某天晚上，在取经人心中，三个徒弟为挑担子争议起来。猪八戒是人欲的形象，在沙悟净加入之前，他挑了一段时间担子，有怨言，说不愿意做长工。孙悟空说自己只管保护师父，挑担子应该归猪八戒与沙悟净管。猪八戒知道孙悟空本事大又高傲，肯定不会挑，就提议让白龙马驮一点担子。
孙悟空说：“他不是普通的马，本是西海龙王的三太子。只是因为纵火烧了殿上的明珠，被其父亲告，身犯天条被判死刑，后得观音菩萨打救，要他变做马驮取经人去取西经。这是各人的功果，你莫与他相比。”
“各人的功果”，即是说涵养功夫各人有其特殊性，应该只求自己进步，不求与别人比较。争议的结果，是猪八戒牵马，沙悟净挑担子。沙悟净代表践行，挑担子喻意着力处事。代表人欲的猪八戒牵着意马，喻意人的意向常会受到物质欲望的牵引。幸好，有心猿去保护着本心。
这天天色已晚，取经人向一大户人家求借宿一宵，屋内有一妇人笑语相迎。妇人是这户人家的主人，她礼邀玄奘入厅坐下喝茶。妇人告诉玄奘，自己姓贾，丈夫姓莫，前年去世，剩下自己与三个女儿，还有万贯家财没人打理，现在希望招取经人为女婿。
在《西游记》中，这个妇人是神仙所变，她姓贾，意思其实是“假”。妇人丈夫“姓莫”，意思其实是“莫信”。夫妇二人的姓喻意荣华富贵都可能是假的，不能相信的。“贾”也是《红楼梦》男主角的姓。
玄奘闻言，推聋妆哑，寂然不答。莫夫人见状，又细数了自己的家产，如水田、旱田各三百余顷，山场果木三百余顷，黄水牛一千余只，猪羊无数，一生使不着的金银等等。玄奘闻言，也只是如痴如蠢，默默无言。
莫夫人又继续说，自己的大女儿二十岁，次女十八岁，三女十六岁，都有几分姿色，还会女红、会吟诗作对。玄奘如坐针毡，心中的猪八戒蠢蠢欲动，他对自己喝了一声然后说：“我是出家人……”
莫夫人笑道：“可怜！可怜！出家人有什么好处？”玄奘一时想不到，于是反问：“女菩萨，你在家人，又有什么好处？”莫夫人说：“长老请听我说，我春有新罗衣，夏可穿轻纱赏绿荷，秋喝香米酒，冬可住暖阁；四时都有各种享受，八节都有珍馐百味。”
大师反驳说：“女菩萨，你在家人享受荣华富贵，儿女团圆，果然是好，不过却不知道我们出家人也有好处。出家人立志非常，不受外物牵绊，求功德圆满、见性明心，胜似在家贪图享乐，老来得个臭皮囊。”
莫夫人讲在家的好处是物质享受，玄奘讲出家的好处是精神追求，正可谓人各有志。不过，莫夫人听了这个不识抬举的和尚所言，大怒道：“你这个泼和尚无礼，不是见你从东土远来，就赶你走了。”莫夫人说完就离开了，剩下取经人在客厅满头大汗。
这天晚上，在玄奘的梦中，猪八戒受不了诱惑要留下做女婿，然而莫夫人与她三个女儿都是神仙、菩萨所变，结果猪八戒杯具了，神仙菩萨们把猪八戒用绳紧紧绑住吊在树上过了一夜。这个故事喻意，即使意马不能不让人欲牵引，但也要保持节制，不要放纵，更不要因为贪图享受（留下做女婿的喻意）而放弃体认天理（取经的喻意）。
告别黑口黑脸的莫夫人后，取经人走上大路，一路上风餐露宿。期间，他心中的软弱常害怕妖魔加害，每当心中的软弱出现时，心猿便及时出现加以安慰：马前有我师兄弟三人，怕什么妖魔？
这天，玄奘来到一座大山前。这座大山与前边路过巍峨险峻的山不同，风景让玄装不禁赞叹，他甚至还想，是不是雷音寺快到了。当然，理智告诉他，距离天竺还很远，至于究竟有多远，他也不知道。在梦中，心猿告诉他：你自小时走到老，老了再小，老小千番还难；只要你见性志诚，念念回首处，即是灵山。
心猿的话的喻意是：灵山（天理）不在远处，它其实在心中。然而，很多人却难以找到它。要找到它，唯有见性、志诚，念念回首处，即是灵山。所谓“念念回首处”，即王守仁所说的“正念头”，即端正每一个念头，王守仁认为一念发动便是行了，所以正念也就是正行，人正行才能行至灵山（体认天理）。
话说玄装现在所至的这座山叫做万寿山，山中有一座道观叫做五庄观。五庄观的道童得知玄奘从大唐而来，要到天竺去取经，都很佩服，热情招呼玄装入内。凑巧五庄观的主人镇元子外出交流学习了，玄奘也觉得可惜。
五庄观观内种有一颗人参果树，结出来的人参果的模样像出世未满三天的婴儿。道童客气，摘了两个给取经人吃。看见人参果的模样，玄奘死活也不肯吃，道童唯有自己拿走吃了。人参果在玄奘心中留下了阴影，以至让他在晚上做了一个恶梦：
人参果树是一万年才结三十个果的灵根，人参果闻一闻就能活三百六十岁，吃了更能活四万七千年。这里有必要“三百六十”与“四万七千”这两个数字，前面就说过《西游记》中的数字都是有含义的。三百六十是是周天的度数、一年的日数，四万七千中的“四”指孟子所说的“四端”，即“仁、义、礼、智”这四种德性；“七”指儒家所说的“七情”，即“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”七种情感。在儒家看来，四端，七情，都是人的本性。
猪八戒听到两个道童讲摘人参果给玄奘吃的事情后，立即告诉孙悟空，让大圣去摘。孙悟空起初不知道人参果遇土而入，浪费了一个，后得徒弟指点，用衣服接住打下的三个果子，与八戒、悟净一人一个分了吃。谁知猪八戒一口吃下，见孙悟空、沙悟净还未吃完，他居然还吵着要师兄再打几个回来。两个道童听见孙悟空师兄弟的说话，便立即去数人参果，见少了四个，于是去找玄奘理论。玄奘告诫孙悟空，出家人不打诳语，不吃昧心食，偷了吃向人家陪个礼罢，何苦抵赖。
孙悟空觉得师父讲得有道理，老实地说自己偷了三个吃。道童说是四个，然后就骂起来。大圣受不得气，一怒之下便分身去把人参果树也推倒了。四师徒自然也留不下来，孙悟空使个法术让道童沉睡，然后带着玄奘、八戒、悟净连夜走了。然而，马不停蹄地赶了几天路，还是让镇元子轻易赶上。原来，镇元子回观后弄醒了道童，听了道童说出事情的经过后，镇元子也不恼也不怒，还安慰道童，说抓玄装师徒回来打。镇元子为什么不恼也不怒呢？除了他的修为外，无疑也是因为救活人参果树对他来说是小事一桩。
孙悟空话也不说就用棍对着镇元子乱打，为什么本是孙悟空沉不住气，还要“乱打”？这显然是镇元子给孙悟空强大的压力，是之前从未遇到过的。即使修养再高，人心在面对某些压力时，也是会乱的。
镇元子使一个“袖里乾坤”的手段就把玄奘师徒四人抓回去了。回到五庄观后，镇元子让徒弟把师徒四人绑住，并要打师傅。孙悟空怕师傅不禁打，如果打坏了还是自己造业，便让镇元子打自己好了。打了孙悟空两次，镇元子说留待明天再处理。
晚上，玄奘心中的软弱又出现了，他埋怨三个徒弟说：“你们三个闯祸，却连带我受罪。”孙悟空说：“被打的是我，怎么是你受罪？”师父说：“虽然没打我，不过被绑住身上也痛。”沙悟净也看不过眼，说：“师父，还有陪绑的在这里。”孙悟空说：“都别吵了，我救你们走就行了。”几条绳索又怎难得到孙悟空呢，只是师徒四人走不远又被镇元子捉回来。
镇元子说：“你们走到哪里，也要还我人参果树。”问题来了，既然镇元子能够救活人参果树，为什么执意要玄装四人还呢？很简单，镇元子是地仙之祖（即地上成仙的第一人），位极众仙，法力高强，孙悟空偷完果吃又推倒树，如果让玄奘师徒轻易走了，镇元大仙岂不是很没面子？这里也有一个喻意：道教是中国的本土宗教，佛教是外来宗教，佛教入中国与道教争生意，道教当然要给一个下马威给佛教。