?“要不是仗着你妹妹嫁给金家，你现在连个婆娘都讨不到！”开业又开始闷头抽卷烟。“买了好烟，你就不知道抽吗？土包子。”
他瞥了母亲一眼，眉毛纠成一团。
媳妇听这话心里不乐意，没有钱谁能嫁给一个哑巴。事实虽如此，但你说的我们家卖女儿一样，多难听！
母亲哼了一声，得意起来：“就是这好烟还是老金买的。你打了人家，当然不好意思抽人家的烟！”
他终于愤怒了，把烟一扔，朝地上啐了一口。转身取过老金买的好烟，捏成稀巴烂。烟丝支离破碎地冒出啦，像直瞪瞪的目光，刺伤他。
他恨恨地比划着，胳膊哆嗦着，让他的动作更滑稽了。“你把女儿卖给他随便糟蹋！凭什么教训我！”
“好啊，现在没有你爸收拾你，你就皮痒了，敢和你老娘这么说话！”
母亲也知道打不动他了。媳妇来帮腔：“你可以不喜欢老金的人，但老金的钱是咱家的恩人。你一天摆修鞋摊能赚几个破钱？”
他龇着牙恨恨地瞪她，她暂时退缩了。
母亲气愤着：“你不去拉倒。反正现在你们翅膀硬了，也没人拿我的话当回事。我带着家兴去，人都找上家门了，不道歉不行了……我就知道，还是你弟弟懂事。”
媳妇也说：“你不如你弟弟！”
开业独自走到街上，右腿的萎缩越来越严重了。他心里清楚，但这是他烂在肚子里的秘密。
她的模样又出现在眼前。嘴角挂着止不住的涎水，终日披头散发。两眼痴呆，忽而又射出狼光，脱光衣服，高喊着他的名字向小河边夺路而奔。人已如此，一月来丝毫不见回转，小镇上闹得沸沸扬扬，人人都猜测着原因，但邻居们说这是人家的家事，夜里听到争吵太激烈，并不敢出来看。但人们的精明用到工作上不灵光，遇到捕风捉影却格外灵光。这要么就是李继荣惨遭段开业抛弃，为情成魔；要么就是遭到父亲反对，李继荣被逼疯了。总之，事情闹到这般田地，这段开业是脱不了干系，就等着看他如何收场。
李父找过他一次，说是为了继荣，希望他保住这个秘密：“我们要把继荣带到北方，找一个安静的环境，挣钱给她治病。我还得撑着这个家，继荣需要我，承勋更需要我。你们……没这个缘分。”
他看着眼前李父的身影晃着，他们都知道这个秘密，但为了继荣，宁愿心照不宣。不久，李家果然举家北上，子夜嫁人，家兴离家，他也终于在母亲的以死相逼中娶了妻。
妻子长相一般，身材矮小，经常一边干家务一边骂人。然而并不争吵，她吃定了他是个哑巴。也不知她哪来的无穷无尽的精力，东家长西家短，什么都要掺和上一脚，更有要代替母亲的意思，要占住一家之主的地位。平日里和老金走得很近，无奈老金看不上她的样貌，尽管老金自己也不过如此。不管她怎样羞辱他没本事，不管平日里怎样对他吆来喝去，他很少发脾气，努力尽自己的义务，更不可能动她一根手指头。
婚后第三年，妻子给他生了个儿子，惹得老金眼红。他看着孩子的小手小脚，觉得不可思议。他是从哪里来的呢？以前这个肚子不是平平的吗？怎么后来就鼓起来了呢？生了这个小鬼，以后能不能和谐相处呢？想来想去，竟然觉得一阵悲凉，人也不自觉凉凉地笑了。孩子生出来那天，他找个没人的地方，咕噜咕噜把三大碗白酒灌下了肚。眼晕脚摇摆，体验到人生从未有过的自由，若是日日都能这样多好啊，喝道极限了，不过是吐它一个肝肠寸断，第二天醒来，空空如也的崭新的自己便又能重新做人了。
他的酒瘾因此越来越大。