白龙马是意马。之所用龙来象征意，是因为人的意如龙一样变幻莫测，能潜能显、能大能小、能收能放。
将要进入中土，观音菩萨看到了五行山。孙悟空也请观音菩萨打救，观音菩萨于是也让孙悟空保护取经人西行。观音菩萨想帮孙悟空起个法名，孙悟空说自己有名了，叫孙悟空。这喻意本心是不用改名的。猪悟能、沙悟净都是“悟”字辈，孙悟空的名字也有个悟字，正好想合，观音菩萨也叫好。
玄奘是和尚，他觉得只有全心全意地皈依我佛，才能完成取经之举。现在他的心猿、意马、人欲、践行都归入佛教，算是准备好了，只等感召。
现在回过头来说说玄奘大师的身世。在《西游记》而不是历史中，玄奘大师的父亲姓陈名光蕊，他高中状元后又娶了丞相殷开山之女殷温娇。完婚后，陈光蕊被任命为江州州主。陈光蕊可谓春风得意了吧，然而人生无常、福祸相依，船夫刘洪贪图殷温娇美色，竟然与另一船夫李彪狼狈为奸，在夜晚先后把家僮、陈光蕊杀死并推下河。殷温娇见丈夫被杀，也要投河自杀，被刘洪拉住。殷温娇当时怀有身孕，就权宜相从刘洪。刘洪又穿了陈光蕊的衣冠，带着官凭，以陈光蕊的身份做了江州州主。
玄奘出生那天，刚好刘洪因公事外出，殷温娇担心儿子被害，于是把儿子抱到江边放在江上的一块木板上然后推放于江中。殷温娇希望日后能与儿子相认，因而来江边之前就写好血书，连贴身汗衫一起包裹着儿子，还把儿子左脚上一个小指咬下。婴儿随着江水流到金山寺下，被寺中长老救上来。长老为婴儿起了个乳名为江流，托人抚养。江流十八岁时，长老叫他削发修行，帮其取法名为玄奘。
有一天，和尚们在一起参禅，一个酒肉和尚因为辩不过玄奘，恼羞成怒地骂道：“你这业畜，姓名也不知，父母也不识，还在此捣什么鬼？”玄奘伤心啊，他回寺跪在师傅面前流泪说：“人生天地间，怎能够为人在世而无父母乎？”
儒生常以“无父无君”骂佛教，即指责佛教背离伦常，佛教在中国也作出妥协，承认不出家也可以修行，于是有了居士。人的伦常天性是不可磨灭的，不然就禽兽不如了。玄奘被酒肉和尚骂，原型是王守仁令高僧还俗这件轶事。
话说王守仁早年爱好佛老之说，他还常常逛寺庙找和尚道士聊天。有一次，他在到一所寺庙中拜访一位高僧。谈了一些话后，王守仁发现对面这位的所谓的高僧都是谈论一些他早已熟知的佛经禅理，大家有点话不投机，都沉默了。
王守仁忽然问：“有家吗？”高僧的眼睛闪烁了一下，答：“有。”王守仁又问：“家中尚有何人？”高僧答：“母亲尚在。”“你想她吗？”高僧沉默了良久，王守仁也耐心等他回答。
“怎能不想啊！”高僧叹着气答，他缓缓地低下了头，意识到自己是出家人。
王守仁站了起来，严肃地说道：“想念自己的母亲，没有什么好羞愧的，这是人的本性啊！”
高僧没有做声，只是庄重地对王守仁行礼，告辞而去。第二天，这位高僧收拾行装，还俗回家去探望自己的母亲去了。
当玄奘得知自己的身世后，不觉哭倒在地，说：“父母之仇，不能报复，何以为人？”他决意先去找母亲，日后再回来报答师恩。玄装的师傅也不阻拦，让他作一般化缘和尚去。玄奘与王守仁所“点化”的高僧不同，与母亲相认及大仇得报后，所谓尘缘已了，他还是立意安禅，继续回金山寺修行。
在西行路上，玄奘为自己被封为御弟幻想了一个合理的解释。
唐太宗因为早年杀戮太多，做皇帝后疑心生暗鬼，晚上睡不好觉。魏征见皇帝这么苦恼，就让秦叔宝、尉迟恭两位将军晚上在宫门外站岗。大概是因为心理作用，有了秦叔宝、尉迟恭的站岗，唐太宗的睡眠质量好了许多。不过，让两位将军每晚都这样站岗实在太辛苦了，唐太宗于是叫画家画了两人的像贴在宫门口，效果还是一样。民间流传的门神就这样产生了。