吉达是沙特阿拉伯红海沿岸的港口城市，也是沙特的第二大城市、第一大港，是沙特政府外交部及各国使领馆驻地，夙有“外交首都”之称；这里又是沙特国家重要的金融中心。还是沙特汉志省唯一允许非穆斯林居住的城市。由于东距麦加城70多公里，十七世纪起作为朝圣者的转运港而兴起，每年旅客多达数十万人。王自治教授率环球科考队员来到这里，既不是伊斯兰教徒去麦加朝觐，又不是穆斯林来麦加膜拜历史圣地——克尔白天房。而是寻访伊斯兰教的创始人，先知——穆罕默德。
麦加，是全世界穆斯林虔诚向往的地方，是穆斯林礼拜朝向的所在地，也是穆斯林履行朝觐功课的中心圣地。它座落在沙特阿拉伯西部赛拉特山区一条狭长山谷内，面积26平方公里，人口30多万。这里四周群山环抱，层岚起伏，景色十分壮丽。麦加，在阿拉伯语中是“吸允”的意思。它形象地表达了这里地势低、气温高的特征。伊斯兰教创始人穆罕默德就诞生在麦加。
从吉达去麦加的路上，艾晶询问王自治教授关于伊斯兰教创始人穆罕默德的生平，王教授痛快地说起了先知穆罕默德的故事。公元610年，穆罕默德生于麦加城古莱西部落哈希姆家族。他自幼父母双亡，由祖父和伯父抚养。据伊斯兰教史记载，他小时候不会读书写字，童年替人放牧。12岁那年便随伯父及商人学习经商，在经商过程中，接触了基督教和犹太教的教义，对阿拉伯世界的现状也有了了解。25岁时，他受雇于麦加城内的一个富孀赫底彻，同她去叙利亚经商，后来还与她结了婚。当时赫底彻比他小15岁，但二人生活得相当美满，同时也为穆罕默德未来的事业，奠定了物资基础，由于经济条件的改善，也使他接触到很多博学之士，对他有了很大的启发。
在9月的一个夜晚，穆罕默德正在麦加附近的希拉山洞潜修冥想时，真主安拉派遣天使给他传来了启示，命他为安拉的使者和先知，真主安拉的启示就是《古兰经》。从此，穆罕默德创建了伊斯兰教，奉真主安拉为唯一的宇宙之神，而他自己则是安拉派到人间的真正使者，最伟大的先知。
伊斯兰教是世界性的宗教之一，与佛教、基督教并称为三大宗教。目前，在全世界人口将近70亿中，约有四分之一的人信奉伊斯兰教。伊斯兰在阿拉伯语意为‘顺从、和平’，指顺从和信仰宇宙独一的最高主宰安拉及其意志。信奉伊斯兰教的人统称为“穆斯林”，意为顺从者。全世界信奉伊斯兰教的国家大约有五十多个，分布在亚、非两州。但伊斯兰教徒人数大有超过基督教徒人数的趋势，很多基督教徒在深入接触伊斯兰教义后改信了伊斯兰教。为什么伊斯兰教徒在快速发展呢？伊斯兰教是世界第二大宗教，因其宗教只许加入不许退出，教徒子女出生后也自动成为教徒，因此，被认为是世界上增长最快的宗教。
伊斯兰教的‘五功’是必要的仪式。如清真言，伊斯兰教的基本信经和教义说“我作证，万物非主，唯有真主；我作证，穆罕默德，是主使者。”这是伊斯兰教所有信念及仪式的基础。穆斯林须在礼拜时诵读清真言，一些非穆斯林要改信伊斯兰教也要吟诵清真言。
穆罕默德在麦加开始传教时，交接了很多密友、古来什上层人士，后来扩大到商人贵族及社会下层人士。此时，他开始攻击麦加当时的宗教，因而招来贵族的迫害。穆罕默德被迫从麦加逃往麦地那。在麦地那他开始创建自己的军队，先后与麦加的贵族进行了三次战斗，使麦加贵族遭到了彻底失败。从而，大大地巩固了穆罕默德在麦地那的统治地位，也为进一步征服麦加，解除了后顾之忧。
公元632年整个阿拉伯半岛在伊斯兰教旗帜下，已经基本上成了一个统一的阿拉伯国家，穆罕默德决定以麦地那作为自己这个政教合一的国家首都，以麦加则作为宗教中心，并亲自领导了第一次经过改革的朝觐，也是他参加的最后一次朝觐。期间他发表了辞别演讲，中心意思是：真主是唯一的，人类的祖先只有一个，人们之间是平等的，不管他是不是阿拉伯人，也不管他是白人还是黑人。于632年6月8日，穆罕默德回到麦地那不久，便与世长辞了。
吉达至麦加圣城72公里，大家很快地来到了伊斯兰教的第一圣地——麦加。它是一座宗教古城，麦加之所以名震寰宇，原因是伊斯兰教的创始人穆罕默德诞生在这里。由于他创立和传播伊斯兰教中，屡遭贵族的反对和迫害便迁往麦地那。在此地他决定把礼拜的方向朝向麦加，从此，世界各地的穆斯林都朝向麦加作礼拜。麦加中心的这座大清真寺又称‘禁寺’，是穆斯林最神圣的地方，总面积16万平方米，可容纳30万穆斯林同时做礼拜。
麦加圣地被称为宗教之都，现由穆罕默德的后裔管理。所以只对穆斯林开放，非穆斯林一律谢绝入内，连记者也不例外。科考队到这里也是费了好大的周折，才进得圣城中心最大的清真寺。并派了这里著名的导游，禁寺广场中央，是巍峨的立方形圣殿——克尔白，又称天房。天房外东南墙角，离地面1.5米高处，镶有一块黑色陨石，被穆斯林视为圣物。朝觐者游转天房经过此物时，争先与之亲吻或举双手致意。天房东侧的“渗渗泉”被视为圣水，转天房后在此饮水，借以沾吉祥。
据导游介绍，全世界的穆斯林来麦加朝觐的，按规定每年伊斯兰教历的12月7日开始朝觐。到这里要脱去俗衣，男人用两块不加缝接的白布披在身上，围住下身；女人身穿素服，遮住手臂和全身，不准带面纱和手套。朝觐者脚穿拖鞋，还应净身，抹香水，染指甲。
整个朝觐日程分为七天，即第一天随人流涌进大清真寺，逆时针绕克尔白七周，抚摸黑石，立足礼拜，饮渗泉水，在塞珐与麦而维两山间往返七次；第二天再绕行克尔白，去麦加郊外作正午祈祷，呼喊“真主伟大”，举行登山活动，露宿于野外；第三天最为隆重，在麦加城外阿尔法特山举行阿尔法特大典，由麦加大教长发表布定说。这一天是真主安拉宽恕穆斯林的日子，朝觐者奔向米纳山，宿营山脚下；第四天为宰牲节，举行投射仪式。每人捡49颗石子，念着“奉万能的安拉之名，我憎恶魔鬼及其阴谋诡计”，将石子投向象征魔鬼的柱子。宰牲献祭时，每人宰一只羊，或7人合宰一头牛或骆驼，祭祀真主。献祭仪式后，即可开戒，象征性地剪发、剪指甲，换上便服；第五天再去米纳投石打鬼；第六天还要去一次；第七天再次巡游克尔白，整个朝觐结束。
向导又继续介绍说，如果说麦加是伊斯兰教的发祥地；那么麦地那就是第二个伊斯兰教的圣地，原因是穆罕默德逝世于麦地那；伊斯兰教还有第三个圣地，那就是耶路撒冷。据《古兰经》夜行篇中记载，传说先知穆罕默德在52岁的一个夜晚，在耶路撒冷的岩石圆顶清真寺，踏着该寺里的那块大岩石，跟随天使吉伯利，骑着名叫“巴拉克”的神马，夜行登霄，飞上七重天，接受天启。由此，耶路撒冷成为伊斯兰教的第三座圣地。
队员们无不觉得来时在红海航行时间有些拖延，王自治便带领分队迅速地启程，他们不想再走水路，便由沙漠中的陆路奔向麦地那。他说：“麦加与麦当娜之间约450公里，听说中国正在那里援建铁路，两座圣地仅用一个多小时就到了。”辛哈说：“听向导告诉他们，先知穆罕默德是死于麦地那，最后升天是在耶路撒冷。这样麦地那就不用去了，行吗？”王自治说：“反正是顺路，先走一段再说吧。”
艾晶说：“你们都是科学家，只是听传说和神话。我就从来不信什么鬼、神的，我也从不相信世上有神仙存在。”辛哈说：“看来妳是典型的无神论者，我相信神是存在的，是他创造了世界并主宰着世界。”艾晶反驳说：“我还是说，神是不存在的，是人们想象、虚拟的事物，是人们在无法理解和解释自然现象时幻想出来的。”
在这一路上，围绕着让世人敬仰而又畏惧的‘天神’，究竟有没有的问题，一直争论不休，又难以下结论。王自治说：“关于有没有神仙问题，我无力反驳，但又不能苟同。我觉得在神的问题上，不是有神论者概念中的造物主，也不是无神论者所说的虚拟的幻影，而是客观存在的。他们就是造访地球的外星人，是来自遥远天体的宇宙航行家。”
艾晶与辛哈不约而同地问道“为什么呢？”
王教授说：“举个例子来说吧。第二次世界大战时期，飞越太平洋的美军飞机，曾因故障被迫降落在太平洋的一个小岛上，岛上的土著人由于从未见过飞机和装备良好的美军士兵，便把这些从天而降的士兵，当做天神一般顶礼膜拜。若干年后，当美军士兵再次造访该岛时，发现这些土著人依然对那次与美军士兵相遇的经过念念不忘，还把当时他们遗留的一切物品像圣品一般地供奉起来，并不时地向天朝拜，以祈求‘天神’的再一次降临。”
“由此推测，在遥远的古代，处于蒙昧时期的人类，遇到外星人时，也一定会把他们视为‘天神’，久而久之，人们又无法记录下来，便利用口头传说，使之更加神化了。再是尽管世界各个民族信奉的神不尽相同，但无一例外地说，神是来自天上。这岂不与外星人是自天而降相吻合吗？在有关神的一些传说中，可以反映出外星人降落的情景。如《圣经》故事中人物看到的飞行物，显然是来自天穹的交通工具，也就是只能解释为对宇航器的一种描述。所以，对于有神还是无神，我确实不敢妄加评论。”
最后，王教授概括地说：“综上所述，上帝也好，真主也罢，究竟他们是否是宇宙航行家？待我们同张翰东分队会合后，再请他们去问问外星人小溪吧，我想她会如实地告诉你们的。”
（第五部第九章第二节结束待续）
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