正要喊住张大手，却见他已经摸着墙脚往上一跃蹦进院里，何承担心惊了帮众，只好也跟着往里蹦，可怜他拳脚初习哪里蹦得进院墙，蹭了一身墙灰后勉强爬了进去，却掉进墙脚草丛，吓了蹲在那探头探脑的人一跳。
“承子！”那人举拳就待给何承一拳还好及时认出来，正是张大手，“你来做什么？”何承拨掉一身草屑，嘿嘿傻笑两声，“我，我就是看张大哥进来，我怕，所以我就······”“好了，我知道你小子担心我，我要报仇也不会这么冒冒失失就来送死，我今天只不过是探探底。”张大手狠狠给了何承两下，这才拽着他沿着墙脚往庄中摸去。
小湖帮不同于龙泉门，不是商盟，虽然是江湖小帮派但驻地要更像一个门派山庄，有个前院和一圈厢房，中间一个演武场，过后是正厅，再往后有偏厅饭堂书房等等。两人小心翼翼晃过院里巡夜的子弟，却是看见正厅灯火通明暗感蹊跷。
果然越接近正厅人越多，显然并非巡夜人，又衣色不同竟然不是同帮中人。正厅中更是拥坐了数十位气度不凡之人，两人好不容易躲过眼目寻到暗处戳开窗纸偷看，吓了一跳，尤其是张大手依稀记得其中坐着的几个都是近里有名的帮派头目，虽然比不得湖西帮，但最次的也有小湖帮一级的，眼下五六个小帮派坐在一厅之中，所谈必定不会是小事。
“我们只需······这般······湖西······就算······也得······”两人显然都不是耳力见长之人，更不通内力，只听到模模糊糊几个字眼，张大手按捺不住，往前挪了几步轻推稍微靠近厅中的窗，哪里想那窗吱呀一声滑开正正撞在窗边的花瓶上，登时花瓶落地四分五裂，碎响惊动四座，“谁！”主位上那人厉声喝问，厅下诸人也直起身拉出刀剑。
“喵呜”情急之下，何承赶紧学猫叫。“原来是猫啊。”未及松口气，张大手却是看见那人做了个手势顿觉不妙。
“快走！”张大手扯着还在学猫叫的何承，正要沿路跑回墙下，果然一队子弟从厅中奔出，呼喝声一起，演武场一些人便举灯四下散开，其中正有几人同前面那队子弟往侧墙来。两人顾不得隐蔽，撒腿便跑，后面举灯高喝站住却哪里理会。一路上人来挡，却没拿什么刀剑，只有几只棍棒，张大手连推带踹竟然硬生生撞开一条道来，加上毕竟夜深无人，两人好不容易跑到墙边也不计较外边哪里就往上跳。
可惜何承还是一头撞在高墙上摔了个七荤八素，张大手忙又跳下来要把何承先推上去。
“张大哥，你先上去，不要管我。”何承见后面灯火已近赶忙让张大手先走，“不行，你被逮到肯定受不住这帮兔崽子折腾，大哥我皮糙肉厚反倒不怕。你先上去！”
未及答话，后面一箭射来正中何承脚踝，何承痛呼一声勉力攀上墙头，张大手也窜上来，又一箭，“小心！”何承只见那健壮的身躯往他身上一扑，两人滚落墙头。
张大手惨叫一声，已然昏死过去，何承定睛一看，那一箭已经透过心窝处钻了出来，刚才滚落正砸在箭杆，箭杆竟然断了。血水湿透胸口，何承面色惨白，赶紧扯断衣襟缠在张大手胸口，又搭起一只胳膊，一瘸一拐架着往耆老住所去。
刚进林，后面灯火追来，何承暗道不好，心知是跑不掉，又担心连累耆老，又担心张大手救治不及，两下为难，正欲向来人乞饶将事情一力担过以期能救活张大手，却是一阵黑风卷来。
何承倒退几步勉强撑住没摔到身上之人，睁眼一看，哪里是黑风，“村长！”正是一身黑衣的村长，捋着须正眯眼看他，“你们怎么乱来！大手已经撑不住了，你弃了他跟我来！”
“不行！张大哥是因为我中的这箭，只要他还有口气我就不能弃他不顾！”村长微睁细眼看了他一眼，“罢了，你把他交给我救治，你先走吧！”何承忙把张大手架到村长身边，转身就欲往火光处奔，“我去把人引开，村长你赶快带张大哥走吧！晚了就来不及了！”
哪知村长身上挂着张大手却一下蹿到何承面前，“你直接离开去湖西帮，还有，不要去耆老那了。”说罢将一物弹进他怀中。何承呆了一下，接过一看是一钱袋，顿时明白过来，只得说：“好，那张大哥就全靠村长了。”见村长点头这才钻进林中。
“倒是有点义气，可惜这张大手······咦！竟然是······也罢······”
何承在林中转了几转，往山上跑躲进一个小树洞，待到天将亮迷迷糊糊却不见追兵这才松了口气，咬牙拿腰间护身小刀挖出箭头，所幸不深，又撕下衣角包好伤口。何承想了想，拿去染血的箭头，蘸着血在布上写了几句告别的，便下山偷偷扔进耆老院里，北上杭江城。
拖着腿，近黄昏时也不见城郭，何承未曾有去过杭江城的记忆，也不知是否走错方向，只是顺着官道走。眼见走不到杭江城，何承只好往炊烟袅袅处行进，以期能有些吃食。
“不要客气！来来来！没什么好东西，你先将就吃着，炕上还在煲着鸡，等会儿一定要多吃点！”进了村子，何承敲开一户人家说明来意，那中年模样的农夫立刻热情地将他让进小院里让他婆娘给客人烧水，又见何承脚上有伤特意找来些草药给他敷上，何承连连道谢，也趁此机会换洗一番。
“你疯了？！咱家就那只老母鸡，你还给杀了？”一旁的妇人很是恼火，挖了何承一眼拧着他男人腰间不高不低地质问道，何承自是听到了，也不好说什么，只得埋头喝粥。
男人却是一把拍掉妇人的手，低声喝道：“你个妇道人家好不晓事，这小兄弟独自在外不容易，既然见了接济一番有什么打紧！去把鸡肉盛上来！”妇人只得低头去炕头取肉。
何承又借住了一宿，问明了方向，便怀揣着几块烙饼上路。
“哎呦！也不给点钱便走了，你呀算是好心没好报了吧，鸡没了，你还不赶快在去弄一只来，没鸡蛋卖光靠你砍得那点柴日子还怎么过啊！”何承刚走，妇人便絮絮叨叨地在她男人面前数落道，男人也不理会自劈柴火去了，妇人讨了个没趣暗着张脸进了屋里。
“呀！发了发了！”男人见那婆娘疯了似地钻出来，“你疯了，什么发了？”“你看！好大一锭银子！”妇人乐开了花，捧着银子的手直打颤，男人一瞧，可不是，这银子怕是足有十多两，“哪来的？”“就那被子下。”两人一合计，知道是何承放的，男人想还此时却也追不上了，婆娘自是心满意足攥着银子进屋藏去了，“这以后可得多做好事，可不得发了！”兀自乐呵。
闲话不说，何承也进了杭江城，偌大城也没个目标，只得胡乱逛着，又想起湖西村的事心挂张大手的伤，更是心烦意乱，见有个包子铺，便进去要了几个包子一壶清茶。
“这年头还真不太平啊，我还以为新皇的政令能使这些江湖帮派安稳一些时日，哪里知道这些大爷们明里不争了改暗里较劲，还总是趁上位时打秋风，我们赚点小钱都给榨出来了。可惜近来湖西帮也不太平啊，他们还不怎么欺负乡里人，现在听说出了不小问题，那些个长老都想占点大权，可怜那帮主被人暗算重伤怕是时日不多啦！”“可不是吗，金虎盟的老早就想把湖西拉下来，一直变着法抢这新入门的子弟，这回湖西帮怕是又难找到新子弟啦！”
一桌两人商贾模样的，一边喝茶吃着包子，一边聊着，何承本不在意，却是偶然听到湖西帮，心想湖西村的事湖西帮想必还是要管的，倒是可以搭个方便了解了解村里情况，又想起夜里听到的见到的指不定也有所关联，暗道湖西帮当真是正处于多事之秋。
打定主意，何承三两下吃掉包子便掏出一小块碎银结账，问明道路。畏避毒阳，何承挑阴凉小道钻，可他人生地不熟竟然转到死胡同里，刚要转身却是从背后被踹倒，随即一伙青皮嘿嘿笑着围了上来。
当先一个癞头嘻嘻笑着：“小哥耶，我说，听我小兄弟们说，你身上银子不少，赶巧弟兄们最近生意不济有些落魄，我看你我颇为投缘，不如就接济接济我们呗！”话说着弯腰往何承怀里摸。
何承哪还不知是自己露财引来的泼皮混混，起身退避开那癞头的手。“哎呦！还躲！”癞头摸了个空，顿觉脸上挂不住，悻悻然把手一甩往何承脸上招呼，便要呼喝众泼皮上前。
何承终究有些身手，怎会乖乖挨抽，一把抓住癞头的手，“钱，不会给你们的，你们想要自己找个好营生！”癞头青着脸挣脱不得暗恼这落魄子弟竟然是个练家子，只得拿手来掰，一边不忘嘴上占先：“你这落魄不知哪里偷来的银子也在爷爷面前教训！弟兄们！还愣着做鸟？一齐上了让这忘八晓得马王爷有几只眼！”
一众泼皮听老大喝骂顿时抖擞起全身精神，张嘴骂着“鸟人”“忘八”呼呼喝喝拥上前来手脚并用，何承撒手一推癞头便要趁乱冲出巷子，果然泼皮忙着扶老大竟让出空隙来。
“老大，没事吧！”“老大，不打紧吧！”“老大······”“一群吃糠的夯货！老子没事摸老子作甚？人跑出巷口了，还在这杵着，快追上去！”癞头挣起身来一顿拳脚，连骂带踹赶着泼皮追了上去。
何承脚程颇快，可惜地不熟，只得尽量往大街上跑想让泼皮有所顾忌。刚奔到街上便被当先赶上的癞头一脚蹬翻，后面赶上来的泼皮提脚便是一阵乱踩，何承慌乱下只得在地上滚，这下滚到了街中，本在街道边摊铺避阳的一下子都看见一伙泼皮正欺凌一个少年，刚待探头，那癞头喘着粗气恶狠狠喝到：“看甚看甚！再看老子把你们鸟头个个拧下来！”喝罢往地上一唾沫瞪着铜铃大眼把那些看客吓得缩了回去。
看客有些不平，脸上青白交替，有待发火的，一旁却拉住，“你作甚？送死啊，那癞头府衙里有人，只要不打死人，谁敢出来阻拦？你现在上前不过是挨揍罢了！”
那人也见泼皮凶恶：赤着膊，拧着粗棍，更有几个刺头精光着上身纹着豺狼虎豹，壮硕的手臂上条条青筋清晰可辨。当下也偃火坐下，只得冷冷哼哼，一伙泼皮更是肆无忌惮围住何承，顶着众人目光往肉多的地方招呼，更有甚者踩几脚便往看客那边瞅，满眼不屑。
“砰”一声，“哼！羞杀洒家，座中竟无一个是男儿！”
一大汉飞身跳到众泼皮面前，虎吼一声，磨盘大的巴掌啪啪两声甩在当头两个泼皮脸上，登时两道身影飞出，摔在石阶上。其余泼皮吓了一跳，登登后退几步也顾不得地上的何承，癞头护着脸在后面喝问：“呔······哪来的秃、秃驴！碍你爷爷痛快！还、还不滚开！”
“哈哈！洒家自天上来，专好管闲事，遇上你这鸟厮，自然要好好教训一顿，怎么会避？”大汉好亮一个光头，好似上了油，在烈日下胡乱闪着，晃得何承睁不开眼，大汉跨前一步，泼皮连连倒退却不想那磨盘大手往下一搀，将何承扶将起来未曾理会泼皮。
癞头青红着脸，举脚不知进退，手下一众更是面面相觑不敢做声。“你们这帮鸟货，怎就不抖威风了，好让洒家松松拳脚！”大汉将何承让到身后，搬动拳脚就待向前，那癞头呔一声,惹得一众手下立马精神抖擞，可待了良久还不闻癞头发令，眼尖的回头这才发现——癞头那秃头早已快消失在大街尽头。
泼皮不知如何是好，待大汉上前踏了一步呔一声，这才慌忙呜哇做鸟兽散。
大汉咧嘴哈哈大笑，这才转身来看何承：这少年身长七尺，衣着朴素，在地上滚了许久早已褴褛不堪，又被拳脚相加，布满灰黑印记，发也披散着遮了半脸，看不清容貌只有那双眼炯炯有神透着精光，此时摇摇晃晃却不肯倒下也不搀扶。好一个倔强的小子！
何承方才蜷起身体护着头脸，虽未伤及要害但也昏沉，待被一晃眼的光头扶起已是勉力支撑不倒，哪知转瞬泼皮已逃尽，又被大汉盯得发毛，缓了口气正欲道谢。
忽的一声呼哨，大汉一愣，往光头上一拍大叫不好，竟径直飞身而去，几个起落已经跃过众多屋顶不见踪影。
何承张着嘴呆呆望着好不艳羡，心道，这便是轻功了吧，大汉怕是通了内力的高手，自己要是也能······心思几转，懊丧不已。他这才晓得对于习武之人而言，体不能贮气意味着什么。兴许高手有办法救治，何承想道。
“我要习得内力，一定。”抬头仰望大书“湖西帮”三字的金匾，良久何承方才叹了口气。偌大个帮派自然门庭森严气度不凡，可惜门前招收新子弟的队伍零零散散，好不萧条，正坐门前的中年人亦透着股寂寥。
反观对门打阵的人声鼎沸好不热闹，看门维序的小厮晃着根粗木棍得意洋洋，往人群里东一脚西一棍搅着，末了往湖西帮那瞥来，好生不屑。正是金虎盟的。
“哎呀，小兄弟，你也到湖西帮来了？”何承正愣时冷不防被人一把揽住。